भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्र्यांच्या चर्चेला सुरुवात

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा औपचारिक करण्यासाठी वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असताना, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट अशा एका आराखड्याला बळकटी देण्याचे आहे जो द्विपक्षीय व्यापाराला नवीन आकार देऊ शकेल.

मंत्र्यांच्या वाटाघाटी आणि कालमर्यादा

जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटींच्या (chief negotiator-level talks) मालिकेनंतर ही आगामी दोन दिवसांची मंत्र्यांची बैठक आयोजित करण्यात आली आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले की, या चर्चा अंतरिम आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" देण्यासाठी आयोजित केल्या आहेत. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्यासाठी काम करत आहेत आणि पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत BTA चा हा "उत्साही" पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याच्या मार्गावर आहेत, असे सांगितले.

अमेरिकेचा १०% तात्पुरता शुल्क (tariff) संपत असल्याने या चर्चांची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे; हा शुल्क २४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लादण्यात आला होता आणि २४ जुलै रोजी तो समाप्त होणार आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क प्रणालीसाठी तयारी करत असताना, या वाटाघाटींमुळे भारतीय वस्तूंना किती सवलतीचा प्रवेश मिळेल हे निर्धारित होईल.

अमेरिकन शुल्क तपास आणि धोरणात्मक बदल हाताळणे

वॉशिंग्टनमधील गुंतागुंतीच्या नियामक पार्श्वभूमीवर या व्यापार वाटाघाटी होत आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन 'सेक्शन ३०१' (Section 301) तपासणी करत आहेत. एक तपासणी अतिरिक्त औद्योगिक क्षमतेच्या आरोपांशी संबंधित आहे, तर दुसरी जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यावर लक्ष केंद्रित करते. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेमुळे USTR ने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे, जरी हे अद्याप अंतिम झालेले नाही.

शिवाय, अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या एका निर्णयामुळे मागील करारांमध्ये फेरबदल करणे आवश्यक झाले आहे. 'इंटरनॅशनल इमर्जन्सी इकॉनॉमिक पॉवर्स ॲक्ट' (IEEPA) अंतर्गत पूर्वी लादण्यात आलेल्या परस्पर शुल्कांविरुद्ध न्यायालयाने निर्णय दिला आहे, ज्यामध्ये भारताला ५०% शुल्क भरावयाचे होते. या निर्णयामुळे सध्याच्या १०% तात्पुरत्या शुल्क प्रणालीकडे वळण्यास भाग पाडले आहे, ज्यामुळे दोन्ही बाजूंना ७ फेब्रुवारीच्या संयुक्त विधानात नमूद केलेल्या शुल्क संरचनेचा पुनरावलोकन करण्यास प्रवृत्त केले आहे.

भारताचे धोरणात्मक ध्येय: स्पर्धात्मक शुल्क फायदा

भारतीय निर्यातदारांना बळकट करण्यासाठी स्पर्धात्मक शुल्क फायदा मिळवणे हे नवी दिल्लीचे प्राथमिक उद्दिष्ट आहे. सुरुवातीच्या आराखड्यानुसार, भारताचे ध्येय आपल्या वस्तूंवर १८% कर लावण्याचे होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत स्पर्धात्मक फायदा मिळेल, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क भरावयाची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेची तात्पुरती प्रणाली सर्व देशांवर एकसमान १०% अतिरिक्त शुल्क लागू करते, ज्यामुळे भारताचा संभाव्य फायदा निष्प्रभ होतो. भारतीय वाटाघाटीकार व्हिएतनाम, बांगलादेश आणि पाकिस्तान यांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत भारतीय उत्पादने तुलनेने स्वस्त राहतील अशी संरचना पुनर्संचयित करण्यासाठी प्रयत्न करत आहेत, ज्यामुळे भारतीय उत्पादकांना अमेरिकेत लक्षणीय बाजारपेठ मिळवण्यास मदत होईल.

एक आवश्यक आर्थिक भागीदारी मजबूत करणे

आर्थिक संबंधांची खोली पाहता या वाटाघाटींचे महत्त्व मोठे आहे. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज USD झाली, तर अमेरिकेकडून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. व्यापार अधिकता (trade surplus) ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे प्रचंड प्रमाण दोन्ही अर्थव्यवस्थांसाठी स्थिर आणि अंदाज वर्तवता येण्याजोग्या शुल्क प्रणालीचे महत्त्व अधोरेखित करते.

मुख्य मुद्दे

• अंतिम टप्पा जवळ येत आहे: नवी दिल्लीतील मंत्र्यांच्या चर्चेचे उद्दिष्ट भारत-अमेरिका BTA चा पहिला टप्पा अंतिम करणे आहे, ज्याचे कार्यान्वयन पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत करण्याचे लक्ष्य आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: निर्यात बाजारपेठेतील हिस्सा वाढवण्यासाठी आसियान आणि इतर प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत कमी शुल्क संरचना (आदर्शपणे १८%) सुनिश्चित करण्यासाठी भारत वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक अडथळे: या कराराला औद्योगिक क्षमता आणि कामगार पद्धतींबाबतच्या अमेरिकन 'सेक्शन ३०१' तपासणीसह अमेरिकेच्या बदलत्या शुल्क परिदृश्याला सामोरे जावे लागेल.