भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा
भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा बळकट करण्यासाठी वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असताना, दोन्ही देश असा एक आराखडा अंतिम करण्यासाठी प्रयत्नशील आहेत जो पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत व्यापाराची गतिशीलता बदलू शकतो.
मंत्रीस्तरीय चर्चेचा मुख्य भर आराखडा अंतिम करण्यावर
जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटींच्या यशस्वी चर्चेनंतर आता हे मंत्रीस्तरीय कामकाज होणार आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले की, या चर्चा प्रामुख्याने अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" देण्याच्या उद्देशाने आहेत. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, BTA च्या पहिल्या टप्प्याचे वर्णन "अत्यंत उत्साही" असे केले आहे आणि सर्व प्रलंबित विषयांचे निराकरण जवळ आले असल्याचे सुचवले आहे.
या चर्चांची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. अमेरिका सध्या सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू केलेल्या १०% तात्पुरत्या शुल्क (tariff) प्रणाली अंतर्गत कार्यरत आहे, जी २४ जुलै रोजी संपणार आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क आराखडा लागू करण्याची तयारी करत असताना, या द्विपक्षीय कराराचा समारोप दोन्ही देशांतील निर्यातदारांना आवश्यक असलेली निश्चितता प्रदान करू शकतो.
सेक्शन ३०१ तपास आणि शुल्कातील बदल हाताळणे
अमेरिकेचे व्यापार धोरण आणि कायदेशीर निकाल यांसारख्या गुंतागुंतीच्या पार्श्वभूमीवर या वाटाघाटी सुरू आहेत. वॉशिंग्टन सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन सेक्शन ३०१ (Section 301) तपासणी करत आहे. एक तपासणी अतिरिक्त औद्योगिक क्षमतेच्या आरोपांशी संबंधित आहे, तर दुसरी जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यावर लक्ष केंद्रित करते. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेमुळे भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा अमेरिकेचा प्रस्ताव देण्यात आला आहे—या प्रस्तावावर जुलैमध्ये सुनावणी होणार आहे.
शिवाय, परस्पर शुल्कांविरुद्ध (reciprocal tariffs) अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे मूळ BTA आराखड्यात फेरबदल करणे भाग पडले आहे. सुरुवातीच्या करारामध्ये भारतीय वस्तूंवरील शुल्क ५०% वरून १८% पर्यंत कमी करण्याचे उद्दिष्ट होते, परंतु बदलत्या कायदेशीर परिस्थितीमुळे फेब्रुवारीच्या संयुक्त विधानातील तरतुदी कार्यान्वित झाल्या आहेत, ज्या दोन्ही देशांना शुल्क संरचना बदलल्यास त्यांच्या वचनबद्धतेमध्ये सुधारणा करण्याची परवानगी देतात.
भारताचे धोरणात्मक ध्येय: स्पर्धात्मक फायदा
भारतीय वाटाघाटीकारांचे प्राथमिक उद्दिष्ट विभेदक शुल्क फायदा (differential tariff advantage) पुन्हा मिळवणे हे आहे. मूळ आराखड्यांतर्गत, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) देशांसारख्या स्पर्धकांवर स्पष्ट आघाडी मिळेल, ज्यांच्यावर १९% ते २०% दरम्यान शुल्क आकारले जाण्याची शक्यता होती.
सध्या, अमेरिकेचे तात्पुरते शुल्क सर्व राष्ट्रांना समान प्रमाणात लागू आहे, ज्यामुळे हा स्पर्धात्मक फायदा नष्ट झाला आहे. भारत अशा अंतिम करारासाठी प्रयत्न करत आहे ज्यामुळे हे कमी दर पुन्हा लागू होतील, जेणेकरून बांगलादेश, पाकिस्तान आणि आग्नेय आशियाई शेजारी देशांच्या निर्यातीपेक्षा अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय उत्पादने अधिक किफायतशीर राहतील.
मजबूत द्विपक्षीय व्यापार गती
नियामक गुंतागुंत असूनही, दोन्ही देशांमधील आर्थिक संबंध भक्कम आहेत. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज USD झाली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. भारताची व्यापार अधिकता (trade surplus) ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाली असली तरी, व्यापाराचे प्रचंड प्रमाण या आगामी कराराचे महत्त्व अधोरेखित करते.
महत्त्वाचे मुद्दे
- अंमलबजावणीसाठी कालमर्यादा: नवी दिल्लीतील मंत्रीस्तरीय चर्चांचा उद्देश अंतरिम BTA आराखडा अंतिम करणे हा आहे, ज्याचे लक्ष्य पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत अंमलबजावणी करणे हे आहे.
- स्पर्धात्मक फायदा: आसियान (ASEAN) आणि दक्षिण आशियाई स्पर्धकांवर बाजारपेठेतील आघाडी कायम ठेवण्यासाठी भारत प्राधान्य शुल्क संरचना (१८% चे लक्ष्य) पुन्हा मिळवण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.
- नियामक अडथळे: या कराराला सक्तीच्या श्रमाबाबतच्या अमेरिकेच्या सेक्शन ३०१ तपासणी आणि २४ जुलै रोजी संपणाऱ्या सध्याच्या १०% तात्पुरत्या शुल्क प्रणालीचा विचार करावा लागेल.