ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ આ અઠવાડિયે વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપશે

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાની વાટાઘાટોના અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશી રહ્યા છે. નવી દિલ્હીમાં આ અઠવાડિયે ઉચ્ચ સ્તરીય મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ શરૂ થવા માટે નિર્ધારિત છે, જે આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં વચગાળાના કરારને પૂર્ણ કરવા માટેના મોટા પ્રયાસનો સંકેત આપે છે.

મંત્રી સ્તરની સંડોવણી અને સમયરેખા

આગામી વાટાઘાટોમાં યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર અને ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સામેલ છે. આ ઉચ્ચ-જોખમવાળી બેઠક જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની ચર્ચાઓ પછી થઈ રહી છે અને તેનો ઉદ્દેશ્ય ફ્રેમવર્ક ડીલને "અંતિમ સ્પર્શ" આપવાનો છે. મંત્રી ગોયલે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, BTA ના પ્રથમ તબક્કાને "ખૂબ જ જીવંત" ગણાવ્યો છે અને સૂચવ્યું છે કે કરાર આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં આવી શકે છે.

૨૪ જુલાઈની નજીક આવી રહેલી સમયમર્યાદાને કારણે આ સમય ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે, જ્યારે તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર લાદવામાં આવેલ યુએસનો કામચલાઉ ૧૦% ટેરિફ (કર) સમાપ્ત થવાનો છે. વોશિંગ્ટન જ્યારે નવા ટેરિફ શાસન તરફ વળવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, ત્યારે આ ચર્ચાઓનું પરિણામ બંને દેશો માટે વ્યાપારના લેન્ડસ્કેપને નક્કી કરશે.

યુએસ સેક્શન 301 તપાસનું સંચાલન

આ વાટાઘાટો નોંધપાત્ર નિયમનકારી તપાસ વચ્ચે ચાલી રહી છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) હાલમાં ટ્રેડ એક્ટ ઓફ 1974 હેઠળ બે સેક્શન 301 તપાસ કરી રહ્યા છે. એક તપાસ વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અંગે છે, જ્યારે બીજી તપાસ વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ (forced labour) ને દૂર કરવામાં નિષ્ફળતાના આક્ષેપો પર લક્ષ્ય રાખે છે.

માર્ચમાં, જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ દ્વારા ઉત્પાદિત વસ્તુઓની ચિંતાઓને કારણે USTR એ ભારત સહિત 54 દેશોમાંથી આયાત પર 12.5% ટેરિફનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો. જોકે આ પ્રસ્તાવ હજુ સુધી અંતિમ નથી — જેની સુનાવણી 7 જુલાઈ માટે નિર્ધારિત છે — પરંતુ નવા લેવી (levies) ની સંભાવના દ્વિપક્ષીય વાટાઘાટોમાં જટિલતા ઉમેરે છે.

સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદા પછી ટેરિફનું પુનઃનિયમન

ઇન્ટરનેશનલ ઇમરજન્સી ઇકોનોમિક પાવર્સ એક્ટ (IEEPA) હેઠળ અગાઉ લાદવામાં આવેલા પરસ્પર ટેરિફ વિરુદ્ધ યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદા પછી વ્યાપાર માળખાનું પુનઃનિયમન કરવું પડ્યું છે. આ ચુકાદાને કારણે, જેમાં અગાઉ ભારત 50% ટેરિફનો સામનો કરી રહ્યું હતું, હાલનું કામચલાઉ 10% શાસન આવ્યું છે.

ફેબ્રુઆરીમાં સંમત થયેલા મૂળ માળખા હેઠળ, યુએસએ ભારતીય વસ્તુઓ પર ટેરિફ ઘટાડીને 18% કરવા અને રશિયન તેલની ખરીદી સાથે જોડાયેલા 25% ટેરિફ દૂર કરવા માટે પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવી હતી. જોકે, સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાએ ટેરિફના લેન્ડસ્કેપને બદલી નાખ્યું હોવાથી, બંને દેશો આ પ્રતિબદ્ધતાઓની ફરીથી સમીક્ષા કરી રહ્યા છે જેથી ખાતરી કરી શકાય કે નવો કાયદાકીય વાસ્તવિકતા હેઠળ કરાર વ્યવહારક્ષમ રહે.

ભારતની વ્યૂહરચના: સ્પર્ધાત્મક લાભ સુરક્ષિત કરવો

આ વાટાઘાટોમાં ભારતનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય તફાવત ધરાવતું ટેરિફ માળખું પુનઃસ્થાપિત કરવાનો છે. શરૂઆતમાં, કરારનો ઉદ્દેશ્ય ભારતીય વસ્તુઓને 18% ટેરિફ દરે રાખવાનો હતો, જે વિયેતનામ જેવા આસિયાન (ASEAN) દેશો પર સ્પર્ધાત્મક લાભ આપશે, જ્યાં ટેરિફ 19% થી 20% ની વચ્ચે રહેવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, કામચલાઉ યુએસ શાસન તમામ દેશો પર સમાન 10% લેવી લાગુ કરે છે, જે આ લાભને ખતમ કરી દે છે. ભારત એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે દબાણ કરી રહ્યું છે કે અંતિમ કરાર વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ અને પાકિસ્તાન જેવા સ્પર્ધકોની સરખામણીમાં ભારતીય નિકાસકારો માટે નીચો ટેરિફ ફરીથી સ્થાપિત કરે, જેનાથી યુએસ બજારમાં ભારતીય ઉત્પાદનો વધુ ખર્ચ-અસરકારક બને.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• લક્ષિત સમયરેખા: ભારત અને યુએસ આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરારના પ્રથમ તબક્કાને અમલમાં લાવવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.
• સ્પર્ધાત્મક લાભ: બજાર હિસ્સો વધારવા માટે ભારત એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે વાટાઘાટો કરી રહ્યું છે કે તેના ઉત્પાદનોને આસિયાન સ્પર્ધકો કરતા નીચા ટેરિફ દર મળે.
• નિયમનકારી અવરોધો: કરાર માટે ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ અંગેની ચાલુ યુએસ સેક્શન 301 તપાસનો સામનો કરવો પડશે.