ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของการเจรจาเพื่อทำข้อตกลงระยะแรกของความตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ให้เป็นทางการ โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสร้างกรอบความร่วมมือที่มั่นคงซึ่งอาจพลิกโฉมการค้าทวิภาคีได้

การเจรจาระดับรัฐมนตรีและกรอบเวลา

การหารือระดับรัฐมนตรีเป็นเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ ต่อเนื่องจากการเจรจาระดับหัวหน้าคณะเจรจาที่จัดขึ้นเมื่อต้นเดือนมิถุนายน Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ระบุว่า การหารือเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของกรอบการทำงานชั่วคราว ด้านรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นโดยระบุว่า ทั้งสองประเทศกำลังเร่งแก้ไขประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด และอยู่ในเส้นทางที่จะดำเนินการระยะแรกที่ "คึกคัก" ของ BTA ให้สำเร็จภายในกลางเดือนหน้า

ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ กำลังจะหมดอายุลง ซึ่งภาษีดังกล่าวถูกบังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ และมีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมพร้อมสำหรับระบอบภาษีใหม่ การเจรจาเหล่านี้จะเป็นตัวกำหนดว่าสินค้าจากอินเดียจะได้รับสิทธิพิเศษในการเข้าถึงตลาดมากน้อยเพียงใด

การรับมือกับการตรวจสอบภาษีและการเปลี่ยนแปลงนโยบายของสหรัฐฯ

การเจรจาทางการค้ากำลังดำเนินไปท่ามกลางบริบทด้านกฎระเบียบที่ซับซ้อนในวอชิงตัน ปัจจุบันผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 โดยการตรวจสอบหนึ่งเกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป ในขณะที่อีกกรณีหนึ่งมุ่งเน้นไปที่การขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ USTR ได้เสนอภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ แม้ว่าเรื่องนี้จะยังไม่มีข้อสรุปที่แน่นอนก็ตาม

นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ยังทำให้ต้องมีการปรับเปลี่ยนข้อตกลงก่อนหน้านี้ โดยศาลได้ตัดสินคัดค้านการเก็บภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) ที่เคยบังคับใช้ภายใต้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) ซึ่งทำให้อินเดียต้องเผชิญกับภาษีสูงถึง 50% คำตัดสินนี้ส่งผลให้ต้องเปลี่ยนมาใช้ระบอบภาษีชั่วคราว 10% ในปัจจุบัน ซึ่งกระตุ้นให้ทั้งสองฝ่ายต้องกลับมาทบทวนโครงสร้างภาษีที่ระบุไว้ในแถลงการณ์ร่วมเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: ความได้เปรียบด้านภาษีในการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของนิวเดลีคือการสร้างความได้เปรียบด้านอัตราภาษีที่แตกต่างกันเพื่อสนับสนุนผู้ส่งออกของอินเดีย ภายใต้กรอบการทำงานเบื้องต้น อินเดียตั้งเป้าที่จะให้สินค้าของตนถูกจัดเก็บภาษีที่ 18% เพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือประเทศอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ได้บังคับใช้ภาษีเพิ่มเติมในอัตรา 10% เท่ากันทุกประเทศ ซึ่งทำให้ความได้เปรียบที่อินเดียอาจได้รับนั้นหายไป คณะเจรจาของอินเดียกำลังผลักดันให้มีการกลับไปใช้โครงสร้างที่ผลิตภัณฑ์ของอินเดียมีราคาถูกกว่าคู่แข่งอย่างเวียดนาม บังกลาเทศ และปากีสถาน เพื่อช่วยให้ผู้ผลิตชาวอินเดียสามารถชิงส่วนแบ่งการตลาดที่สำคัญในสหรัฐฯ ได้

การเสริมสร้างความเป็นพันธมิตรทางเศรษฐกิจที่สำคัญ

เดิมพันครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาจากความลึกซึ้งของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าเกินดุลจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ปริมาณการค้ามหาศาลนี้ตอกย้ำถึงความสำคัญของระบอบภาษีที่มั่นคงและคาดการณ์ได้สำหรับทั้งสองเศรษฐกิจ

สรุปประเด็นสำคัญ

• ใกล้ถึงระยะสุดท้าย: การเจรจาระดับรัฐมนตรีในนิวเดลีมีเป้าหมายเพื่อสรุประยะแรกของ BTA อินเดีย-สหรัฐฯ โดยตั้งเป้าที่จะดำเนินการให้ได้ภายในกลางเดือนหน้า
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อให้มั่นใจว่าจะมีโครงสร้างภาษีที่ต่ำกว่า (ในอุดมคติคือ 18%) เมื่อเทียบกับอาเซียนและคู่แข่งระดับภูมิภาคอื่นๆ เพื่อเพิ่มส่วนแบ่งการตลาดการส่งออก
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านการตรวจสอบตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางแรงงาน ควบคู่ไปกับการเปลี่ยนแปลงของภูมิทัศน์ด้านภาษีของสหรัฐฯ