भारत-अमेरिका व्यापार करार: या आठवड्यात अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा अंतिम करण्यासाठी वाटाघाटींच्या निर्णायक टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असून, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत अंतरिम आराखडा पूर्ण करण्याचे आहे.

अंतरिम आराखड्याला अंतिम रूप देणे

जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या सखोल चर्चेनंतर ही आगामी मंत्रीस्तरीय बैठक आयोजित करण्यात आली आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले की, या आठवड्यातील बैठकीचा मुख्य उद्देश आराखडा कराराला "अंतिम स्वरूप" (final touches) देणे हा आहे. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, BTA च्या पहिल्या टप्प्याचे वर्णन "अत्यंत उत्साही" (very, very vibrant) असे केले आहे आणि सर्व प्रलंबित विषयांवर लवकरच तोडगा निघण्याची शक्यता असल्याचे सुचवले आहे.

ही वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे कारण २४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू करण्यात आलेला अमेरिकेचा तात्पुरता १०% शुल्क (tariff) २४ जुलै रोजी संपणार आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क प्रणाली लागू करण्याची तयारी करत असताना, या वाटाघाटी आगामी काळातील व्यापार परिस्थिती निश्चित करतील.

सेक्शन ३०१ तपास आणि शुल्क बदलांचा सामना

वॉशिंग्टनमधील महत्त्वपूर्ण नियामक बदलांच्या पार्श्वभूमीवर या वाटाघाटी होत आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन 'सेक्शन ३०१' (Section 301) तपास करत आहेत. हे तपास अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश या संदर्भातील चिंतेवर आधारित आहेत. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेमुळे भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव USTR ने सुचवला आहे, मात्र याला अद्याप अंतिम रूप देण्यात आलेले नाही.

शिवाय, 'इंटरनॅशनल इमर्जन्सी इकॉनॉमिक पॉवर्स ॲक्ट' (IEEPA) अंतर्गत लागू केलेल्या परस्पर शुल्कांविरुद्ध अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे मूळ BTA आराखड्यात फेरबदल करणे भाग पडले आहे. अमेरिकेने यापूर्वी भारतीय वस्तूंवरील शुल्क ५०% वरून १८% पर्यंत कमी करण्यास संमती दिली होती, परंतु सध्याच्या कायदेशीर आणि धोरणात्मक बदलांमुळे दोन्ही देशांना त्यांच्या विशिष्ट वचनबद्धतेचा पुनर्विचार करावा लागत आहे.

स्पर्धात्मक आघाडी मिळवण्यासाठी भारताचा प्रयत्न

भारताच्या वाटाघाटी रणनीतीचा मुख्य आधार प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत सवलतीचे शुल्क मिळवणे हा आहे. सुरुवातीच्या आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत भारताला स्पष्ट फायदा मिळणार होता, कारण या देशांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेच्या तात्पुरत्या शुल्क प्रणालीमुळे सर्व देशांवर समान १०% शुल्क लागू झाल्याने स्पर्धात्मकता समान झाली आहे. अंतिम करारात शुल्क रचनेत फरक (differential structure) पुन्हा लागू करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे. व्हिएतनाम, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि आसियान देशांच्या तुलनेत भारतीय उत्पादने स्वस्त राहतील याची खात्री करून, अमेरिकन बाजारपेठेतील मोठा हिस्सा मिळवणे हे भारताचे उद्दिष्ट आहे.

आर्थिक संबंध दृढ करणे

द्विपक्षीय संबंधांचे स्वरूप पाहता, या कराराचे महत्त्व खूप मोठे आहे. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज डॉलर्स झाली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज डॉलर्स झाली. भारताचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज डॉलर्सपर्यंत कमी झाला असला तरी, वाढत्या व्यापाराच्या प्रमाणामुळे एक स्थिर आणि अंदाज लावण्यायोग्य शुल्क प्रणाली असणे आवश्यक असल्याचे दिसून येते.

मुख्य मुद्दे

• लक्ष्यित कालमर्यादा: भारत आणि अमेरिका पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहेत.
• स्पर्धात्मक फायदा: व्हिएतनाम आणि आसियान देशांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत आपली निर्यात स्वस्त राहील याची खात्री करण्यासाठी भारत शुल्क रचनेत फरक पुन्हा लागू करण्याबाबत वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक अडथळे: या कराराला अमेरिकेतील सुरू असलेले 'सेक्शन ३०१' तपास आणि २४ जुलै रोजी संपणाऱ्या तात्पुरत्या १०% शुल्क प्रणालीचा सामना करावा लागेल.