ഇന്ത്യ-യുഎസ് വ്യാപാര കരാർ: ഇടക്കാല കരാർ അന്തിമമാക്കാൻ മന്ത്രിതല ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നു

ഇന്ത്യയും അമേരിക്കയും തങ്ങളുടെ ഉഭയകക്ഷി വ്യാപാര കരാറിന്റെ (Bilateral Trade Agreement - BTA) ഒന്നാം ഘട്ടം പൂർത്തിയാക്കുന്നതിനുള്ള ചർച്ചകളുടെ അവസാന ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുകയാണ്. വാണിജ്യ വ്യവസായ മന്ത്രി പിയൂഷ് ഗോയലുമായി ഉന്നതതല ചർച്ചകൾക്കായി യുഎസ് ട്രേഡ് റെപ്രസെന്റേറ്റീവ് ജെയിംസൺ ഗ്രീർ ഈ ആഴ്ച ന്യൂഡൽഹിയിൽ എത്തുന്നതോടെ, ഇരുരാജ്യങ്ങളും ഉഭയകക്ഷി വാണിജ്യത്തെ പുനർനിർമ്മിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഒരു ചട്ടക്കൂട് ഉറപ്പിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നു.

ന്യൂഡൽഹിയിൽ നിർണ്ണായകമായ മന്ത്രിതല ചർച്ചകൾ

ഈ മാസം ആദ്യം നടന്ന തീവ്രമായ ചീഫ് നെഗോഷ്യേറ്റർ തല ചർച്ചകൾക്ക് പിന്നാലെയാണ് ഡൽഹിയിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന രണ്ട് ദിവസത്തെ കൂടിക്കാഴ്ച. ഇടക്കാല ചട്ടക്കൂടിന് "അന്തിമ രൂപം" (final touches) നൽകുന്നതിനായിരിക്കും ഈ മന്ത്രിതല ചർച്ചകൾ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുകയെന്ന് വാണിജ്യ സെക്രട്ടറി രാജേഷ് അഗർവാൾ സൂചിപ്പിച്ചു.

ഈ ചർച്ചകളുടെ അടിയന്തര സാഹചര്യം രൂപപ്പെടുന്നത് ഒരു നിർണ്ണായക സമയപരിധി കാരണമാണ്: ഫെബ്രുവരി 24-ന് എല്ലാ വ്യാപാര പങ്കാളികൾക്കും മേൽ അമേരിക്ക ഏർപ്പെടുത്തിയ താൽക്കാലിക 10% താരിഫ് ജൂലൈ 24-ന് അവസാനിക്കും. വാഷിംഗ്ടൺ പുതിയ താരിഫ് സംവിധാനം നടപ്പിലാക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, ഉയർന്നുവരുന്ന വ്യാപാര ഘടനയ്ക്കുള്ളിൽ തങ്ങളുടെ താൽപ്പര്യങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ ഇന്ത്യ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്. ബിടിഎയുടെ (BTA) "ഊർജ്ജസ്വലമായ" ഒന്നാം ഘട്ടം അടുത്ത മാസം പകുതിയോടെ തന്നെ നടപ്പിലാക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് മന്ത്രി പിയൂഷ് ഗോയൽ ശുഭാപ്തിവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചു.

സെക്ഷൻ 301 അന്വേഷണങ്ങളും താരിഫ് ചാഞ്ചാട്ടവും നേരിടുന്നു

സങ്കീർണ്ണമായ നിയന്ത്രണ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നത്. 1974-ലെ ട്രേഡ് ആക്ട് പ്രകാരം യുഎസ് ട്രേഡ് റെപ്രസെന്റേറ്റീവ് (USTR) നിലവിൽ രണ്ട് സെക്ഷൻ 301 അന്വേഷണങ്ങൾ നടത്തുന്നുണ്ട്. ഒന്ന് അമിതമായ വ്യവസായ ശേഷിയെ ലക്ഷ്യം വെക്കുമ്പോൾ, മറ്റൊന്ന് ആഗോള വിതരണ ശൃംഖലകളിൽ നിന്ന് നിർബന്ധിത തൊഴിൽ ഇല്ലാതാക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടുവെന്ന ആരോപണത്തിലാണ് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്. ശ്രദ്ധേയമായ കാര്യം, നിർബന്ധിത തൊഴിൽ ആരോപണങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഇന്ത്യയുൾപ്പെടെ 54 രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഇറക്കുമതിക്ക് 12.5% താരിഫ് യുഎസ്ആർടി പ്രൊപ്പോസ് ചെയ്തിട്ടുണ്ട് എന്നതാണ്—ഈ നിർദ്ദേശം ജൂലൈയിലെ ഹിയറിംഗുകൾക്ക് വിധേയമായിരിക്കും.

കൂടാതെ, പരസ്പര താരിഫുകൾക്ക് (reciprocal tariffs) എതിരെ യുഎസ് സുപ്രീം കോടതി പുറപ്പെടുവിച്ച വിധി, യഥാർത്ഥ ബിടിഎ ചട്ടക്കൂട് പുനർനിർണ്ണയിക്കാൻ ഇരുരാജ്യങ്ങളെയും നിർബന്ധിതമാക്കി. ഇന്ത്യൻ താരിഫുകൾ 50 ശതമാനത്തിൽ നിന്ന് 18 ശതമാനമായി കുറയ്ക്കുക എന്നതായിരുന്നു പ്രാരംഭ കരാറിന്റെ ലക്ഷ്യമെങ്കിലും, വാഷിംഗ്ടണിലെ മാറുന്ന നിയമസാഹചര്യം ഈ വാഗ്ദാനങ്ങൾ പുനഃപരിശോധിക്കേണ്ടതാക്കി മാറ്റി.

ഇന്ത്യയുടെ തന്ത്രപരമായ ലക്ഷ്യം: മത്സരശേഷി ഉറപ്പാക്കുക

വ്യത്യാസമുള്ള താരിഫ് ഘടന (differential tariff structure) പുനഃസ്ഥാപിക്കുക എന്നതാണ് ഇന്ത്യൻ ചർച്ചാ സംഘത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. യഥാർത്ഥ ചട്ടക്കൂട് അനുസരിച്ച്, ഇന്ത്യൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് 18% താരിഫ് മാത്രമായിരിക്കും ചുമത്തേണ്ടിയിരുന്നത്. ഇത് വിയറ്റ്നാം, മറ്റ് ആസിയാൻ (ASEAN) രാജ്യങ്ങൾ എന്നിവർക്ക് 19% മുതൽ 20% വരെ താരിഫ് നൽകേണ്ടി വരുമെന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് വലിയ നേട്ടമായി മാറും.

നിലവിൽ, അമേരിക്കയുടെ താൽക്കാലിക സംവിധാനം എല്ലാവർക്കും ഒരേപോലെ 10% ലെവി ചുമത്തുന്നു, ഇത് ഇന്ത്യയുടെ മത്സരശേഷിയെ ഇല്ലാതാക്കുന്നു. കുറഞ്ഞ നിരക്കുകൾ വീണ്ടും നടപ്പിലാക്കുന്ന ഒരു അന്തിമ കരാറിനായി ഇന്ത്യ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുന്നു. ഇത് അമേരിക്കൻ വിപണിയിൽ ഇന്ത്യൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ താരതമ്യേന വില കുറഞ്ഞതാക്കി മാറ്റുന്നതിലൂടെ ബംഗ്ലാദേശ്, പാകിസ്ഥാൻ, വിയറ്റ്നാം തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളോട് ഫലപ്രദമായി മത്സരിക്കാൻ ഇന്ത്യൻ കയറ്റുമതിക്കാരെ സഹായിക്കും.

ശക്തമായ ഉഭയകക്ഷി വ്യാപാര ബന്ധം

നിലവിലുള്ള സാമ്പത്തിക ബന്ധത്തിന്റെ കരുത്ത് ഈ കരാറിന്റെ പ്രാധാന്യം അടിവരയിടുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ വ്യാപാര പങ്കാളി അമേരിക്കയാണ്. 2025-26 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ യുഎസ് കയറ്റുമതി 87.3 ബില്യൺ യുഎസ് ഡോളറിൽ എത്തി, ഇറക്കുമതി 52.9 ബില്യൺ യുഎസ് ഡോളറായിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ 40.89 ബില്യൺ യുഎസ് ഡോളറിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയുടെ യുഎസായുത വ്യാപാര ലാഭം (trade surplus) 34.4 ബില്യൺ യുഎസ് ഡോളറായി കുറഞ്ഞെങ്കിലും, വ്യാപാരത്തിന്റെ വലിപ്പം കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ ബിടിഎ അന്തിമമാക്കുന്നത് ഇന്ത്യയുടെ സാമ്പത്തിക തന്ത്രത്തിന്റെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ്.

പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ

• നിർണ്ണായക സമയപരിധി: ജൂലൈ 24-ന് അമേരിക്കയുടെ താൽക്കാലിക 10% താരിഫ് സംവിധാനം അവസാനിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ബിടിഎ ചട്ടക്കൂട് അന്തിമമാക്കാൻ ഈ ആഴ്ച നടക്കുന്ന മന്ത്രിതല ചർച്ചകൾ ലക്ഷ്യമിടുന്നു.
• മത്സരശേഷി: വിയറ്റ്നാം പോലുള്ള ആസിയാൻ (ASEAN) രാജ്യങ്ങളേക്കാൾ മുൻതൂക്കം നിലനിർത്തുന്നതിനായി മുൻഗണനാ താരിഫ് ഘടന (18% ലക്ഷ്യമിട്ട്) പുനഃസ്ഥാപിക്കാൻ ഇന്ത്യ ചർച്ചകൾ നടത്തുന്നു.
• നിയമപരമായ തടസ്സങ്ങൾ: വ്യവസായ ശേഷിയും നിർബന്ധിത തൊഴിൽ വിതരണ ശൃംഖലകളും സംബന്ധിച്ച നിലവിലുള്ള യുഎസ് സെക്ഷൻ 301 അന്വേഷണങ്ങളെ ഈ കരാർ മറികടക്കേണ്ടതുണ്ട്.