भारत-अमेरिका व्यापार करार: या आठवड्यात अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याला बळकटी देण्यासाठी वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असताना, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट या "सळसळत्या" अंतरिम कराराचा आराखडा निश्चित करणे हे आहे.

नवी दिल्लीतील उच्च-धोरणात्मक वाटाघाटी

आगामी मंत्रीस्तरीय चर्चा जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या (chief negotiator) मालिकेच्या अनुषंगाने होत आहेत. या आठवड्यातील चर्चेचा मुख्य उद्देश अंतरिम व्यापार कराराच्या आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावादी कालमर्यादेचे संकेत दिले असून, पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत BTA चा पहिला टप्पा कार्यान्वित होऊ शकतो असे सुचवले आहे.

करारासाठीचा हा प्रयत्न एका महत्त्वपूर्ण वळणावर येत आहे. २४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू करण्यात आलेला अमेरिकेचा तात्पुरता १०% शुल्क (tariff) दर २४ जुलै रोजी संपणार आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क प्रणाली लागू करण्याची तयारी करत असताना, या वाटाघाटींचा निकाल दोन सर्वात मोठ्या लोकशाही देशांमधील भविष्यातील व्यापाराचा खर्च ठरवेल.

सेक्शन ३०१ तपास आणि शुल्क बदलांचे व्यवस्थापन

अमेरिकेच्या बदलत्या व्यापार धोरणांमुळे आणि सुरू असलेल्या कायदेशीर तपासांमुळे वाटाघाटींचे स्वरूप गुंतागुंतीचे झाले आहे. सध्या, अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन 'सेक्शन ३०१' (Section 301) तपास करत आहेत. या तपासात अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात आलेले अपयश यांसारख्या आरोपांचा समावेश आहे.

विशेष म्हणजे, सक्तीच्या श्रमाद्वारे उत्पादित केलेल्या वस्तूंबाबतच्या चिंतेमुळे USTR ने अलीकडेच भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे. जरी हे प्रस्ताव अद्याप अंतिम झाले नसले तरी—ज्यासाठी ७ जुलै रोजी सुनावणी नियोजित आहे—यामुळे व्यापार चर्चेत नियामक अनिश्चिततेचा एक स्तर वाढला आहे. शिवाय, मागील परस्पर शुल्कांविरुद्धच्या अमेरिकन सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे दोन्ही देशांना फेब्रुवारीमध्ये मान्य केलेल्या मूळ शुल्क आराखड्याचे पुनर्मूल्यांकन करण्यास भाग पाडले आहे.

भारताची रणनीती: स्पर्धात्मक फायदा मिळवणे

भारताच्या वाटाघाटीच्या भूमिकेचा एक मुख्य आधार म्हणजे 'फरकयुक्त शुल्क संरचना' (differential tariff structure) पुन्हा प्रस्थापित करणे हा आहे. मूळ आराखड्यानुसार, भारताने आपल्या वस्तूंवर १८% शुल्क सुनिश्चित करण्याचा प्रयत्न केला, ज्यामुळे व्हिएतनाम, बांगलादेश आणि विविध आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांसारख्या स्पर्धात्मक निर्यातदार देशांच्या तुलनेत भारताला धोरणात्मक फायदा मिळेल; या देशांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेची तात्पुरती प्रणाली सर्व देशांवर एकसमान १०% शुल्क लागू करते, ज्यामुळे हा स्पर्धात्मक फायदा नष्ट झाला आहे. भारतीय वाटाघाटीकार हे सुनिश्चित करण्यासाठी प्रयत्न करत आहेत की अंतिम करारामुळे हा फायदा पुन्हा मिळेल, ज्यामुळे अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय उत्पादने तुलनेने स्वस्त होतील आणि देशांतर्गत निर्यातदारांना मोठी बाजारपेठ मिळवता येईल.

द्विपक्षीय आर्थिक संबंध दृढ करणे

या कराराची निकड आर्थिक संबंधांच्या अफाट व्याप्तीमुळे अधोरेखित होते. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज USD झाली, तर अमेरिकेकडून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. भारताचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे वाढते प्रमाण एका स्थिर आणि अंदाज लावण्यायोग्य शुल्क वातावरणाची आवश्यकता अधोरेखित करते.

मुख्य मुद्दे

• अंमलबजावणीसाठी कालमर्यादा: मंत्रीस्तरीय चर्चेत अंतरिम BTA आराखड्याला अंतिम रूप अपेक्षित आहे, ज्याची अंमलबजावणी पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत होऊ शकते.
• स्पर्धात्मक फायदा: व्हिएतनाम आणि आसियान देशांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत आपली निर्यात स्वस्त राहील याची खात्री करण्यासाठी भारत फरकयुक्त शुल्क संरचनेसाठी आग्रह धरत आहे.
• नियामक अडथळे: सक्तीचे श्रम आणि औद्योगिक क्षमताबाबत सुरू असलेले अमेरिकेचे सेक्शन ३०१ तपास हे व्यापार चर्चेतील महत्त्वाचे घटक आहेत.