ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การหารือระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราวในสัปดาห์นี้

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของการเจรจาเพื่อสร้างความมั่นคงให้กับข้อตกลงการค้าทวิภาคี (BTA) ระยะแรก โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะบรรลุข้อตกลงกรอบความร่วมมือของสัญญาชั่วคราวที่ "มีชีวิตชีวา" นี้

การเจรจาที่มีเดิมพันสูงในกรุงนิวเดลี

การหารือระดับรัฐมนตรีที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ ต่อเนื่องจากการเจรจาระดับหัวหน้าคณะเจรจาหลายครั้งที่จัดขึ้นเมื่อต้นเดือนมิถุนายน วัตถุประสงค์หลักของการหารือในสัปดาห์นี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับกรอบข้อตกลงการค้าชั่วคราว โดยรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้ส่งสัญญาณถึงกรอบเวลาที่น่าพอใจ โดยระบุว่า BTA ระยะแรกอาจมีผลบังคับใช้ได้ภายในกลางเดือนหน้า

การเร่งผลักดันข้อตกลงนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สำคัญยิ่ง เนื่องจากมาตรการภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมบังคับใช้ระบอบภาษีใหม่ ผลลัพธ์ของการเจรจาเหล่านี้จะเป็นตัวกำหนดต้นทุนการค้าในอนาคตระหว่างสองประเทศประชาธิปไตยที่ใหญ่ที่สุดในโลก

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของอัตราภาษี

สถานการณ์การเจรจามีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายการค้าของสหรัฐฯ และการสืบสวนทางกฎหมายที่กำลังดำเนินอยู่ ปัจจุบัน ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการตรวจสอบตามมาตรา 301 จำนวนสองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 (Trade Act of 1974) การตรวจสอบเหล่านี้เกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก

ที่น่าสังเกตคือ เมื่อเร็วๆ นี้ USTR ได้เสนออัตราภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับสินค้าที่ผลิตโดยใช้แรงงานบังคับ แม้ว่าข้อเสนอนี้จะยังไม่มีข้อสรุป โดยมีการกำหนดวันรับฟังความคิดเห็นในวันที่ 7 กรกฎาคม แต่ก็นำมาซึ่งความไม่แน่นอนด้านกฎระเบียบในการเจรจาการค้า นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านมาตรการภาษีตอบโต้แบบต่างตอบแทนก่อนหน้านี้ ยังทำให้ทั้งสองประเทศต้องปรับปรุงกรอบอัตราภาษีเดิมที่ตกลงกันไว้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ใหม่

กลยุทธ์ของอินเดีย: การสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

เสาหลักสำคัญของจุดยืนในการเจรจาของอินเดียคือการฟื้นฟูโครงสร้างอัตราภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) ภายใต้กรอบเดิม อินเดียพยายามทำให้แน่ใจว่าสินค้าของตนจะเผชิญกับอัตราภาษี 18% เพื่อสร้างความได้เปรียบเชิงกลยุทธ์เหนือประเทศคู่แข่งอย่างเวียดนาม บังกลาเทศ และกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนต่างๆ ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ใช้การจัดเก็บภาษีในอัตราคงที่ 10% กับทุกประเทศ ซึ่งทำให้ความได้เปรียบในการแข่งขันนี้หายไป คณะเจรจาของอินเดียกำลังทำงานเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงสุดท้ายจะฟื้นฟูความได้เปรียบนี้ เพื่อทำให้สินค้าของอินเดียมีราคาถูกกว่าเมื่อเทียบกับคู่แข่งในตลาดสหรัฐฯ และช่วยให้ผู้ส่งออกในประเทศสามารถครองส่วนแบ่งการตลาดได้มากขึ้น

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจทวิภาคี

ความเร่งด่วนของข้อตกลงนี้ตอกย้ำด้วยขนาดที่มหาศาลของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าของอินเดียจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ปริมาณการค้าที่เพิ่มขึ้นก็ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นของสภาพแวดล้อมด้านภาษีที่มีเสถียรภาพและคาดการณ์ได้

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาการบังคับใช้: คาดว่าการหารือระดับรัฐมนตรีจะสรุปกรอบ BTA ชั่วคราวได้ โดยอาจมีการบังคับใช้ภายในกลางเดือนหน้า
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังผลักดันโครงสร้างอัตราภาษีแบบแตกต่าง เพื่อให้แน่ใจว่าการส่งออกของตนจะมีราคาถูกกว่าคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มประเทศอาเซียน
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: การตรวจสอบตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับเรื่องแรงงานบังคับและกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรม ยังคงเป็นตัวแปรสำคัญในการเจรจาการค้า