ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญของการเจรจาการค้าทวิภาคีในสัปดาห์นี้ เนื่องจากการเจรจาระดับรัฐมนตรีระดับสูงกำลังเริ่มต้นขึ้น ณ กรุงนิวเดลี โดยการมาเยือนของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือเป็นเวลาสองวันกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสร้างกรอบการทำงานสำหรับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ที่เสนอขึ้น

การสรุปกรอบข้อตกลงชั่วคราว

การหารือที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้เป็นการสานต่อจากการเจรจาระดับหัวหน้าผู้เจรจาที่จัดขึ้นเมื่อต้นเดือนมิถุนายน และคาดว่าจะเป็นจุดสรุปสุดท้ายสำหรับข้อตกลงชั่วคราว โดยรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อกรอบเวลาดังกล่าว โดยระบุว่าระยะแรกของ BTA ที่ "คึกคักเป็นอย่างยิ่ง" อาจเริ่มดำเนินการได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนหน้า

ความเร่งด่วนของการเจรจาครั้งนี้ถูกขับเคลื่อนโดยกำหนดการที่กำลังจะมาถึงในวอชิงตัน โดยภาษีศุลกากรชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่สหรัฐฯ กำลังเตรียมบังคับใช้ระบอบภาษีใหม่ ทั้งสองประเทศต้องเผชิญกับความซับซ้อนของอุปสรรคทางการค้าที่มีอยู่และการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายในนโยบายของสหรัฐฯ เมื่อเร็วๆ นี้

การรับมือกับการสืบสวนตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของอัตราภาษี

อุปสรรคสำคัญในการเจรจาครั้งนี้คือการสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) ที่กำลังดำเนินอยู่โดยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) การตรวจสอบเหล่านี้ซึ่งเริ่มขึ้นภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 มุ่งเน้นไปที่ประเด็นต่างๆ เช่น กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก

ในเดือนมิถุนายน USTR ได้เสนออัตราภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องการใช้แรงงานบังคับ ซึ่งข้อเสนอนี้ยังคงอยู่ระหว่างการพิจารณา นอกจากนี้ ภูมิทัศน์ทางการค้าเพิ่งถูกปรับเปลี่ยนโดยคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) ซึ่งก่อนหน้านี้เคยทำให้สินค้าของอินเดียต้องเผชิญกับภาษีสูงถึง 50% คำตัดสินนี้ทำให้จำเป็นต้องมีการปรับปรุงกรอบการทำงานของ BTA ใหม่ เนื่องจากข้อตกลงเดิมถูกออกแบบมาภายใต้โครงสร้างภาษีที่แตกต่างกัน

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: ความได้เปรียบในการแข่งขัน

สำหรับผู้เจรจาของอินเดีย วัตถุประสงค์หลักคือการฟื้นฟูความได้เปรียบด้านอัตราภาษีที่แตกต่างกัน ภายใต้กรอบการทำงานเบื้องต้นที่ตกลงกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือกลุ่มประเทศอาเซียนอย่างเวียดนาม ซึ่งคาดว่าอัตราภาษีจะอยู่ที่ระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ได้บังคับใช้ภาษีในอัตรา 10% เท่ากันทุกประเทศ ซึ่งทำให้ความได้เปรียบนี้หายไป อินเดียกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงสุดท้ายจะฟื้นฟูโครงสร้างที่ทำให้สินค้าส่งออกของอินเดียมีราคาถูกกว่าคู่แข่งอย่างเวียดนาม บังกลาเทศ และปากีสถาน เพื่อช่วยให้ผู้ผลิตชาวอินเดียสามารถครองส่วนแบ่งการตลาดในสหรัฐฯ ได้มากขึ้น

รากฐานทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง

เดิมพันสำหรับข้อตกลงนี้มีสูงมาก เมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่มีอยู่ สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ สูงถึง 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าของอินเดียจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่ปริมาณการค้ายังคงสะท้อนถึงการบูรณาการทางเศรษฐกิจที่หยั่งรากลึก

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดการที่ใกล้เข้ามา: การเจรจาระดับรัฐมนตรีมีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบ BTA ชั่วคราว ก่อนที่ระบอบภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ จะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างอัตราภาษีที่แตกต่างกัน เพื่อให้สินค้าของอินเดียมีราคาถูกกว่าคู่แข่งอย่างเวียดนามและบังกลาเทศ
• ความท้าทายด้านกฎระเบียบ: การสืบสวนตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับการใช้แรงงานบังคับและกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรม สร้างความซับซ้อนอย่างมากต่อข้อตกลงขั้นสุดท้าย