భారత్-అమెరికా వాణిజ్య ఒప్పందం: మధ్యంతర ఒప్పందాన్ని ఖరారు చేయడానికి మంత్రి స్థాయి చర్చలు ప్రారంభం
భారత్ మరియు అమెరికా తమ ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య ఒప్పందం (BTA) మొదటి దశను ముగించడానికి చర్చల తుది దశలోకి ప్రవేశిస్తున్నాయి. మధ్యంతర ఒప్పంద చట్రాన్ని (framework) ఖరారు చేసేందుకు అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి జేమీసన్ గ్రీర్ ఈ వారం న్యూఢిల్లీకి చేరుకోనున్నారు. అక్కడ ఆయన భారత వాణిజ్య మరియు పరిశ్రమల మంత్రి పీయూష్ గోయల్తో ఉన్నత స్థాయి చర్చలు జరుపుతారు.
చట్రం మరియు కాలపరిమితులను ఖరారు చేయడం
జూన్ ప్రారంభంలో జరిగిన ప్రధాన చర్చల ప్రతినిధి స్థాయి (chief negotiator-level) తీవ్రమైన చర్చల తర్వాత ఈ మంత్రి స్థాయి చర్చలు జరగనున్నాయి. ఈ చర్చల యొక్క ప్రాథమిక లక్ష్యం ఒప్పంద చట్రానికి "అంతిమ రూపం" ఇవ్వడమేనని వాణిజ్య కార్యదర్శి రాజేష్ అగర్వాల్ సూచించారు.
ఈ పురోగతిపై మంత్రి పీయూష్ గోయాల్ గణనీయమైన ఆశావాదాన్ని వ్యక్తం చేశారు, రెండు దేశాలు పెండింగ్లో ఉన్న అన్ని సమస్యలను పరిష్కరించడానికి కృషి చేస్తున్నాయని పేర్కొన్నారు. ఈ చర్చలు విజయవంతమైతే, ఈ "చురుకైన" BTA మొదటి దశ వచ్చే నెల మధ్య నాటికి అమలులోకి వచ్చే అవకాశం ఉంది.
మారుతున్న అమెరికా టారిఫ్ విధానాలను అధిగమించడం
వాషింగ్టన్లో మారుతున్న నియంత్రణ వాతావరణం కారణంగా ఈ చర్చల సమయం చాలా కీలకం. ఫిబ్రవరి 24న అమెరికా తన వాణిజ్య భాగస్వాములందరిపై విధించిన తాత్కాలిక 10% టారిఫ్, జూలై 24న ముగియనుంది. ఇది ముగిసిన తర్వాత, అమెరికా కొత్త టారిఫ్ విధానాన్ని అమలు చేస్తుంది, దీనివల్ల ప్రస్తుత చర్చల ఫలితం భారతీయ ఎగుమతిదారులకు చాలా కీలకం కానుంది.
అంతేకాకుండా, అమెరికా ప్రస్తుతం 1974 వాణిజ్య చట్టం (Trade Act of 1974) కింద రెండు సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను నిర్వహిస్తోంది. భారత్తో సహా ఈ దర్యాప్తులు, మితిమీరిన పారిశ్రామిక సామర్థ్యం మరియు ప్రపంచ సరఫరా గొలుసులలో (global supply chains) బలవంతపు శ్రమకు సంబంధించిన ఆరోపణలపై దృష్టి సారిస్తున్నాయి. ముఖ్యంగా, శ్రమ సంబంధిత ఆందోళనల కారణంగా భారత్తో సహా 54 దేశాల నుండి దిగుమతులపై 12.5% టారిఫ్ను USTR ప్రతిపాదించింది—ఈ ప్రతిపాదన జూలైలో జరిగే విచారణలకు లోబడి ఉంటుంది.
పోటీతత్వ టారిఫ్ ప్రయోజనం కోసం భారత్ ప్రయత్నం
ఇతర తయారీ కేంద్రాల కంటే తన ఎగుమతిదారులు పోటీతత్వాన్ని కొనసాగించేలా చూడటం భారత్ చర్చల వ్యూహంలో ఒక ప్రధాన అంశం. ఫిబ్రవరిలో అంగీకరించిన అసలు చట్రం ప్రకారం, భారతీయ వస్తువులపై టారిఫ్లను 50% నుండి 18%కి తగ్గించడానికి అమెరికా కట్టుబడి ఉంది.
ప్రారంభంలో, భారత్ ఒక "విభిన్న టారిఫ్ నిర్మాణాన్ని" ఆశించింది, దీని ప్రకారం భారత వస్తువులపై 18% టారిఫ్ ఉండగా, వియత్నాం మరియు ఇతర ఆసియాన్ (ASEAN) దేశాల వంటి పోటీదారులపై 19% నుండి 20% వరకు అధిక రేట్లు ఉండాలి. అయితే, ప్రస్తుత తాత్కాలిక అమెరికా విధానం అన్ని దేశాలపై సమానంగా 10% లెవీని వర్తింపజేయడం ద్వారా పోటీని సమానంగా మార్చింది. బంగ్లాదేశ్, పాకిస్తాన్ మరియు వియత్నాం నుండి వచ్చే ఎగుమతులతో పోలిస్తే భారతీయ ఉత్పత్తులు తక్కువ ధరకే లభించేలా (cost-competitive), అంతిమ ఒప్పందంలో ఆ ప్రత్యేక ప్రయోజనాన్ని తిరిగి పొందేందుకు భారత్ ఇప్పుడు ఒత్తిడి చేస్తోంది.
ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య సంబంధాలను బలోపేతం చేయడం
ఈ ఒప్పందం వల్ల ఆర్థిక ప్రయోజనాలు చాలా ఎక్కువగా ఉన్నాయి. అమెరికా భారత్కు రెండవ అతిపెద్ద వాణిజ్య భాగస్వామిగా కొనసాగుతోంది. 2025-26 ఆర్థిక సంవత్సరంలో, అమెరికాకు భారత్ ఎగుమతులు USD 87.3 బిలియన్లకు చేరుకున్నాయి, అదే సమయంలో అమెరికా నుండి దిగుమతులు 15.95% గణనీయంగా పెరిగి USD 52.9 బిలియన్లకు చేరుకున్నాయి. ఈ కాలంలో అమెరికాతో భారత్ యొక్క వాణిజ్య మిగులు (trade surplus) USD 34.4 బిలియన్లకు తగ్గినప్పటికీ, అధికారిక వాణిజ్య ఒప్పందం అందించే స్థిరత్వం రెండు ఆర్థిక వ్యవస్థలకు అత్యంత ప్రాధాన్యత అంశంగా ఉంది.
ముఖ్య అంశాలు
- త్వరితగతిన అమలు: ఈ వారం జరిగే మంత్రి స్థాయి చర్చల తర్వాత, వచ్చే నెల మధ్య నాటికి ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య ఒప్పందం మొదటి దశను అమలు చేయాలని భారత్ మరియు అమెరికా లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి.
- టారిఫ్ పోటీతత్వం: వియత్నాం వంటి ఆసియాన్ (ASEAN) పోటీదారుల కంటే ప్రయోజనాన్ని కొనసాగించడానికి, ప్రాధాన్యత కలిగిన టారిఫ్ రేటును (18% లక్ష్యంగా) పొందడం భారత్ యొక్క ప్రాథమిక లక్ష్యం.
- నియంత్రణ అడ్డంకులు: జూలై 24న అమెరికా యొక్క తాత్కాలిక 10% టారిఫ్ ముగియడం మరియు పారిశ్రామిక సామర్థ్యం మరియు కార్మిక పద్ధతులకు సంబంధించి కొనసాగుతున్న అమెరికా సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను ఈ ఒప్పందం ఎదుర్కోవాల్సి ఉంటుంది.