ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของการเจรจาเพื่อสรุปความตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ระยะแรก ในสัปดาห์นี้ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ จะเดินทางถึงนิวเดลีเพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย เพื่อสร้างความมั่นคงให้กับกรอบข้อตกลงชั่วคราวนี้

การสรุปกรอบการทำงานและกรอบเวลา

การเจรจาระดับรัฐมนตรีที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้เป็นการสานต่อจากการหารืออย่างเข้มข้นในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ระบุว่า วัตถุประสงค์หลักของการหารือครั้งนี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของกรอบข้อตกลงดังกล่าว

รัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นอย่างมากต่อความคืบหน้า โดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังเร่งแก้ไขประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด หากการหารือครั้งนี้ประสบความสำเร็จ คาดว่า BTA ที่ "มีชีวิตชีวา" ระยะแรกนี้จะเริ่มมีผลบังคับใช้ภายในกลางเดือนหน้า

การรับมือกับการเปลี่ยนแปลงระบอบภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ

ช่วงเวลาของการเจรจาครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของภูมิทัศน์ด้านกฎระเบียบในวอชิงตัน ภาษีศุลกากรชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ กำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม และเมื่อภาษีนี้หมดอายุลง สหรัฐฯ จะเริ่มใช้ระบอบภาษีใหม่ ซึ่งทำให้ผลลัพธ์ของการหารือในปัจจุบันมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้ส่งออกชาวอินเดีย

นอกจากนี้ สหรัฐฯ กำลังดำเนินการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 การตรวจสอบเหล่านี้ซึ่งรวมถึงอินเดียด้วย มุ่งเน้นไปที่ประเด็นกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น และข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ USTR ได้เสนอภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลด้านแรงงาน ซึ่งข้อเสนอนี้ยังคงต้องรอการพิจารณาในการไต่สวนเดือนกรกฎาคม

การผลักดันของอินเดียเพื่อความได้เปรียบด้านภาษีที่แข่งขันได้

เสาหลักสำคัญของกลยุทธ์การเจรจาของอินเดียคือการสร้างความมั่นใจว่าผู้ส่งออกของตนจะยังคงความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือศูนย์กลางการผลิตอื่นๆ ภายใต้กรอบการทำงานเดิมที่ตกลงกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สหรัฐฯ ได้ให้คำมั่นที่จะลดภาษีสำหรับสินค้าอินเดียลงเหลือ 18% (จากเดิม 50%)

ในตอนแรก อินเดียคาดหวัง "โครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง" (differential tariff structure) โดยสินค้าของอินเดียจะเผชิญกับภาษี 18% ในขณะที่คู่แข่งอย่างเวียดนามและประเทศอื่นๆ ในอาเซียนจะต้องเผชิญกับอัตราที่สูงกว่าคือ 19% ถึง 20% อย่างไรก็ตาม ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในปัจจุบันได้ทำให้สนามการแข่งขันเท่าเทียมกันโดยการเรียกเก็บภาษีในอัตราคงที่ 10% กับทุกประเทศ ขณะนี้อินเดียกำลังผลักดันเพื่อกู้คืนความได้เปรียบเฉพาะเจาะจงนั้นในข้อตกลงฉบับสุดท้าย ซึ่งจะทำให้ผลิตภัณฑ์ของอินเดียมีความสามารถในการแข่งขันด้านต้นทุนได้ดีกว่าสินค้าส่งออกจากบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนาม

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการค้าทวิภาคี

ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากข้อตกลงนี้มีมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ สูงถึง 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ จะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงเวลาดังกล่าว แต่ความมั่นคงที่ได้รับจากข้อตกลงทางการค้าอย่างเป็นทางการยังคงเป็นลำดับความสำคัญสูงสุดสำหรับทั้งสองระบบเศรษฐกิจ

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาที่เร่งด่วน: อินเดียและสหรัฐฯ ตั้งเป้าที่จะดำเนินการระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคีให้เสร็จสิ้นภายในกลางเดือนหน้า หลังจากการหารือระดับรัฐมนตรีในสัปดาห์นี้
• ความสามารถในการแข่งขันด้านภาษี: เป้าหมายหลักของอินเดียคือการได้รับอัตราภาษีพิเศษ (เป้าหมายที่ 18%) เพื่อรักษาความได้เปรียบเหนือคู่แข่งในอาเซียนอย่างเวียดนาม
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านพ้นช่วงการหมดอายุของภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และการสอบสวนตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางด้านแรงงาน