ഇന്ത്യ-യുഎസ് വ്യാപാര കരാർ: ഇടക്കാല കരാർ ഈ ആഴ്ച അന്തിമമാക്കാൻ മന്ത്രിതല ചർച്ചകൾ

ഇന്ത്യയും അമേരിക്കയും തങ്ങളുടെ ഉഭയകക്ഷി വ്യാപാര കരാറിന്റെ (Bilateral Trade Agreement - BTA) ആദ്യ ഘട്ട ചർച്ചകളുടെ അവസാന ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുകയാണ്. അടുത്ത മാസം പകുതിയോടെ ഇടക്കാല കരാർ പൂർത്തിയാക്കുന്നതിനുള്ള വലിയൊരു നീക്കത്തിന്റെ ഭാഗമായി, ഈ ആഴ്ച ന്യൂഡൽഹിയിൽ ഉന്നതതല മന്ത്രിതല ചർച്ചകൾ ആരംഭിക്കും.

മന്ത്രിതല ഇടപെടലും സമയക്രമവും

വരാനിരിക്കുന്ന ചർച്ചകളിൽ യുഎസ് ട്രേഡ് റെപ്രസെന്റേറ്റീവ് ജെയിംസൺ ഗ്രീറും ഇന്ത്യൻ വാണിജ്യ വ്യവസായ മന്ത്രി പിയൂഷ് ഗോയലും പങ്കെടുക്കും. ജൂൺ ആദ്യവാരം നടന്ന ചീഫ് നെഗോഷ്യേറ്റർ തല ചർച്ചകളെത്തുടർന്നുള്ള ഈ നിർണ്ണായക യോഗം, ചട്ടക്കൂട് കരാറിന് (framework deal) "അന്തിമ രൂപം" നൽകാനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ബിടിഎയുടെ ആദ്യ ഘട്ടം "വളരെ സജീവമാണ്" എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച മന്ത്രി ഗോയൽ, അടുത്ത മാസം പകുതിയോടെ കരാർ നടപ്പിലാക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന ശുഭപ്രതീക്ഷ പ്രകടിപ്പിച്ചു.

എല്ലാ വ്യാപാര പങ്കാളികൾക്കും മേൽ അമേരിക്ക ഏർപ്പെടുത്തിയ താൽക്കാലിക 10% താരിഫ് കാലാവധി അവസാനിക്കുന്ന ജൂലൈ 24 എന്ന സമയപരിധി കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, ഈ ചർച്ചകളുടെ സമയം വളരെ നിർണ്ണായകമാണ്. വാഷിംഗ്ടൺ പുതിയ താരിഫ് സംവിധാനത്തിലേക്ക് മാറാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, ഈ ചർച്ചകളുടെ ഫലം ഇരു രാജ്യങ്ങളുടെയും വ്യാപാര മേഖലയെ സ്വാധീനിക്കും.

യുഎസ് സെക്ഷൻ 301 അന്വേഷണങ്ങൾക്കിടയിലെ ചർച്ചകൾ

കടുത്ത നിയന്ത്രണ പരിശോധനകൾക്കിടയിലാണ് ഈ ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നത്. 1974-ലെ ട്രേഡ് ആക്ട് പ്രകാരം യുഎസ് ട്രേഡ് റെപ്രസെന്റേറ്റീവ് (USTR) നിലവിൽ രണ്ട് സെക്ഷൻ 301 അന്വേഷണങ്ങൾ നടത്തുന്നുണ്ട്. ഒന്ന് അമിതമായ വ്യാവസായിക ശേഷിയെക്കുറിച്ചും, മറ്റൊന്ന് ആഗോള സപ്ലൈ ചെയിനുകളിൽ നിന്ന് നിർബന്ധിത തൊഴിൽ (forced labour) ഇല്ലാതാക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടതിനെക്കുറിച്ചുമുള്ളതാണ്.

നിർബന്ധിത തൊഴിലിലൂടെ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്ന ഉൽപ്പന്നങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ കാരണം, ഇന്ത്യയുൾപ്പെടെയുള്ള 54 രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഇറക്കുമതിക്ക് 12.5% താരിഫ് ഏർപ്പെടുത്താൻ മാർച്ച് മാസത്തിൽ USTR നിർദ്ദേശിച്ചിരുന്നു. ജൂലൈ 7-ന് ഹിയറിംഗുകൾ നിശ്ചയിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ഈ നിർദ്ദേശം ഇതുവരെ അന്തിമമായിട്ടില്ല. എങ്കിലും, പുതിയ നികുതികൾ ഏർപ്പെടുത്തിയേക്കാം എന്ന സാധ്യത ഉഭയകക്ഷി ചർച്ചകൾക്ക് കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണത നൽകുന്നു.

സുപ്രീം കോടതി വിധിക്ക് ശേഷമുള്ള താരിഫ് പുനർനിർണ്ണയം

ഇന്റർനാഷണൽ എമർജൻസി ഇക്കണോമിക് പവേഴ്സ് ആക്ട് (IEEPA) പ്രകാരം നേരത്തെ ഏർപ്പെടുത്തിയിരുന്ന പരസ്പര താരിഫുകൾക്ക് (reciprocal tariffs) എതിരെ യുഎസ് സുപ്രീം കോടതി പുറപ്പെടുവിച്ച വിധിക്ക് പിന്നാലെ വ്യാപാര ചട്ടക്കൂട് പുനർനിർണ്ണയിക്കേണ്ടി വന്നു. ഇന്ത്യയ്ക്ക് നേരത്തെ 50% താരിഫ് നേരിടേണ്ടി വന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, ഈ വിധി നിലവിലെ താൽക്കാലിക 10% താരിഫ് സംവിധാനത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.

ഫെബ്രുവരിയിൽ സമ്മതിച്ച യഥാർത്ഥ ചട്ടക്കൂട് അനുസരിച്ച്, ഇന്ത്യൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ മേലുള്ള താരിഫ് 18% ആയി കുറയ്ക്കാനും റഷ്യൻ എണ്ണ വാങ്ങലുമായി ബന്ധപ്പെട്ട 25% താരിഫ് ഒഴിവാക്കാനും അമേരിക്ക വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാൽ സുപ്രീം കോടതി വിധി താരിഫ് ഘടനയിൽ മാറ്റം വരുത്തിയതിനാൽ, പുതിയ നിയമപരമായ സാഹചര്യത്തിൽ കരാർ പ്രായോഗികമാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ ഇരു രാജ്യങ്ങളും ഈ വാഗ്ദാനങ്ങൾ പുനഃപരിശോധിക്കുകയാണ്.

ഇന്ത്യയുടെ തന്ത്രം: മത്സരശേഷി ഉറപ്പാക്കൽ

വ്യത്യാസമുള്ള താരിഫ് ഘടന (differential tariff structure) വീണ്ടെടുക്കുക എന്നതാണ് ഈ ചർച്ചകളിൽ ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. തുടക്കത്തിൽ, ഇന്ത്യൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് 18% താരിഫ് നിരക്ക് നിശ്ചയിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ലക്ഷ്യം. ഇത് വിയറ്റ്നാം പോലുള്ള ആസിയാൻ (ASEAN) രാജ്യങ്ങൾക്ക് മേൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് മത്സരശേഷി നൽകും; വിയറ്റ്നാമിൽ താരിഫ് നിരക്ക് 19% മുതൽ 20% വരെയാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു.

നിലവിൽ, അമേരിക്കയുടെ താൽക്കാലിക സംവിധാനം എല്ലാ രാജ്യങ്ങൾക്കും ഒരേപോലെ 10% നികുതി ചുമത്തുന്നതിനാൽ ഈ നേട്ടം നഷ്ടപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്. വിയറ്റ്നാം, ബംഗ്ലാദേശ്, പാകിസ്ഥാൻ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ഇന്ത്യൻ കയറ്റുമതിക്കാർക്ക് കുറഞ്ഞ താരിഫ് നിരക്ക് ഉറപ്പാക്കാൻ ഇന്ത്യ ശ്രമിക്കുന്നു. ഇതിലൂടെ അമേരിക്കൻ വിപണിയിൽ ഇന്ത്യൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ കൂടുതൽ ലാഭകരമാക്കാൻ സാധിക്കും.

പ്രധാന വിവരങ്ങൾ

• ലക്ഷ്യമിട്ട സമയക്രമം: അടുത്ത മാസം പകുതിയോടെ ഉഭയകക്ഷി വ്യാപാര കരാറിന്റെ ആദ്യ ഘട്ടം നടപ്പിലാക്കാൻ ഇന്ത്യയും അമേരിക്കയും ലക്ഷ്യമിടുന്നു.
• മത്സരശേഷി: വിപണി വിഹിതം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി ആസിയാൻ രാജ്യങ്ങളേക്കാൾ കുറഞ്ഞ താരിഫ് നിരക്ക് ലഭിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ ഇന്ത്യ ചർച്ചകൾ നടത്തുന്നു.
• നിയന്ത്രണ തടസ്സങ്ങൾ: വ്യാവസായിക ശേഷിയെയും നിർബന്ധിത തൊഴിലിനെയും സംബന്ധിച്ച നിലവിലെ യുഎസ് സെക്ഷൻ 301 അന്വേഷണങ്ങൾക്കിടയിലൂടെയാണ് ഈ കരാർ മുന്നോട്ട് പോകേണ്ടത്.