भारत-अमेरिका व्यापार करार: या आठवड्यात अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याच्या वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असताना, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत द्विपक्षीय व्यापाराला नवीन आकार देऊ शकतील अशा आराखड्याला औपचारिक स्वरूप देणे हे आहे.

मंत्रीस्तरीय सहभाग आणि जुलैच्या मध्यापर्यंतच्या मुदतीसाठीचा प्रयत्न

आगामी दोन दिवसीय मंत्रीस्तरीय शिखर परिषद जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या सखोल चर्चेनंतर आयोजित करण्यात आली आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले की, या चर्चा अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" देण्यासाठी आयोजित केल्या आहेत. मंत्री पीयूष गोयल यांनी या प्रगतीबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, BTA च्या पहिल्या टप्प्याचे वर्णन "अत्यंत उत्साही" असे केले आहे आणि पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत याची अंमलबजावणी होऊ शकते असे सुचवले आहे.

अमेरिकेच्या तात्पुरत्या १०% शुल्क प्रणालीची (tariff regime) मुदत संपत असल्याने ही कालमर्यादा अत्यंत महत्त्वाची आहे; ही प्रणाली २४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू करण्यात आली होती आणि २४ जुलै रोजी समाप्त होणार आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क आराखडा लागू करण्याची तयारी करत असताना, भारतीय निर्यातदारांसाठी या कराराची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे.

सेक्शन ३०१ (Section 301) तपास आणि शुल्क बदलांचा मार्गक्रमण

अमेरिकेचे व्यापार धोरण आणि कायदेशीर निकाल यांच्या गुंतागुंतीच्या पार्श्वभूमीवर या वाटाघाटी होत आहेत. सध्या, अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन 'सेक्शन ३०१' तपास करत आहेत. यापैकी एक तपास जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेल्या कथित अपयशावर लक्ष केंद्रित करतो, ज्यामध्ये भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव आहे.

शिवाय, 'इंटरनॅशनल इमर्जन्सी इकॉनॉमिक पॉवर्स ॲक्ट' (IEEPA) अंतर्गत लागू केलेल्या परस्पर शुल्कांविरुद्ध अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निकालाने परिस्थिती मूलभूतपणे बदलली आहे. यापूर्वी, भारताला ५०% शुल्क भराववे लागत होते; या निकालांनंतर, अमेरिकेने सध्याच्या तात्पुरत्या १०% शुल्काकडे वाटचाल केली आहे. मूळ BTA आराखड्यात शुल्क संरचना बदलल्यास वचनबद्धता बदलण्याची तरतूद असल्याने, दोन्ही देश आता नवीन प्रणाली अंतर्गत करार प्रभावी राहील याची खात्री करण्यासाठी त्यात सुधारणा करत आहेत.

भारताचे धोरणात्मक उद्दिष्ट: स्पर्धात्मक फायदा मिळवणे

भारतीय शिष्टमंडळाचे मुख्य उद्दिष्ट विभेदक शुल्क फायद्याचे (differential tariff advantage) पुनरुज्जीवन करणे हे आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या सुरुवातीच्या आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) देशांसारख्या स्पर्धकांवर स्पष्ट आघाडी मिळेल, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क भराववे लागण्याची शक्यता होती.

अमेरिकेच्या सध्याच्या तात्पुरत्या शुल्कामुळे हा फायदा निष्प्रभ झाला आहे, कारण सर्व व्यापारी भागीदारांना समान १०% अतिरिक्त शुल्क भराववे लागत आहे. भारत अशा अंतिम करारासाठी प्रयत्न करत आहे जो हे सवलतीचे दर पुन्हा लागू करेल, ज्यामुळे अमेरिकन बाजारपेठेत बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनाम यांच्या निर्यातीपेक्षा भारतीय उत्पादने किमतीच्या दृष्टीने अधिक स्पर्धात्मक होतील.

एक आवश्यक आर्थिक भागीदारी मजबूत करणे

द्विपक्षीय व्यापाराचे प्रमाण पाहता यात खूप काही เดิม आहे. अमेरिका ही भारताची दुसरी सर्वात मोठी व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज USD पर्यंत वाढली, तर आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. व्यापार अधिकता (trade surplus) ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाली असली तरी, या दोन अर्थव्यवस्थांचे वाढते एकत्रीकरण दीर्घकालीन वाढीसाठी स्थिर आणि अंदाज वर्तवता येण्याजोगा व्यापार आराखडा आवश्यक बनवते.

मुख्य मुद्दे

• कठोर कालमर्यादा: अमेरिकेच्या तात्पुरत्या १०% शुल्क प्रणालीची २४ जुलै रोजी मुदत संपण्यापूर्वी, पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत BTA आराखड्याला अंतिम रूप देण्याचे मंत्रीस्तरीय चर्चांचे उद्दिष्ट आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: आसियान (ASEAN) आणि इतर क्षेत्रांतील स्पर्धकांच्या तुलनेत आपली उत्पादने स्वस्त राहतील याची खात्री करण्यासाठी भारत कमी शुल्क संरचना (१८% चे लक्ष्य) पुन्हा लागू करण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक आव्हाने: औद्योगिक क्षमता आणि सक्तीच्या श्रमाच्या पुरवठा साखळीबाबत सुरू असलेल्या अमेरिकेच्या 'सेक्शन ३०१' तपासातून या कराराला मार्ग काढावा लागेल.