भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

या आठवड्यात नवी दिल्लीत मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी सुरू होत असताना, भारत आणि अमेरिका द्विपक्षीय आर्थिक संबंधांच्या एका महत्त्वपूर्ण टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिल्या टप्प्याचा आराखडा मजबूत करणे, हा या चर्चेचा मुख्य उद्देश आहे. दोन्ही देशांमधील दीर्घकालीन व्यापार गतिशीलता स्थिर करण्याच्या दिशेने हे एक महत्त्वपूर्ण पाऊल आहे.

नवी दिल्लीतील उच्चस्तरीय वाटाघाटी

आगामी चर्चेमध्ये अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (US Trade Representative) जेमिसन ग्रीर आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांची भेट होणार आहे. २ जून ते ४ जून दरम्यान झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकार स्तरावरील यशस्वी चर्चेनंतर ही मंत्रीस्तरीय बैठक आयोजित करण्यात आली आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांच्या मते, या बैठकीचा मुख्य उद्देश अंतरिम आराखडा कराराला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे.

मंत्री गोयल यांनी या वेळेबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत BTA चा हा "गतिमान" पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्यासाठी दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्द्यांचे निराकरण करण्यासाठी प्रयत्नशील आहेत, असे सुचवले आहे.

अमेरिकन शुल्क अस्थिरता आणि कलम ३०१ च्या तपासाचा सामना

अमेरिकेच्या बदलत्या व्यापार धोरणांमुळे या वाटाघाटींची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर अमेरिकेने लादलेले १०% तात्पुरते शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. या मुदतीनंतरही, अमेरिका सध्या 'ट्रेड ॲक्ट १९७४' अंतर्गत दोन महत्त्वपूर्ण 'कलम ३०१' (Section 301) तपासांचे संचालन करत आहे.

हे तपास अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतील सक्तीच्या मजुरीबाबतच्या (forced labour) आरोपांसारख्या मुद्द्यांवर लक्ष केंद्रित करतात. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या मजुरीच्या चिंतेमुळे अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधीने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव मांडला आहे. हा प्रस्ताव अद्याप अंतिम झालेला नसला तरी, ७ जुलै रोजी यावर सुनावणी होणार आहे, ज्यामुळे व्यापार चर्चेत गुंतागुंत वाढली आहे.

स्पर्धात्मक शुल्क सवलत मिळवण्यासाठी भारताचा प्रयत्न

प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत प्राधान्यपूर्ण शुल्क लाभ मिळवणे, हा भारताच्या वाटाघाटी धोरणाचा मुख्य आधार आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ BTA आराखड्यांतर्गत, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) देशांच्या तुलनेत भारताला स्पष्ट फायदा मिळणार होता, ज्यांच्यावर १९% ते २०% दरम्यान शुल्क आकारले जाण्याची शक्यता होती.

तथापि, अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाचे अलीकडील निर्णय आणि तात्पुरत्या शुल्कामुळे हा फायदा कमी झाला आहे, कारण सध्या सर्व देशांना १०% अतिरिक्त शुल्क लागू आहे. बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनाम यांसारख्या देशांच्या तुलनेत भारतीय निर्यातदार अमेरिकन बाजारपेठेत अधिक स्पर्धात्मक राहतील, याची खात्री देणारी 'फरकयुक्त रचना' (differential structure) पुन्हा प्रस्थापित करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे.

द्विपक्षीय व्यापार संबंध दृढ करणे

आर्थिक हितसंबंध खूप मोठे आहेत. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज डॉलर्सपर्यंत (०.९२% वाढ) पोहोचली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% वाढून ५२.९ अब्ज डॉलर्स झाली. भारताचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) मागील वर्षातील ४०.८९ अब्ज डॉलर्सवरून ३४.४ अब्ज डॉलर्सपर्यंत कमी झाला असला तरी, शाश्वत निर्यात वाढीसाठी संरचित व्यापार कराराचा आग्रह घेणे आवश्यक मानले जात आहे.

मुख्य मुद्दे

• मंत्रीस्तरीय मुदत: पीयूष गोयल आणि जेमिसन ग्रीर यांच्यातील उच्चस्तरीय चर्चेचा उद्देश BTA आराखड्याला अंतिम रूप देणे हा आहे, ज्याचे कार्यान्वयन जुलैच्या मध्यापर्यंत करण्याचे लक्ष्य आहे.
• शुल्काबाबत अनिश्चितता: २४ जुलै रोजी अमेरिकेचे १०% तात्पुरते शुल्क संपणार आहे आणि कलम ३०१ अंतर्गत सुरू असलेले तपास या वाटाघाटींसमोर आव्हाने असतील.
• स्पर्धात्मक फायदा: आसियान आणि दक्षिण आशियाई स्पर्धकांच्या तुलनेत आपली उत्पादने अमेरिकेत स्वस्त राहतील याची खात्री करण्यासाठी भारत सक्रियपणे प्राधान्यपूर्ण शुल्क रचना पुन्हा मिळवण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.