Handelsakkoord India-VS: Ministeriële gesprekken beginnen om tussentijds pact te finaliseren

India en de Verenigde Staten bevinden zich in de laatste fase van de onderhandelingen over hun eerste bilaterale handelsakkoord (BTA), waarbij hoogwaardige ministeriële gesprekken deze week in New Delhi gepland staan. De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer zal minister Piyush Goyal van Handel en Industrie van India ontmoeten om het kader van dit belangrijke tussentijdse pact te verstevigen.

Finaliseren van de eerste fase van de BTA

Na succesvolle discussies op niveau van hoofdonderhandelaars begin juni, wordt verwacht dat de komende ontmoeting tussen minister Goyal en zijn Amerikaanse tegenhanger de "laatste hand" zal leggen aan het handelsraamwerk. Het hoofddoel is het uitvoeren van de eerste fase van de BTA, die minister Goyal heeft omschreven als "zeer, zeer levendig".

Regeringsfunctionarissen geven aan dat het doel is om alle openstaande kwesties af te ronden en het akkoord mogelijk halverwege volgende maand te bekrachtigen. Deze tijdlijn is cruciaal, aangezien beide landen proberen voorbij eerdere tariefgeschillen te bewegen en een voorspelbaardere economische relatie op te bouwen.

De urgentie van deze onderhandelingen wordt vergroot door een veranderend Amerikaans tarieflandschap. Een tijdelijk tarief van 10% dat door de VS aan alle handelspartners is opgelegd, verloopt op 24 juli. Zodra dit verloopt, moet Washington een nieuw tariefregime implementeren, een proces dat momenteel wordt bemoeilijkt door twee lopende Section 301-onderzoeken.

Onder de Trade Act van 1974 onderzoekt de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger (USTR) verschillende landen, waaronder India, naar excessieve industriële capaciteit en beschuldigingen van dwangarbeid in wereldwijde toeleveringsketens. In juni werd specifiek een voorstel gedaan om import uit 54 landen, waaronder India, te belasten met een tarief van 12,5% vanwege zorgen over dwangarbeid. Hoorzittingen voor deze onderzoeken staan gepland voor 7 juli, waardoor de uitkomst van de handelsgesprekken van vitaal belang is voor Indiase exporteurs.

India's streven naar een competitief tariefvoordeel

Een centrale pijler van de Indiase onderhandelingsstrategie is het veiligstellen van een preferentieel tariefvoordeel ten opzichte van regionale concurrenten. Onder het oorspronkelijke kader dat in februari werd overeengekomen, zouden Indiase goederen een tarief van 18% krijgen, wat een voordeel zou bieden ten opzichte van landen als Vietnam en andere ASEAN-landen, die tarieven tussen de 19% en 20% zouden krijgen.

Het huidige tijdelijke Amerikaanse regime heeft het speelveld echter gelijkgetrokken door een uniforme heffing van 10% toe te passen op alle partners. Indiase onderhandelaars werken aan het herstellen van een differentiële structuur die ervoor zorgt dat Indiase producten goedkoper blijven op de Amerikaanse markt dan die uit Vietnam, Bangladesh, Pakistan en ASEAN-economieën, waardoor Indiase exporteurs een groter marktaandeel kunnen veroveren.

Sterk momentum in de bilaterale handel

De drang naar een formeel akkoord komt op een moment dat de bilaterale handel een hoeksteen blijft van de relatie tussen India en de VS. Tijdens het fiscale jaar 2025-26 bleven de VS de op één na grootste handelspartner van India. De Indiase export naar de VS bereikte 87,3 miljard USD, een stijging van 0,92%, terwijl de import uit de VS met 15,95% steeg naar 52,9 miljard USD. Hoewel het handelsoverschot van India kromp naar 34,4 miljard USD, onderstreept het enorme handelsvolume de economische noodzaak van een stabiel, langetermijn-tariefkader.

Belangrijkste punten

  • Ministeriële deadlines: Hoogwaardige gesprekken tussen Piyush Goyal en Jamieson Greer hebben tot doel de eerste fase van de BTA te finaliseren, met de uitvoering gepland voor medio volgende maand.
  • Tariefonzekerheid: De gesprekken vinden plaats tegen de achtergrond van het verlopen van het tijdelijke Amerikaanse tarief van 10% op 24 juli en lopende Section 301-onderzoeken naar arbeid en industriële capaciteit.
  • Strategisch voordeel: India strijdt voor de herinvoering van een differentiële tariefstructuur om ervoor te zorgen dat de export een prijsvoordeel behoudt ten opzichte van concurrenten zoals Vietnam en ASEAN-landen.