ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર સમજૂતી: મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપવા માટે તૈયાર

આ અઠવાડિયે નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરીય મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ શરૂ થવા સાથે ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના પ્રથમ દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) પર વાટાઘાટોના અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશી રહ્યા છે. વચગાળાના માળખાની બાકીની વિગતો નક્કી કરવા માટે યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયુષ ગોયલ સાથે મુલાકાત લેવાના છે.

નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ જોખમ ધરાવતી વાટાઘાટો

ગ્રીર અને ગોયલ વચ્ચેની આગામી બે દિવસની મુલાકાત જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની સઘન ચર્ચાઓ પછી થઈ રહી છે. આ મંત્રી સ્તરની બેઠકનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય BTA ના પ્રથમ તબક્કાના માળખાને "અંતિમ સ્પર્શ" આપવાનો છે. મંત્રી ગોયલે પ્રગતિ અંગે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, અને સૂચવ્યું છે કે બંને દેશો ખુલ્લા મુદ્દાઓને ઉકેલવા માટે ઝડપથી આગળ વધી રહ્યા છે અને આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં આ "જીવંત" પ્રથમ તબક્કાને અમલમાં મૂકી શકે છે.

યુએસ વ્યાપાર નીતિમાં આગામી ફેરફારને કારણે આ ચર્ચાઓનો સમય અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર યુએસ દ્વારા હાલમાં લાદવામાં આવેલ કામચલાઉ 10% ટેરિફ (કર) 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનો છે. વોશિંગ્ટન જ્યારે નવો ટેરિફ શાસન લાગુ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, ત્યારે આ વાટાઘાટોનું પરિણામ ભારતીય નિકાસકારો માટે વ્યાપારના પરિદ્રશ્યને નિર્ધારિત કરશે.

સેક્શન 301 તપાસ અને ટેરિફ ફેરફારોનું સંચાલન

આ વાટાઘાટો જટિલ નિયમનકારી પડકારો વચ્ચે ચાલી રહી છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) હાલમાં ટ્રેડ એક્ટ ઓફ 1974 હેઠળ બે સેક્શન 301 તપાસ કરી રહ્યા છે. એક તપાસમાં વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અંગેના આરોપો સામેલ છે, જ્યારે બીજી તપાસ વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ (forced labour) ના નિવારણ અંગે છે. નોંધપાત્ર રીતે, જૂન મહિનામાં જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમના પ્રશ્નોને કારણે ભારત સહિત 54 દેશોના આયાત પર 12.5% ટેરિફ લાદવાનો પ્રસ્તાવ મૂકવામાં આવ્યો હતો—જોકે આ હજુ સુધી અંતિમ નથી.

વધુમાં, યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાએ અગાઉના વ્યાપાર માળખાના પુનઃપ્રમાણીકરણને આવશ્યક બનાવ્યું છે. કોર્ટે અમુક પરસ્પર ટેરિફ વિરુદ્ધ ચુકાદો આપ્યો હતો, જેના કારણે યુએસએ અગાઉના પગલાંઓને બદલે હાલનો કામચલાઉ 10% લેવી (levy) લાગુ કરી છે. કારણ કે મૂળ ફેબ્રુઆરીના સંયુક્ત નિવેદનમાં ટેરિફ માળખું બદલાય તો સુધારા કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી છે, તેથી ભારત અને યુએસ બંનેએ હવે તેમની પ્રતિબદ્ધતાઓ પર ફરીથી વિચાર કરવો અને તેને સુધારવી પડશે.

સ્પર્ધાત્મક લાભ મેળવવાનો ભારતનો પ્રયાસ

ભારતની વાટાઘાટ વ્યૂહરચનાનો મુખ્ય સ્તંભ પ્રાદેશિક સ્પર્ધકો પર તફાવત ધરાવતો ટેરિફ લાભ સુરક્ષિત કરવાનો છે. પ્રારંભિક માળખા હેઠળ, ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર 18% ટેરિફ લાગવાનું હતું, જ્યારે વિયેતનામ અને વિવિધ ASEAN અર્થતંત્રો જેવા સ્પર્ધકો પર 19% થી 20% વચ્ચેના દરો લાગવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, યુએસના કામચલાઉ શાસને તમામ દેશો પર સમાન 10% વધારાનો લેવી લાગુ કરીને સમાન તક (leveled the playing field) પૂરી પાડી છે. ભારત એવા અંતિમ કરાર માટે દબાણ કરી રહ્યું છે જે તેનો સ્પર્ધાત્મક લાભ પુનઃસ્થાપિત કરે, જેથી વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ, પાકિસ્તાન અને અન્ય ASEAN દેશોના માલની સરખામણીમાં યુએસ બજારમાં ભારતીય ઉત્પાદનો વધુ ખર્ચ-અસરકારક રહે તે સુનિશ્ચિત કરી શકાય.

દ્વિપક્ષીય આર્થિક સંબંધોને મજબૂત બનાવવા

આ સમજૂતીનું મહત્વ બંને દેશો વચ્ચેના મજબૂત વ્યાપાર સંબંધો દ્વારા રેખાંકિત થાય છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 માં, યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર રહ્યો હતો. આ સમયગાળા દરમિયાન, યુએસમાં ભારતની નિકાસ 0.92% વધીને USD 87.3 બિલિયન પર પહોંચી હતી, જ્યારે આયાત 15.95% વધીને USD 52.9 બિલિયન થઈ હતી. જોકે વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને USD 34.4 બિલિયન થયો હતો, પરંતુ વ્યાપારનું વિશાળ પ્રમાણ સ્થિર, લાંબા ગાળાની દ્વિપક્ષીય સમજૂતીની આર્થિક જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• તાત્કાલિક અમલીકરણ: મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓનો ઉદ્દેશ્ય BTA ના પ્રથમ તબક્કાને અંતિમ રૂપ આપવાનો છે, જે આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં આવી શકે છે.
• સ્પર્ધાત્મક લાભ: ભારત તેના નિકાસકારો ASEAN અને દક્ષિણ એશિયાના સ્પર્ધકો પર પ્રભુત્વ જાળવી રાખે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે પસંદગીના ટેરિફ માળખા માટે વાટાઘાટ કરી રહ્યું છે.
• નિયમનકારી અવરોધો: આ સમજૂતીએ સમાપ્ત થઈ રહેલા યુએસના કામચલાઉ ટેરિફ અને ઔદ્યોગિક ક્ષમતા તથા શ્રમ પદ્ધતિઓ અંગેની ચાલુ સેક્શન 301 તપાસો વચ્ચેથી માર્ગ બનાવવો પડશે.