భారత్-అమెరికా వాణిజ్య ఒప్పందం: మధ్యంతర ఒప్పందాన్ని ఖరారు చేయడానికి మంత్రి స్థాయి చర్చలు
ఈ వారం న్యూఢిల్లీలో మంత్రి స్థాయి చర్చలు ప్రారంభం కావడంతో, భారత్ మరియు అమెరికా తమ ద్వైపాక్షిక ఆర్థిక సంబంధాలలో ఒక నిర్ణయాత్మక దశలోకి ప్రవేశిస్తున్నాయి. ఒక చారిత్రాత్మక ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య ఒప్పందం (Bilateral Trade Agreement - BTA) యొక్క మొదటి దశకు తుది రూపం ఇవ్వడానికి అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి జేమీసన్ గ్రీర్, భారత వాణిజ్య మరియు పరిశ్రమల మంత్రి పీయూష్ గోయల్తో సమావేశం కానున్నారు.
న్యూఢిల్లీలో కీలకమైన మంత్రి స్థాయి చర్చలు
జూన్ ప్రారంభంలో జరిగిన చీఫ్ నెగోషియేటర్ స్థాయి చర్చల తర్వాత, ఈ వారం జరుగుతున్న ఈ కార్యక్రమం మధ్యంతర వాణిజ్య ఒప్పందానికి "చివరి దశ"గా నిలుస్తుంది. ఈ చర్చల యొక్క ప్రాథమిక లక్ష్యం ఒప్పంద ఫ్రేమ్వర్క్ను ఖరారు చేయడం అని వాణిజ్య కార్యదర్శి రాజేష్ అగర్వాల్ సూచించారు. అన్ని పెండింగ్ అంశాలను పరిష్కరించడానికి రెండు దేశాలు కృషి చేస్తున్నాయని మరియు వచ్చే నెల మధ్య నాటికి BTA యొక్క ఈ "చురుకైన" మొదటి దశను అమలు చేయాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నామని మంత్రి పీయూష్ గోయల్ ఆశాభావం వ్యక్తం చేశారు.
అమెరికా వాణిజ్య విధానంలో రాబోయే మార్పుల దృష్ట్యా ఈ సమయం చాలా కీలకం. అన్ని వాణిజ్య భాగస్వాములపై అమెరికా విధించిన తాత్కాలిక 10% టారిఫ్ (సుంకం) జూలై 24న ముగియనుంది. వాషింగ్టన్ కొత్త టారిఫ్ విధానాన్ని అమలు చేయడానికి సిద్ధమవుతున్న తరుణంలో, ఈ చర్చల ఫలితాలు అమెరికన్ మార్కెట్లోకి ప్రవేశించే భారతీయ వస్తువుల ధరలను నిర్ణయిస్తాయి.
సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులు మరియు టారిఫ్ మార్పులను అధిగమించడం
ఈ చర్చలు సంక్లిష్టమైన నియంత్రణ నేపథ్యంలో జరుగుతున్నాయి. అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి (USTR) ప్రస్తుతం 1974 వాణిజ్య చట్టం కింద రెండు సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను నిర్వహిస్తున్నారు. ఒక దర్యాప్తు మితిమీరిన పారిశ్రామిక సామర్థ్యంపై దృష్టి సారిస్తుండగా, మరొకటి గ్లోబల్ సప్లై చైన్ల నుండి బలవంతపు శ్రమను (forced labour) తొలగించడంలో జరిగిన వైఫల్యాలపై దృష్టి పెడుతోంది. ముఖ్యంగా, కార్మిక సమస్యలకు సంబంధించి భారత్ సహా 54 దేశాల నుండి దిగుమతులపై 12.5% టారిఫ్ను USTR ప్రతిపాదించారు—ఈ ప్రతిపాదన జూలైలో జరిగే విచారణలకు లోబడి ఉంటుంది.
అంతేకాకుండా, కొన్ని పరస్పర టారిఫ్లను కొట్టివేస్తూ అమెరికా సుప్రీంకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పుతో చట్టపరమైన పరిస్థితులు గణనీయంగా మారాయి. ఈ తీర్పు కారణంగా అసలు BTA ఫ్రేమ్వర్క్ను పునఃసమీక్షించాల్సి వచ్చింది, ఇందులో మొదట భారతీయ వస్తువులపై అమెరికా టారిఫ్లను 50% నుండి 18%కి తగ్గించాలని ప్రతిపాదించారు.
పోటీతత్వాన్ని పెంచుకోవడానికి భారత్ వ్యూహాత్మక ప్రయత్నం
భారతీయ ఎగుమతిదారుల కోసం వ్యత్యాసపు టారిఫ్ ప్రయోజనాన్ని (differential tariff advantage) తుది ఒప్పందం పునరుద్ధరించేలా చూడటం భారతీయ చర్చలకర్తల ప్రధాన ప్రాధాన్యత. అసలు ఫ్రేమ్వర్క్ ప్రకారం, భారతీయ వస్తువులపై 18% టారిఫ్ విధించాలని నిర్ణయించారు, ఇది వియత్నాం మరియు ఇతర ఆసియాన్ (ASEAN) ఆర్థిక వ్యవస్థల కంటే (వీటికి 19% నుండి 20% మధ్య రేట్లు ఉండవచ్చని భావించారు) పోటీతత్వాన్ని అందిస్తుంది.
ప్రస్తుతం, అమెరికా యొక్క తాత్కాలిక విధానం అన్ని దేశాలపై సమానంగా 10% లెవీని (levy) వర్తింపజేస్తోంది, దీనివల్ల ఈ ప్రయోజనం లేకుండా పోయింది. తుది ఒప్పందం ద్వారా బంగ్లాదేశ్, పాకిస్తాన్ మరియు వియత్నాం వంటి పోటీదారుల కంటే అమెరికాలో భారతీయ ఉత్పత్తులు తక్కువ ధరకే లభించేలా ఒక నిర్మాణాన్ని పునరుద్ధరించాలని భారత్ ఒత్తిడి చేస్తోంది, తద్వారా భారతీయ తయారీదారులు ఎక్కువ మార్కెట్ వాటాను దక్కించుకోవడానికి సహాయపడుతుంది.
ఆర్థిక సంబంధాలను బలోపేతం చేయడం
ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య పరిమాణం ఈ ఒప్పం యొక్క ప్రాముఖ్యతను తెలియజేస్తోంది. అమెరికా భారత్కు రెండవ అతిపెద్ద వాణిజ్య భాగస్వామిగా కొనసాగుతోంది. 2025-26 ఆర్థిక సంవత్సరంలో, అమెరికాకు భారత్ ఎగుమతులు 87.3 బిలియన్ డాలర్లకు పెరిగాయి, అదే సమయంలో దిగుమతులు దాదాపు 16% పెరిగి 52.9 బిలియన్ డాలర్లకు చేరుకున్నాయి. వాణిజ్య మిగులు (trade surplus) 34.4 బిలియన్ డాలర్లకు తగ్గినప్పటికీ, పెరుగుతున్న పరస్పర ఆధారితం కారణంగా రెండు ఆర్థిక వ్యవస్థలకు స్థిరమైన, ప్రాధాన్యత కలిగిన వాణిజ్య ఫ్రేమ్వర్క్ అవసరం.
ముఖ్య అంశాలు
- త్వరలో ముగియనున్న గడువు: జూలై చివరిలో అమెరికా టారిఫ్ మార్పులు జరగకముందే, వచ్చే నెల మధ్య నాటికి అమలు చేసే లక్ష్యంతో మధ్యంతర BTA ఫ్రేమ్వర్క్ను ఖరారు చేయడం ఈ మంత్రి స్థాయి చర్చల ఉద్దేశ్యం.
- పోటీతత్వ ప్రయోజనం: తన ఎగుమతులు వియత్నాం మరియు ఆసియాన్ దేశాల వంటి పోటీదారుల కంటే చౌకగా ఉండేలా చూడటానికి "వ్యత్యాసపు టారిఫ్ నిర్మాణాన్ని" (differential tariff structure) తిరిగి పొందడానికి భారత్ చర్చలు జరుపుతోంది.
- నియంత్రణ అడ్డంకులు: పారిశ్రామిక సామర్థ్యం మరియు బలవంతపు శ్రమ సప్లై చైన్లకు సంబంధించి కొనసాగుతున్న అమెరికా సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను ఈ చర్చలు అధిగమించాల్సి ఉంటుంది.