भारत-अमेरिका व्यापार करार: तात्पुरत्या कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

या आठवड्यात नवी दिल्लीत उच्चस्तरीय मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू होत असताना, भारत आणि अमेरिका त्यांच्या पहिल्या द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. तात्पुरत्या आराखड्याचा उर्वरित तपशील निश्चित करण्यासाठी अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांची भेट होणार आहे.

नवी दिल्लीतील महत्त्वपूर्ण वाटाघाटी

ग्रीर आणि गोयल यांच्यातील आगामी दोन दिवसांच्या भेटीचा निर्णय जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या सखोल चर्चेनंतर घेण्यात आला आहे. या मंत्रीस्तरीय बैठकीचा मुख्य उद्देश BTA च्या पहिल्या टप्प्याच्या आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे. मंत्री गोयल यांनी या प्रगतीबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश प्रलंबित मुद्दे सोडवण्यासाठी वेगाने पावले उचलत आहेत आणि पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत हा "गतिमान" पहिला टप्पा कार्यान्वित करू शकतात, असे त्यांनी सुचवले आहे.

अमेरिकेच्या व्यापार धोरणातील आगामी बदलांमुळे या चर्चेची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. अमेरिकेने सध्या सर्व व्यापारी भागीदारांवर लादलेला १०% तात्पुरता शुल्क (tariff) २४ जुलै रोजी संपणार आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क प्रणाली लागू करण्याची तयारी करत असताना, या वाटाघाटींचा निकाल भारतीय निर्यातदारांसाठी व्यापाराचे स्वरूप ठरवेल.

सेक्शन ३०१ तपास आणि शुल्क बदलांचा सामना

या वाटाघाटी जटिल नियामक आव्हानांच्या पार्श्वभूमीवर सुरू आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन 'सेक्शन ३०१' तपास करत आहेत. एक तपास अतिरिक्त औद्योगिक क्षमतेच्या आरोपांशी संबंधित आहे, तर दुसरा जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्याशी संबंधित आहे. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेमुळे भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव जूनमध्ये मांडण्यात आला होता—तथापि, यावर अद्याप अंतिम निर्णय झालेला नाही.

शिवाय, अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या एका निर्णयामुळे मागील व्यापार आराखड्यात फेरबदल करणे आवश्यक झाले आहे. न्यायालयाने काही परस्पर शुल्कांविरुद्ध निर्णय दिला आहे, ज्यामुळे अमेरिकेला मागील उपाययोजनांच्या जागी सध्याचे १०% तात्पुरते शुल्क लागू करावे लागले आहे. मूळ फेब्रुवारीच्या संयुक्त विधानात शुल्क संरचना बदलल्यास सुधारणा करण्याची परवानगी असल्याने, आता भारत आणि अमेरिका या दोघांनाही त्यांच्या वचनबद्धतेचा पुनर्विचार आणि त्यात सुधारणा करणे आवश्यक आहे.

स्पर्धात्मक फायदा मिळवण्यासाठी भारताचा प्रयत्न

भारताच्या वाटाघाटी धोरणाचा मुख्य आधार म्हणजे प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत विभेदक शुल्क फायदा मिळवणे हा आहे. सुरुवातीच्या आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, तर व्हिएतनाम आणि विविध आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांसारख्या स्पर्धकांवर १९% ते २०% दरम्यान शुल्क आकारले जाण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेच्या तात्पुरत्या प्रणालीमुळे सर्व देशांना समान १०% अतिरिक्त शुल्क लागू झाल्याने स्पर्धात्मकता कमी झाली आहे. भारत अशा अंतिम करारासाठी प्रयत्न करत आहे ज्यामुळे त्याचा स्पर्धात्मक फायदा पुन्हा मिळेल आणि व्हिएतनाम, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि इतर आसियान देशांच्या वस्तूंच्या तुलनेत भारतीय उत्पादने अमेरिकन बाजारपेठेत अधिक किफायतशीर राहतील याची खात्री होईल.

द्विपक्षीय आर्थिक संबंध दृढ करणे

दोन्ही देशांमधील मजबूत व्यापार संबंधांमुळे या कराराचे महत्त्व अधोरेखित होते. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिका भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार राहिला. या काळात अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून USD 87.3 अब्ज झाली, तर आयात १५.९५% ने वाढून USD 52.9 अब्ज झाली. व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) USD 34.4 अब्ज पर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे प्रचंड प्रमाण एका स्थिर, दीर्घकालीन द्विपक्षीय कराराची आर्थिक गरज अधोरेखित करते.

मुख्य मुद्दे

• अंमलबजावणी जवळ: मंत्रीस्तरीय चर्चांचा उद्देश BTA चा पहिला टप्पा अंतिम करणे हा आहे, ज्याची अंमलबजावणी पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत होण्याची शक्यता आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: आपले निर्यातदार आसियान आणि दक्षिण आशियाई स्पर्धकांवर वर्चस्व राखू शकतील याची खात्री करण्यासाठी भारत प्राधान्य शुल्क संरचनेसाठी (preferential tariff structure) वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक अडथळे: या कराराला अमेरिकेचे संपणारे तात्पुरते शुल्क आणि औद्योगिक क्षमता व कामगार पद्धतींबाबत सुरू असलेल्या 'सेक्शन ३०१' तपासांचा सामना करावा लागेल.