ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ આ અઠવાડિયે વચગાળાના કરારને આખરી ઓપ આપશે

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાને આખરી ઓપ આપવા માટે વાટાઘાટોના નિર્ણાયક તબક્કામાં પ્રવેશ કરી રહ્યા છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયુષ ગોયલ સાથે ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ માટે નવી દિલ્હી આવી રહ્યા છે, ત્યારે બંને દેશોનો લક્ષ્ય આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં વચગાળાના માળખાને પૂર્ણ કરવાનો છે.

વચગાળાના માળખાને આખરી ઓપ આપવું

આગામી મંત્રી સ્તરીય જોડાણ જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની સઘન ચર્ચાઓ પછી થઈ રહ્યું છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલે સંકેત આપ્યો હતો કે આ અઠવાડિયાની બેઠકનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય માળખાકીય કરારને "અંતિમ સ્પર્શ" આપવાનો છે. મંત્રી પીયુષ ગોયલે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, તેમણે BTA ના પ્રથમ તબક્કાને "ખૂબ જ જીવંત" ગણાવ્યો છે અને સૂચવ્યું છે કે તમામ અનિર્ણિત મુદ્દાઓ ઉકેલ તરફ આગળ વધી રહ્યા છે.

આ સમય ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે 24 ફેબ્રુઆરીના રોજ તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર લાદવામાં આવેલ યુએસનો કામચલાઉ 10% ટેરિફ, 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનો છે. વોશિંગ્ટન જ્યારે નવા ટેરિફ શાસનને લાગુ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, ત્યારે આ વાટાઘાટો આગામી સમય માટે વ્યાપારના લેન્ડસ્કેપ નક્કી કરશે.

સેક્શન 301 તપાસ અને ટેરિફ ફેરફારોનું સંચાલન

વોશિંગ્ટનમાં નોંધપાત્ર નિયમનકારી ફેરફારો વચ્ચે આ વાટાઘાટો થઈ રહી છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) હાલમાં ટ્રેડ એક્ટ 1974 હેઠળ બે સેક્શન 301 તપાસ કરી રહ્યા છે. આ તપાસ વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ (forced labour) ને દૂર કરવામાં નિષ્ફળતા અંગેની ચિંતાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. નોંધપાત્ર રીતે, USTR ના એક પ્રસ્તાવમાં જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમની ચિંતાઓને કારણે ભારત સહિત 54 દેશોના આયાત પર 12.5% ટેરિફ સૂચવવામાં આવ્યો હતો, જોકે આ હજુ સુધી આખરી ઓપ આપવામાં આવ્યો નથી.

વધુમાં, ઇન્ટરનેશનલ ઇમરજન્સી ઇકોનોમિક પાવર્સ એક્ટ (IEEPA) હેઠળ લાદવામાં આવેલા પરસ્પર ટેરિફ સામે યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાએ મૂળ BTA માળખાના પુનઃમૂલ્યાંકન માટે મજબૂર કર્યું છે. જોકે યુએસ અગાઉ ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર ટેરિફ 50% થી ઘટાડીને 18% કરવા માટે સંમત થયું હતું, વર્તમાન કાનૂની અને નીતિગત ફેરફારો બંને દેશોને ચોક્કસ પ્રતિબદ્ધતાઓ પર ફરીથી વિચાર કરવાની જરૂરિયાત ઊભી કરે છે.

સ્પર્ધાત્મક લાભ મેળવવા માટે ભારતનો પ્રયાસ

ભારતની વાટાઘાટ વ્યૂહરચનાનો મુખ્ય સ્તંભ પ્રાદેશિક સ્પર્ધકો પર પસંદગીયુક્ત ટેરિફ લાભ સુરક્ષિત કરવાનો છે. પ્રારંભિક માળખા હેઠળ, ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર 18% ટેરિફ લાગુ થવાનો હતો, જે વિયેતનામ અને અન્ય આસિયાન (ASEAN) અર્થતંત્રો જેવા દેશો પર સ્પષ્ટ લાભ આપશે, જેમના પર 19% થી 20% વચ્ચેના દરો લાગવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, કામચલાઉ યુએસ ટેરિફ શાસને તમામ રાષ્ટ્રો પર સમાન 10% લેવી લાગુ કરીને સમાન તક પૂરી પાડી છે. ભારત અંતિમ કરારમાં તફાવતવાળું માળખું પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે દબાણ કરી રહ્યું છે. ભારતીય ઉત્પાદનો વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ, પાકિસ્તાન અને આસિયાન દેશો કરતા સસ્તા રહે તે સુનિશ્ચિત કરીને, ભારત યુએસ બજારનો મોટો હિસ્સો કબજે કરવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.

આર્થિક સંબંધો મજબૂત કરવા

દ્વિપક્ષીય સંબંધોના મજબૂત સ્વરૂપને જોતા દાવ ખૂબ ઊંચા છે. યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 દરમિયાન, યુએસમાં ભારતની નિકાસ 0.92% વધીને 87.3 અબજ USD થઈ હતી, જ્યારે યુએસથી આયાત 15.95% વધીને 52.9 અબજ USD થઈ હતી. જોકે ભારતનો વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને 34.4 અબજ USD થયો હતો, વ્યાપારનું વધતું જતું પ્રમાણ સ્થિર અને અનુમાનિત ટેરિફ શાસનની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• લક્ષ્ય સમયરેખા: ભારત અને યુએસ આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) નો પ્રથમ તબક્કો અમલમાં લાવવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.
• સ્પર્ધાત્મક લાભ: ભારત તેના નિકાસને વિયેતનામ અને આસિયાન દેશો જેવા સ્પર્ધકો