ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ આ અઠવાડિયે વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપશે

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાની વાટાઘાટોના અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશી રહ્યા છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયુષ ગોયલ સાથે ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ માટે નવી દિલ્હી આવી રહ્યા છે, ત્યારે બંને રાષ્ટ્રોનો ઉદ્દેશ્ય આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં દ્વિપક્ષીય વ્યાપારને નવો આકાર આપી શકે તેવા માળખાને ઔપચારિક બનાવવાનો છે.

મંત્રી સ્તરીય જોડાણ અને જુલાઈના મધ્ય સુધીની સમયમર્યાદા માટેનો પ્રયાસ

આગામી બે દિવસીય મંત્રી સ્તરીય સમિટ જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની સઘન ચર્ચાઓ બાદ યોજાઈ રહી છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલે સંકેત આપ્યો હતો કે આ ચર્ચાઓ વચગાળાના વ્યાપાર કરારને "અંતિમ સ્પર્શ" આપવા માટે તૈયાર કરવામાં આવી છે. મંત્રી પીયુષ ગોયલે પ્રગતિ અંગે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, તેમણે BTA ના પ્રથમ તબક્કાને "ખૂબ જ સક્રિય" ગણાવ્યો છે અને સૂચવ્યું છે કે તેનું અમલીકરણ આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં થઈ શકે છે.

અમેરિકાના કામચલાઉ 10% ટેરિફ (કર) શાસન expires થવાની નજીક હોવાથી આ સમયમર્યાદા અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે, જે 24 ફેબ્રુઆરીના રોજ તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર લાદવામાં આવ્યું હતું અને 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનું છે. વોશિંગ્ટન જ્યારે નવું ટેરિફ માળખું લાગુ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, ત્યારે ભારતીય નિકાસકારો માટે આ કરારનો સમય ખૂબ જ મહત્વનો છે.

સેક્શન 301 તપાસ અને ટેરિફ ફેરફારોનું સંચાલન

આ વાટાઘાટો યુએસ વ્યાપાર નીતિ અને કાનૂની ચુકાદાઓના જટિલ પૃષ્ઠભૂમિમાં થઈ રહી છે. હાલમાં, યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) ટ્રેડ એક્ટ 1974 હેઠળ બે સેક્શન 301 તપાસ કરી રહ્યા છે. આમાંથી એક તપાસ વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ (forced labour) ને દૂર કરવામાં નિષ્ફળતાના આરોપો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જેમાં ભારત સહિત 54 દેશોમાંથી આયાત પર 12.5% ટેરિફ લાદવાનો પ્રસ્તાવ છે.

વધુમાં, ઇન્ટરનેશનલ ઇમરજન્સી ઇકોનોમિક પાવર્સ એક્ટ (IEEPA) હેઠળ લાદવામાં આવેલા પરસ્પર ટેરિફ વિરુદ્ધ યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાએ પરિસ્થિતિને મૂળભૂત રીતે બદલી નાખી છે. અગાઉ, ભારતને 50% ટેરિફનો સામનો કરવો પડતો હતો; ચુકાદા બાદ, અમેરિકા હાલના કામચલાઉ 10% લેવી (levy) પર આવી ગયું છે. કારણ કે મૂળ BTA માળખામાં ટેરિફ માળખું બદલાય તો પ્રતિબદ્ધતાઓમાં ફેરફાર કરવા માટેની જોગવાઈઓ સામેલ હતી, તેથી બંને દેશો હવે કરારને નવા શાસન હેઠળ અસરકારક રહે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે તેને ફરીથી ગોઠવી રહ્યા છે.

ભારતનું વ્યૂહાત્મક ઉદ્દેશ્ય: સ્પર્ધાત્મક લાભ સુરક્ષિત કરવો

ભારતીય પ્રતિનિધિમંડળ માટે મુખ્ય પ્રેરક બળ તફાવત ધરાવતા ટેરિફના લાભને પુનઃસ્થાપિત કરવાનો છે. ફેબ્રુઆરીમાં સંમત થયેલા પ્રારંભિક માળખા હેઠળ, ભારતીય વસ્તુઓ પર 18% ટેરિફ લાદવાનું નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું, જે વિયેતનામ અને અન્ય આસિયાન (ASEAN) દેશો જેવા સ્પર્ધકો પર સ્પષ્ટ લાભ આપશે, જેમના પર 19% થી 20% વચ્ચેના દરો લાગવાની અપેક્ષા હતી.

વર્તમાન કામચલાઉ યુએસ લેવી હેઠળ, આ લાભ નિષ્પ્રભાવી બન્યો છે કારણ કે તમામ વ્યાપારી ભાગીદારોએ સમાન વધારાનો 10% ચાર્જ ચૂકવવો પડે છે. ભારત એવા અંતિમ કરાર માટે દબાણ કરી રહ્યું છે જે આ પસંદગીના દરોને પુનઃસ્થાપિત કરે, જેનાથી અમેરિકન બજારમાં બાંગ્લાદેશ, પાકિસ્તાન અને વિયેતનામની નિકાસ સામે ભારતીય ઉત્પાદનો વધુ કિંમતમાં સ્પર્ધાત્મક બની શકે.

એક આવશ્યક આર્થિક ભાગીદારીને મજબૂત બનાવવી

દ્વિપક્ષીય વ્યાપારના સ્કેલને જોતા જોખમો અને ફાયદા બંને મોટા છે. અમેરિકા ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 માં, અમેરિકાને ભારતની નિકાસ વધીને 87.3 અબજ USD થઈ હતી, જ્યારે આયાત 15.95% વધીને 52.9 અબજ USD થઈ હતી. જોકે વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને 34.4 અબજ USD થયો હતો, પરંતુ આ બંને અર્થતંત્રોનું વધતું જતું જોડાણ લાંબા ગાળાના વિકાસ માટે સ્થિર અને અનુમાનિત વ્યાપાર માળખું અનિવાર્ય બનાવે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• ચુસ્ત સમયમર્યાદા: મંત્રી સ્તરીય ચર્ચાઓનો ઉદ્દેશ્ય અમેરિકાના કામચલાઉ 10% ટેરિફ શાસનના 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થતા પહેલા, આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં BTA માળખાને અંતિમ રૂપ આપવાનો છે.
• સ્પર્ધાત્મક લાભ: ભારત નીચી ટેરિફ સંરચના (18% લક્ષ્ય સાથે) પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે વાટાઘાટો કરી રહ્યું છે જેથી તેની વસ્તુઓ આસિયાન (ASEAN) અને અન્ય પ્રદેશોના સ્પર્ધકો કરતા સસ્તી રહે તે સુનિશ્ચિત કરી શકાય.
• નિયમનકારી અવરોધો: આ કરાર માટે ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમના સપ્લાય ચેઇન અંગેની ચાલુ યુએસ સેક્શન 301 તપાસોમાંથી પસાર થવું પડશે.