भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याच्या वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. दोन्ही देशांच्या अर्थव्यवस्थांमधील व्यापार गतिशीलता बदलू शकणाऱ्या आराखड्याला बळकटी देण्याच्या उद्देशाने, या आठवड्यात नवी दिल्लीत उच्चस्तरीय मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू होणार आहे.

नवी दिल्लीतील मंत्रीस्तरीय सहभाग

आगामी वाटाघाटींमध्ये अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (US Trade Representative) जेमिसन ग्रीर हे भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी दोन दिवसांच्या सखोल चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत आहेत. जूनमध्ये झालेल्या मुख्य वाटाघाटींच्या (chief negotiator-level talks) पातळीवरील चर्चेनंतर हे पाऊल उचलले गेले असून, अंतरिम व्यापार कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी हे एक महत्त्वाचे पाऊल आहे.

वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले की, या मंत्रीस्तरीय बैठकांचा मुख्य भर आराखडा कराराला "अंतिम स्वरूप" (final touches) देण्यावर असेल. मंत्री गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्याच्या दिशेने वाटचाल करत आहेत आणि पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत या "गतिमान" (vibrant) कराराचा पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याच्या मार्गावर आहेत, असे त्यांनी सुचवले आहे.

अमेरिकेच्या शुल्क (Tariff) रचनेचा आढावा

अमेरिकेच्या बदलत्या व्यापार धोरणांमुळे या चर्चेची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. २४ फेब्रुवारी रोजी अमेरिकेने सर्व व्यापारी भागीदारांवर लादलेले तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. हे शुल्क संपल्यानंतर, वॉशिंग्टन नवीन शुल्क प्रणालीकडे वळणार असून, ही प्रक्रिया सध्या दोन महत्त्वपूर्ण 'Section 301' तपासांद्वारे आकारली जात आहे.

अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) सध्या भारतासह अनेक देशांची अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश या संदर्भात चौकशी करत आहेत. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेमुळे भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव USTR ने सुचवला आहे. जरी हा प्रस्ताव अद्याप अंतिम झालेला नसला तरी, ७ जुलै रोजी यावर सुनावणी होणार आहे, ज्यामुळे या तपासाचा निकाल भारतीय निर्यातदारांसाठी अत्यंत महत्त्वाचा ठरणार आहे.

स्पर्धात्मक शुल्क फायद्यासाठीची स्पर्धा

भारताच्या वाटाघाटी रणनीतीचा एक मुख्य आधार म्हणजे प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत तुलनात्मक शुल्क फायदा (differential tariff advantage) मिळवणे हा आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर ASEAN अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत भारताला फायदा झाला असता, कारण त्यांच्यावर १९% ते २०% दरम्यान शुल्क आकारले जाण्याची शक्यता होती.

तथापि, सध्याचे तात्पुरते १०% शुल्क सर्व देशांना समान प्रमाणात लागू असल्याने भारताचा स्पर्धात्मक फायदा निष्प्रभ झाला आहे. अंतिम करारामध्ये अशी रचना पुनर्संचयित करण्यासाठी भारतीय वाटाघाटीकार प्रयत्न करत आहेत, ज्यामुळे व्हिएतनाम, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि इतर ASEAN देशांच्या वस्तूंच्या तुलनेत अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय उत्पादने तुलनेने स्वस्त राहतील.

द्विपक्षीय आर्थिक संबंध दृढ करणे

दोन्ही देशांमधील व्यापाराचे प्रचंड प्रमाण पाहता या चर्चेचे महत्त्व अधिक वाढले आहे. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून USD 87.3 billion झाली, तर अमेरिकेकडून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून USD 52.9 billion झाली. या काळात भारताची व्यापार अधिकता (trade surplus) USD 34.4 billion पर्यंत कमी झाली असली तरी, द्विपक्षीय व्यापाराचा वेग एका स्थिर आणि अंदाज लावण्यायोग्य व्यापार आराखड्याचे महत्त्व अधोरेखित करतो.

मुख्य मुद्दे

• अंतिम रूप देण्याची कालमर्यादा: नवी दिल्लीतील मंत्रीस्तरीय चर्चांचा उद्देश अंतरिम BTA आराखड्याला अंतिम रूप देणे हा आहे, जो पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित होण्याची अपेक्षा आहे.
• शुल्कातील अस्थिरता: अमेरिकेचे तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे आणि सुरू असलेले Section 301 तपास यामुळे वाटाघाटींवर दबाव आहे.
• धोरणात्मक उद्दिष्ट: अमेरिकेतील बाजारपेठेतील हिस्सा वाढवण्यासाठी भारत ASEAN आणि दक्षिण आशियाई स्पर्धकांवरील शुल्क फायदा पुन्हा मिळवण्यासाठी आक्रमकपणे प्रयत्न करत आहे.