ഇന്ത്യ-യുഎസ് വ്യാപാര കരാർ: ഇടക്കാല കരാർ അന്തിമമാക്കാൻ മന്ത്രിതല ചർച്ചകൾ ആരംഭിക്കുന്നു

ഇന്ത്യയും അമേരിക്കയും തങ്ങളുടെ ഉഭയകക്ഷി വ്യാപാര കരാറിന്റെ (Bilateral Trade Agreement - BTA) ആദ്യ ഘട്ടം പൂർത്തിയാക്കുന്നതിനുള്ള ചർച്ചകളുടെ അവസാന ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുകയാണ്. ഇടക്കാല കരാറിന്റെ ചട്ടക്കൂട് ഉറപ്പിക്കുന്നതിനായി യുഎസ് ട്രേഡ് റെപ്രസെന്റേറ്റീവ് ജെയിംസൺ ഗ്രീർ ഈ ആഴ്ച ഇന്ത്യയുടെ വാണിജ്യ വ്യവസായ മന്ത്രി പിയൂഷ് ഗോയലുമായി ഉന്നതതല ചർച്ചകൾക്കായി ന്യൂഡൽഹിയിൽ എത്തും.

ചട്ടക്കൂടും സമയപരിധിയും അന്തിമമാക്കുന്നു

ജൂൺ ആദ്യവാരം നടന്ന തീവ്രമായ ചീഫ് നെഗോഷ്യേറ്റർ തല ചർച്ചകൾക്ക് പിന്നാലെയാണ് വരാനിരിക്കുന്ന മന്ത്രിതല ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നത്. കരാറിന്റെ ചട്ടക്കൂടിന് "അന്തിമ രൂപം" നൽകുക എന്നതാണ് ഈ ചർച്ചകളുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യമെന്ന് വാണിജ്യ സെക്രട്ടറി രാജേഷ് അഗർവാൾ സൂചിപ്പിച്ചു.

നിലവിലുള്ള എല്ലാ പ്രശ്നങ്ങളും പരിഹരിക്കാൻ ഇരു രാജ്യങ്ങളും ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടിക്കൊണ്ട് മന്ത്രി പിയൂഷ് ഗോയൽ പുരോഗതിയിൽ വലിയ ശുഭാപ്തിവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഈ ചർച്ചകൾ വിജയകരമായാൽ, ഈ "ഊർജ്ജസ്വലമായ" BTA-യുടെ ആദ്യ ഘട്ടം അടുത്ത മാസം പകുതിയോടെ നടപ്പിലാക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന യുഎസ് താരിഫ് സംവിധാനങ്ങൾ നേരിടുന്നു

വാഷിംഗ്ടണിലെ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന നിയന്ത്രണ സാഹചര്യങ്ങൾ കാരണം ഈ ചർച്ചകളുടെ സമയം വളരെ നിർണ്ണായകമാണ്. ഫെബ്രുവരി 24-ന് എല്ലാ വ്യാപാര പങ്കാളികൾക്കും മേൽ യുഎസ് ഏർപ്പെടുത്തിയ താൽക്കാലിക 10% താരിഫ് ജൂലൈ 24-ന് അവസാനിക്കും. ഇത് അവസാനിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ, യുഎസ് ഒരു പുതിയ താരിഫ് സംവിധാനം നടപ്പിലാക്കും, ഇത് നിലവിലെ ചർച്ചകളുടെ ഫലം ഇന്ത്യൻ കയറ്റുമതിക്കാർക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാക്കുന്നു.

കൂടാതെ, 1974-ലെ ട്രേഡ് ആക്ട് പ്രകാരം യുഎസ് നിലവിൽ രണ്ട് സെക്ഷൻ 301 അന്വേഷണങ്ങൾ നടത്തുന്നുണ്ട്. ഇന്ത്യ ഉൾപ്പെടെയുള്ള രാജ്യങ്ങളെ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള ഈ അന്വേഷണങ്ങൾ, അമിതമായ വ്യാവസായിക ശേഷിയെയും ആഗോള സപ്ലൈ ചെയിനുകളിലെ നിർബന്ധിത തൊഴിൽ സംബന്ധിച്ച ആരോപണങ്ങളെയുമാണ് കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്. ശ്രദ്ധേയമായ കാര്യം, തൊഴിൽ പ്രശ്നങ്ങളെത്തുടർന്ന് ഇന്ത്യയുൾപ്പെടെ 54 രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഇറക്കുമതിക്ക് 12.5% താരിഫ് ഏർപ്പെടുത്താൻ USTR നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുണ്ട് എന്നതാണ്—ഈ നിർദ്ദേശം ജൂലൈയിലെ ഹിയറിംഗുകൾക്ക് വിധേയമായിരിക്കും.

മത്സരപരമായ താരിഫ് ആനുകൂല്യത്തിനായി ഇന്ത്യയുടെ ശ്രമം

മറ്റ് നിർമ്മാണ കേന്ദ്രങ്ങളെക്കാൾ മികച്ച മത്സരശേഷത തങ്ങളുടെ കയറ്റുമതിക്കാർക്ക് ഉറപ്പാക്കുക എന്നതാണ് ഇന്ത്യയുടെ ചർച്ചാ തന്ത്രത്തിന്റെ പ്രധാന ഭാഗം. ഫെബ്രുവരിയിൽ സമ്മതിച്ച യഥാർത്ഥ ചട്ടക്കൂട് അനുസരിച്ച്, ഇന്ത്യൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ മേലുള്ള താരിഫ് 50 ശതമാനത്തിൽ നിന്ന് 18 ശതമാനമായി കുറയ്ക്കാമെന്ന് യുഎസ് വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരുന്നു.

തുടക്കത്തിൽ, ഇന്ത്യയുടെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് 18% താരിഫും വിയറ്റ്നാം, മറ്റ് ആസിയാൻ (ASEAN) രാജ്യങ്ങൾ തുടങ്ങിയ എതിരാളികൾക്ക് 19% മുതൽ 20% വരെ ഉയർന്ന നിരക്കും നൽകുന്ന ഒരു "വ്യത്യസ്ത താരിഫ് ഘടന" (differential tariff structure) ഇന്ത്യ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ, നിലവിലെ താൽക്കാലിക യുഎസ് സംവിധാനം എല്ലാ രാജ്യങ്ങൾക്കും ഒരേപോലെ 10% ലെവി ചുമത്തുന്നതിലൂടെ മത്സരസാഹചര്യം തുല്യമാക്കിയിരിക്കുന്നു. ബംഗ്ലാദേശ്, പാകിസ്ഥാൻ, വിയറ്റ്നാം എന്നിവയിൽ നിന്നുള്ള കയറ്റുമതിയെ അപേക്ഷിച്ച് ഇന്ത്യൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ മത്സരശേഷി നൽകുന്ന തരത്തിൽ ആ പ്രത്യേക ആനുകൂല്യം അന്തിമ കരാറിൽ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ ഇന്ത്യ ഇപ്പോൾ ശ്രമിക്കുന്നു.

ഉഭയകക്ഷി വ്യാപാര ബന്ധങ്ങൾ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നു

ഈ കരാറിന്റെ സാമ്പത്തിക പ്രാധാന്യം വളരെ വലുതാണ്. ഇന്ത്യയുടെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ വ്യാപാര പങ്കാളി അമേരിക്കയാണ്. 2025-26 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിൽ, അമേരിക്കയിലേക്കുള്ള ഇന്ത്യയുടെ കയറ്റുമതി 87.3 ബില്യൺ യുഎസ് ഡോളറിൽ എത്തി, അതേസമയം അമേരിക്കയിൽ നിന്നുള്ള ഇറക്കുമതി 15.95% വർദ്ധിച്ച് 52.9 ബില്യൺ യുഎസ് ഡോളറിലെത്തി. ഈ കാലയളവിൽ അമേരിക്കയുമായുള്ള ഇന്ത്യയുടെ വ്യാപാര ലാഭം (trade surplus) 34.4 ബില്യൺ യുഎസ് ഡോളറായി കുറഞ്ഞെങ്കിലും, ഒരു ഔദ്യോഗിക വ്യാപാര കരാർ നൽകുന്ന സ്ഥിരത ഇരു സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥകളുടെയും പ്രധാന മുൻഗണനയാണ്.

പ്രധാന വിവരങ്ങൾ

• ത്വരിതഗതിയിലുള്ള സമയപരിധി: ഈ ആഴ്ച നടക്കുന്ന മന്ത്രിതല ചർച്ചകൾക്ക് പിന്നാലെ അടുത്ത മാസം പകുതിയോടെ ഉഭയകക്ഷി വ്യാപാര കരാറിന്റെ (Bilateral Trade Agreement) ആദ്യ ഘട്ടം നടപ്പിലാക്കാൻ ഇന്ത്യയും അമേരിക്കയും ലക്ഷ്യമിടുന്നു.
• താരിഫ് മത്സരശേഷി: വിയറ്റ്നാം പോലുള്ള ആസിയാൻ (ASEAN) എതിരാളികളേക്കാൾ മുൻതൂക്കം നിലനിർത്തുന്നതിനായി ഒരു മുൻഗണനാ താരിഫ് നിരക്ക് (18% ലക്ഷ്യമിട്ട്) ഉറപ്പാക്കുക എന്നതാണ് ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.
• നിയന്ത്രണ തടസ്സങ്ങൾ: ജൂലൈ 24-ന് അമേരിക്കയുടെ താൽക്കാലിക 10% താരിഫ് അവസാനിക്കുന്നതും, വ്യാവസായിക ശേഷിയെയും തൊഴിൽ രീതികളെയും സംബന്ധിച്ച നിലവിലുള്ള യുഎസ് സെക്ഷൻ 301 അന്വേഷണങ്ങളും ഈ കരാർ നേരിടേണ്ടി വരും.