भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी या आठवड्यात मंत्रीस्तरीय चर्चा

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याच्या वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. नवी दिल्लीत या आठवड्यात उच्चस्तरीय मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू होणार असून, पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत अंतरिम कराराला पूर्ण करण्यासाठी मोठा प्रयत्न केला जात आहे.

मंत्रीस्तरीय सहभाग आणि कालमर्यादा

आगामी वाटाघाटींमध्ये अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांचा सहभाग असेल. जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटींच्या (chief negotiator-level) पातळीवरील चर्चेनंतर ही महत्त्वपूर्ण बैठक आयोजित करण्यात आली असून, फ्रेमवर्क कराराला "अंतिम स्वरूप" देणे हा याचा उद्देश आहे. मंत्री गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, BTA च्या पहिल्या टप्प्याचे वर्णन "अत्यंत उत्साही" असे केले आहे आणि पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत करार कार्यान्वित होऊ शकतो असे सुचवले आहे.

२४ जुलै रोजी येणाऱ्या अंतिम मुदतीमुळे ही वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे, कारण सर्व व्यापारी भागीदारांवर लादलेला अमेरिकेचा तात्पुरता १०% टॅरिफ (शुल्क) समाप्त होणार आहे. वॉशिंग्टन नवीन टॅरिफ प्रणालीकडे वळण्याची तयारी करत असताना, या चर्चेचा निकाल दोन्ही देशांच्या व्यापार क्षेत्राची दिशा ठरवेल.

अमेरिकेच्या 'सेक्शन ३०१' तपासांना सामोरे जाणे

या वाटाघाटी महत्त्वपूर्ण नियामक छाननीच्या पार्श्वभूमीवर सुरू आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन 'सेक्शन ३०१' तपास करत आहेत. एक तपास अतिरिक्त औद्योगिक क्षमतेशी संबंधित आहे, तर दुसरा जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश यावर लक्ष केंद्रित करतो.

मार्चमध्ये, सक्तीच्या श्रमाद्वारे उत्पादित वस्तूंबद्दलच्या चिंतेमुळे USTR ने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% टॅरिफ लावण्याचा प्रस्ताव मांडला होता. जरी हा प्रस्ताव अद्याप अंतिम झालेला नसला तरी—ज्यासाठी ७ जुलै रोजी सुनावणी नियोजित आहे—नवीन शुल्काची शक्यता द्विपक्षीय वाटाघाटींमध्ये गुंतागुंत वाढवत आहे.

सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णया नंतर टॅरिफचे पुनर्मूल्यांकन

'इंटरनॅशनल इमर्जन्सी इकॉनॉमिक पॉवर्स ॲक्ट' (IEEPA) अंतर्गत पूर्वी लादण्यात आलेल्या परस्पर टॅरिफच्या विरोधात अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाने दिलेल्या निर्णयामुळे व्यापार आराखड्याचे पुनर्मूल्यांकन करावे लागले आहे. या निर्णयामुळे, ज्यामध्ये भारताला ५०% टॅरिफचा सामना करावा लागला होता, सध्याची तात्पुरती १०% टॅरिफ प्रणाली लागू झाली आहे.

फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ आराखड्यानुसार, अमेरिकेने भारतीय वस्तूंवरील टॅरिफ १८% पर्यंत कमी करण्याचे आणि रशियन तेल खरेदीशी संबंधित २५% टॅरिफ काढून घेण्याचे वचन दिले होते. तथापि, सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे टॅरिफच्या परिस्थितीत बदल झाल्यामुळे, नवीन कायदेशीर वास्तवाच्या अंतर्गत करार व्यवहार्य राहील याची खात्री करण्यासाठी दोन्ही देश या वचनबद्धतेचा पुनर्विचार करत आहेत.

भारताची रणनीती: स्पर्धात्मक फायदा मिळवणे

या चर्चेत भारताचे मुख्य उद्दिष्ट विभक्त टॅरिफ संरचना (differential tariff structure) पुन्हा प्रस्थापित करणे हे आहे. सुरुवातीला, या कराराचा उद्देश भारतीय वस्तूंवर १८% टॅरिफ दर ठेवणे हा होता, ज्यामुळे व्हिएतनामसारख्या आसियान (ASEAN) देशांच्या तुलनेत स्पर्धात्मक फायदा मिळेल, जिथे टॅरिफ १९% ते २०% दरम्यान असण्याची अपेक्षा होती.

सध्या, अमेरिकेची तात्पुरती प्रणाली सर्व देशांवर एकसमान १०% शुल्क लागू करते, ज्यामुळे हा फायदा निघून गेला आहे. व्हिएतनाम, बांगलादेश आणि पाकिस्तान यांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत भारतीय निर्यातदारांसाठी कमी टॅरिफ पुन्हा लागू होईल याची खात्री करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे, जेणेकरून अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय उत्पादने अधिक किफायतशीर ठरतील.

मुख्य मुद्दे

• लक्ष्यित कालमर्यादा: भारत आणि अमेरिका पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत द्विपक्षीय व्यापार कराराचा पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहेत.
• स्पर्धात्मक फायदा: बाजारपेठेतील हिस्सा वाढवण्यासाठी आपली उत्पादने आसियान स्पर्धकांच्या तुलनेत कमी टॅरिफ दरात मिळतील याची खात्री करण्यासाठी भारत वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक आव्हाने: या कराराला औद्योगिक क्षमता आणि सक्तीचे श्रम या संदर्भातील अमेरिकेच्या सुरू असलेल्या 'सेक्शन ३०१' तपासांना सामोरे जावे लागेल.