ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงตัดสินของการเจรจาการค้าทวิภาคี เนื่องจากการเจรจาระดับรัฐมนตรีจะเริ่มต้นขึ้นที่กรุงนิวเดลีในสัปดาห์นี้ โดยการเดินทางมาถึงของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อพบกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสร้างกรอบการทำงานสำหรับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ที่มีความสำคัญยิ่ง

การเจรจาที่มีเดิมพันสูงในกรุงนิวเดลี

การหารือเป็นเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ ต่อเนื่องจากการหารือในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายน และคาดว่าจะเป็นการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" สำหรับข้อตกลงการค้าชั่วคราว โดยรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อความคืบหน้า โดยระบุว่าระยะแรกของ BTA ที่ "มีพลวัต" นี้ อาจเริ่มดำเนินการได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนหน้า

ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากมาตรการภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ซึ่งบังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมบังคับใช้กรอบภาษีใหม่ ผลลัพธ์ของการเจรจาเหล่านี้จะเป็นตัวกำหนดต้นทุนการค้าระหว่างสองยักษ์ใหญ่ทางเศรษฐกิจนี้

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของภาษี

สถานการณ์การเจรจามีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) ของสหรัฐฯ ที่ยังคงดำเนินอยู่ ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังตรวจสอบหลายประเทศ รวมถึงอินเดีย ในประเด็นเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และข้อกล่าวหาเรื่องการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก

ที่น่าสังเกตคือ มีข้อเสนอในเดือนมิถุนายนที่จะจัดเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องการใช้แรงงานบังคับ แม้ว่าผลการตรวจสอบเหล่านี้จะยังไม่มีข้อสรุปที่แน่นอน แต่ก็ได้เพิ่มความไม่แน่นอนด้านกฎระเบียบให้กับการเจรจาทางการค้า

นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ยังทำให้ต้องมีการปรับปรุงข้อตกลงก่อนหน้านี้ใหม่ โดยศาลได้ตัดสินคัดค้านการจัดเก็บภาษีตอบโต้บางประเภท นำไปสู่การจัดเก็บภาษีชั่วคราวที่ 10% ในปัจจุบัน การเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลให้ทั้งอินเดียและสหรัฐฯ ต้องกลับมาทบทวนกรอบการทำงานเดิมที่ตกลงกันไว้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งรวมถึงข้อกำหนดในการปรับเปลี่ยนพันธกรณีหากโครงสร้างภาษีมีการเปลี่ยนแปลง

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: ความได้เปรียบในการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของคณะผู้แทนอินเดียคือการรักษาความได้เปรียบด้านภาษีที่แตกต่างกัน ภายใต้กรอบการทำงานเบื้องต้น สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งจะช่วยสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือประเทศอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

อย่างไรก็ตาม มาตรการชั่วคราวในปัจจุบันได้ทำให้สนามการแข่งขันเท่าเทียมกัน เนื่องจากมีการจัดเก็บภาษีเพิ่มเติม 10% เท่ากันทุกประเทศ อินเดียจึงกำลังผลักดันให้มีการกลับไปใช้โครงสร้างที่ทำให้สินค้าส่งออกของอินเดียมีราคาถูกกว่าคู่แข่งอย่างเวียดนาม บังกลาเทศ และปากีสถาน เพื่อชิงส่วนแบ่งการตลาดในสหรัฐฯ ให้มากขึ้น

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ

เดิมพันทางเศรษฐกิจนั้นมีมหาศาล โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าถึง 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าเพิ่มขึ้นเป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้อินเดียจะยังคงได้เปรียบดุลการค้าอยู่ที่ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่การที่ตัวเลขเกินดุลนี้ลดน้อยลง แสดงให้เห็นถึงความลึกซึ้งและความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจทวิภาคี

สรุปประเด็นสำคัญ

• เส้นตายที่ใกล้เข้ามา: การเจรจาระดับรัฐมนตรีมีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบ BTA ก่อนที่มาตรการภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ จะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
• กลยุทธ์การแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างภาษีพิเศษที่จะช่วยให้ผู้ส่งออกของตนมีความได้เปรียบเหนือคู่แข่งในอาเซียนและเอเชียใต้
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: การตรวจสอบตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางแรงงาน ยังคงเป็นตัวแปรสำคัญในข้อตกลงขั้นสุดท้าย