भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या पहिल्या द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (Bilateral Trade Agreement - BTA) वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. या आठवड्यात नवी दिल्लीत उच्चस्तरीय मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू होणार आहे. या महत्त्वपूर्ण अंतरिम कराराचा आराखडा अधिक मजबूत करण्यासाठी अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीअर (Jamieson Greer) भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांची भेट घेतील.

BTA च्या पहिल्या टप्प्याला अंतिम रूप देणे

जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या यशस्वी चर्चेनंतर, मंत्री गोयल आणि त्यांच्या अमेरिकन समकक्ष यांच्यातील आगामी बैठक व्यापार आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" देण्याची अपेक्षा आहे. BTA चा पहिला टप्पा कार्यान्वित करणे हे याचे मुख्य उद्दिष्ट आहे, ज्याचे वर्णन मंत्री गोयल यांनी "अत्यंत उत्साही" (very, very vibrant) असे केले आहे.

सर्व प्रलंबित मुद्द्यांवर तोडगा काढून पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत करार कार्यान्वित करण्याचे उद्दिष्ट असल्याचे सरकारी अधिकाऱ्यांनी सूचित केले आहे. दोन्ही देश मागील शुल्क विवादांवर मात करून अधिक अंदाज वर्तवता येईल असे आर्थिक संबंध प्रस्थापित करण्यासाठी प्रयत्न करत असल्याने ही कालमर्यादा अत्यंत महत्त्वाची आहे.

अमेरिकेतील शुल्कातील बदल आणि कलम ३०१ च्या तपासाचा सामना

अमेरिकेच्या बदलत्या शुल्क रचनेमुळे या वाटाघाटींची निकड वाढली आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर अमेरिकेने लादलेले तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. हे शुल्क संपल्यानंतर, वॉशिंग्टनला नवीन शुल्क व्यवस्था लागू करावी लागेल, ही प्रक्रिया सध्या सुरू असलेल्या दोन 'कलम ३०१' (Section 301) तपासांमुळे गुंतागुंतीची झाली आहे.

१९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत, अमेरिकेचा व्यापार प्रतिनिधी (USTR) जागतिक पुरवठा साखळीतील अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि सक्तीच्या मजुरीच्या आरोपांबाबत भारतासह अनेक देशांची चौकशी करत आहे. विशेषतः, सक्तीच्या मजुरीच्या चिंतेमुळे भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव जूनमध्ये मांडण्यात आला होता. या तपासासाठी ७ जुलै रोजी सुनावणी नियोजित आहे, ज्यामुळे या व्यापार चर्चेचा निकाल भारतीय निर्यातदारांसाठी अत्यंत महत्त्वाचा ठरला आहे.

स्पर्धात्मक शुल्क सवलत मिळवण्यासाठी भारताचा प्रयत्न

भारताच्या वाटाघाटी धोरणाचा मुख्य आधार प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत प्राधान्य शुल्क फायदा मिळवणे हा आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ आराखड्यांतर्गत, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) देशांच्या तुलनेत भारताला फायदा झाला असता, कारण या देशांवर १९% ते २०% दरम्यान शुल्क आकारले जाण्याची शक्यता होती.

तथापि, अमेरिकेच्या सध्याच्या तात्पुरत्या व्यवस्थेने सर्व भागीदारांवर समान १०% शुल्क लागू करून स्पर्धात्मकता समान केली आहे. भारतीय उत्पादने व्हिएतनाम, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि आसियान अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत अमेरिकन बाजारपेठेत स्वस्त राहतील याची खात्री करण्यासाठी भारतीय वाटाघाटीकार एक 'फरकयुक्त शुल्क संरचना' (differential structure) पुन्हा प्रस्थापित करण्यासाठी प्रयत्न करत आहेत, जेणेकरून भारतीय निर्यातदारांना मोठी बाजारपेठ मिळवता येईल.

द्विपक्षीय व्यापाराचा मजबूत वेग

औपचारिक करारासाठीचा हा प्रयत्न अशा वेळी होत आहे जेव्हा द्विपक्षीय व्यापार भारत-अमेरिका संबंधांचा आधारस्तंभ आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिका भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार राहिला. अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज USD पर्यंत पोहोचली, ज्यात ०.९२% वाढ झाली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. भारताचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे हे मोठे प्रमाण स्थिर आणि दीर्घकालीन शुल्क आराखड्याची आर्थिक गरज अधोरेखित करते.

मुख्य मुद्दे

• मंत्रीस्तरीय कालमर्यादा: पीयूष गोयल आणि जेमिसन ग्रीअर यांच्यातील उच्चस्तरीय चर्चेचे उद्दिष्ट BTA चा पहिला टप्पा अंतिम करणे हे आहे, ज्याचे कार्यान्वयन पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत करण्याचे लक्ष्य आहे.
• शुल्काबाबत अनिश्चितता: २४ जुलै रोजी अमेरिकेचे तात्पुरते १०% शुल्क संपणार आहे आणि मजुरी व औद्योगिक क्षमतेबाबत कलम ३०१ अंतर्गत सुरू असलेल्या तपासांच्या पार्श्वभूमीवर या चर्चा होत आहेत.
• धोरणात्मक फायदा: व्हिएतनाम आणि आसियान देशांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत आपल्या निर्यातीला किमतीचा फायदा मिळावा यासाठी भारत पुन्हा एकदा फरकयुक्त शुल्क संरचना लागू करण्यासाठी प्रयत्न करत आहे.