भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिला टप्पा पूर्ण करण्यासाठी वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. या आठवड्यात, अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) अंतरिम कराराची चौकट निश्चित करण्यासाठी भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चा करण्यासाठी नवी दिल्लीत येतील.

चौकट आणि कालमर्यादा निश्चित करणे

आगामी मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या सखोल चर्चेनंतर होत आहेत. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले की, या चर्चेचा मुख्य उद्देश कराराच्या चौकटीला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे.

मंत्री पीयूष गोयल यांनी या प्रगतीबाबत मोठा उत्साह व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्यासाठी प्रयत्नशील असल्याचे नमूद केले आहे. जर या चर्चा यशस्वी झाल्या, तर या "गतिमान" BTA चा पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित होण्याची अपेक्षा आहे.

अमेरिकेच्या बदलत्या शुल्क प्रणालीचा सामना करणे

वॉशिंग्टनमधील बदलत्या नियामक परिस्थितीमुळे या वाटाघाटींची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. २४ फेब्रुवारी रोजी अमेरिकेने सर्व व्यापारी भागीदारांवर लादलेले तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. हे शुल्क संपल्यानंतर, अमेरिका एक नवीन शुल्क प्रणाली लागू करेल, ज्यामुळे सध्याच्या चर्चेचा निकाल भारतीय निर्यातदारांसाठी अत्यंत महत्त्वाचा ठरेल.

शिवाय, अमेरिका सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन 'सेक्शन ३०१' (Section 301) तपासणी करत आहे. यामध्ये भारताचाही समावेश असून, या तपासाचा मुख्य भर अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतील सक्तीच्या मजुरीच्या आरोपांवर आहे. विशेष म्हणजे, USTR ने मजुरीच्या चिंतेमुळे भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे—या प्रस्तावावर जुलैमध्ये सुनावणी होणार आहे.

स्पर्धात्मक शुल्क फायद्यासाठी भारताचा प्रयत्न

भारताच्या वाटाघाटींच्या रणनीतीचा एक मुख्य आधार म्हणजे आपले निर्यातदार इतर उत्पादन केंद्रांच्या तुलनेत स्पर्धात्मक आघाडी कायम राखतील याची खात्री करणे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ चौकटीनुसार, अमेरिकेने भारतीय वस्तूंवरील शुल्क ५०% वरून १८% पर्यंत कमी करण्याचे आश्वासन दिले होते.

सुरुवातीला, भारताने "फरकयुक्त शुल्क संरचनेची" (differential tariff structure) अपेक्षा केली होती, ज्यामध्ये भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जावे, तर व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) देशांसारख्या स्पर्धकांना १९% ते २०% असे उच्च दर लागू व्हावेत. तथापि, अमेरिकेच्या सध्याच्या तात्पुरत्या प्रणालीमुळे सर्व देशांवर १०% समान शुल्क लागू झाल्याने स्पर्धात्मकता समान झाली आहे. भारत आता अंतिम करारात तो विशिष्ट फायदा पुन्हा मिळवण्यासाठी प्रयत्न करत आहे, ज्यामुळे बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनाम यांच्या निर्यातीसमोर भारतीय उत्पादने किमतीच्या दृष्टीने अधिक स्पर्धात्मक ठरतील.

द्विपक्षीय व्यापार संबंध दृढ करणे

या कराराचे आर्थिक महत्त्व प्रचंड आहे. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज USD पर्यंत पोहोचली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. या काळात अमेरिकेसोबतचा भारताचा व्यापार अधिकता ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला तरी, औपचारिक व्यापार करारामुळे मिळणारी स्थिरता दोन्ही अर्थव्यवस्थांसाठी सर्वोच्च प्राथमिकता आहे.

मुख्य मुद्दे

• त्वरीत कालमर्यादा: या आठवड्यातील मंत्रीस्तरीय चर्चेनंतर भारत आणि अमेरिका पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत द्विपक्षीय व्यापार कराराचा पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहेत.
• शुल्क स्पर्धात्मकता: व्हिएतनामसारख्या आसियान (ASEAN) स्पर्धकांवर आघाडी राखण्यासाठी प्राधान्य शुल्क दर (१८% चे लक्ष्य) मिळवणे हे भारताचे प्राथमिक उद्दिष्ट आहे.
• नियामक अडथळे: २४ जुलै रोजी अमेरिकेचे तात्पुरते १०% शुल्क संपणे आणि औद्योगिक क्षमता व मजुरीच्या पद्धतींबाबत सुरू असलेल्या अमेरिकेच्या 'सेक्शन ३०१' तपासाचा सामना या कराराला करावा लागेल.