ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย-สหรัฐฯ: การหารือระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราวภายในสัปดาห์นี้

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ระยะแรก โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะจัดทำกรอบความร่วมมืออย่างเป็นทางการ ซึ่งอาจพลิกโฉมการค้าระหว่างกันภายในกลางเดือนหน้า

การหารือระดับรัฐมนตรีและการเร่งรัดให้บรรลุข้อตกลงภายในกลางเดือนกรกฎาคม

การประชุมสุดยอดระดับรัฐมนตรีเป็นเวลาสองวันที่กำลังจะมาถึงนี้ ต่อเนื่องจากการเจรจาอย่างเข้มข้นในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดย Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าการหารือครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของข้อตกลงการค้าชั่วคราว ด้านรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อความคืบหน้า โดยอธิบายว่า BTA ระยะแรกนั้น "มีความคึกคักเป็นอย่างมาก" และคาดการณ์ว่าการดำเนินการอาจเกิดขึ้นได้ภายในกลางเดือนหน้า

กรอบเวลาดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากการสิ้นสุดของมาตรการภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายตั้งแต่วันที่ 24 กุมภาพันธ์ และกำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมบังคับใช้กรอบภาษีใหม่ จังหวะเวลาของข้อตกลงนี้จึงมีความสำคัญสูงสุดสำหรับผู้ส่งออกชาวอินเดีย

การรับมือกับการสืบสวนตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของอัตราภาษี

การเจรจาครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางบริบทที่ซับซ้อนของนโยบายการค้าและการตัดสินทางกฎหมายของสหรัฐฯ ปัจจุบัน ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 โดยหนึ่งในการสืบสวนมุ่งเน้นไปที่ข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ซึ่งมีข้อเสนอที่จะจัดเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดียด้วย

นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านการจัดเก็บภาษีตอบโต้ภายใต้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) ได้เปลี่ยนภูมิทัศน์ทางการค้าไปอย่างสิ้นเชิง ก่อนหน้านี้อินเดียต้องเผชิญกับภาษี 50% แต่หลังคำตัดสิน สหรัฐฯ ได้เปลี่ยนมาใช้การจัดเก็บภาษีชั่วคราวที่ 10% ในปัจจุบัน เนื่องจากกรอบ BTA เดิมมีข้อกำหนดให้สามารถปรับเปลี่ยนข้อผูกพันได้หากโครงสร้างภาษีเปลี่ยนแปลงไป ทั้งสองประเทศจึงกำลังปรับปรุงข้อตกลงใหม่เพื่อให้มั่นใจว่าจะมีผลบังคับใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพภายใต้ระบอบภาษีใหม่นี้

วัตถุประสงค์เชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: การสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

แรงขับเคลื่อนหลักของคณะผู้แทนอินเดียคือการฟื้นฟูความได้เปรียบด้านอัตราภาษีที่แตกต่างกัน ภายใต้กรอบการทำงานเบื้องต้นที่ตกลงกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและประเทศอื่นๆ ในอาเซียน ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ภายใต้การจัดเก็บภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในปัจจุบัน ความได้เปรียบนี้ได้หมดไปเนื่องจากคู่ค้าทุกรายต้องเผชิญกับการเรียกเก็บภาษีเพิ่มเติม 10% เท่ากัน อินเดียจึงกำลังผลักดันให้เกิดข้อตกลงขั้นสุดท้ายที่จะฟื้นฟูอัตราภาษีพิเศษเหล่านี้ เพื่อทำให้สินค้าของอินเดียมีความสามารถในการแข่งขันด้านราคามากขึ้นเมื่อเทียบกับสินค้าส่งออกจากบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนามในตลาดอเมริกา

การเสริมสร้างความเป็นพันธมิตรทางเศรษฐกิจที่สำคัญ

เดิมพันครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาจากขนาดของการค้าทวิภาคี โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 87.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าเติบโตขึ้นอย่างมีนัยสำคัญที่ 15.95% เป็น 52.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าเกินดุลจะลดลงเหลือ 34.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่การบูรณาการที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของทั้งสองเศรษฐกิจทำให้กรอบการค้าที่มั่นคงและคาดการณ์ได้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเติบโตในระยะยาว

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาที่กระชั้นชิด: การหารือระดับรัฐมนตรีมีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบ BTA ภายในกลางเดือนหน้า ก่อนที่มาตรการภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ จะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างภาษีที่ต่ำกว่า (โดยตั้งเป้าไว้ที่ 18%) เพื่อให้มั่นใจว่าสินค้าของตนจะมีราคาถูกกว่าคู่แข่งจากอาเซียนและภูมิภาคอื่นๆ
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านการสืบสวนตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่ เกี่ยวกับขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมและห่วงโซ่อุปทานแรงงานบังคับ