ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ: การหารือระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราวในสัปดาห์นี้

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ระยะแรก โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสร้างกรอบความร่วมมือที่มั่นคง ซึ่งอาจเป็นการกำหนดนิยามใหม่ให้กับระเบียงเศรษฐกิจระหว่างกัน

การหารือระดับรัฐมนตรีมีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบความร่วมมือ

การหารือระดับรัฐมนตรีเป็นเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ ต่อเนื่องจากการเจรจาอย่างเข้มข้นในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดย Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าการหารือครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของข้อตกลงการค้าชั่วคราว ขณะที่รัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อความคืบหน้า โดยคาดการณ์ว่า BTA ระยะแรกที่ "คึกคักเป็นอย่างยิ่ง" อาจเริ่มมีผลบังคับใช้ได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนหน้า

ความเร่งด่วนของการเจรจาครั้งนี้ถูกตอกย้ำด้วยเส้นตายที่ใกล้เข้ามา นั่นคือภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ กำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบอบภาษีใหม่ ผลลัพธ์ของการหารือครั้งนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้ส่งออกชาวอินเดีย

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของอัตราภาษี

สถานการณ์การเจรจามีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากการสืบสวนทางการค้าที่กำลังดำเนินอยู่ของสหรัฐฯ โดยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 กรณีหนึ่งเกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น ในขณะที่อีกกรณีหนึ่งมุ่งเน้นไปที่การขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ USTR ได้เสนออัตราภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอนี้ยังต้องรอผลการพิจารณาในการไต่สวนที่มีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 7 กรกฎาคม

นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านการเก็บภาษีตอบโต้ภายใต้กฎหมาย IEEPA ได้บีบให้ทั้งสองประเทศต้องปรับปรุงข้อตกลงเดิมที่มีอยู่ แม้ว่ากรอบความร่วมมือเมื่อเดือนกุมภาพันธ์จะมีเป้าหมายเพื่อลดภาษีสินค้าจากอินเดียจาก 50% เหลือ 18% แต่สภาพแวดล้อมทางกฎหมายและกฎระเบียบที่เปลี่ยนแปลงไปในวอชิงตันทำให้ต้องมีการทบทวนข้อผูกพันเหล่านี้อีกครั้ง

การผลักดันของอินเดียเพื่อสร้างความได้เปรียบด้านอัตราภาษีในการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของนิวเดลีในการเจรจาครั้งนี้คือการรักษาความได้เปรียบด้านอัตราภาษีที่แตกต่างจากคู่แข่งในภูมิภาค ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิม สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เสียภาษีในอัตรา 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือกลุ่มประเทศอาเซียน เช่น เวียดนาม ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน การจัดเก็บภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ได้ทำให้สนามการแข่งขันเท่าเทียมกันมากขึ้น เนื่องจากมีการเรียกเก็บภาษีเพิ่มเติม 10% กับทุกประเทศ อินเดียจึงกำลังผลักดันให้เกิดข้อตกลงขั้นสุดท้ายที่จะช่วยฟื้นฟูความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือผู้ส่งออกรายอื่นจากเวียดนาม บังกลาเทศ ปากีสถาน และเศรษฐกิจอื่นๆ ในอาเซียน เพื่อทำให้สินค้าของอินเดียมีความคุ้มค่าด้านต้นทุนมากขึ้นในตลาดสหรัฐฯ

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ

เดิมพันครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาจากขนาดของการค้าทวิภาคี โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าเกินดุลจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่แรงขับเคลื่อนทางการค้าระหว่างกันยังคงเป็นเสาหลักของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ

สรุปประเด็นสำคัญ

• การบังคับใช้ที่ใกล้จะถึง: การหารือระดับรัฐมนตรีในสัปดาห์นี้มีเป้าหมายเพื่อสรุป BTA ระยะแรก โดยอาจเริ่มมีผลบังคับใช้ได้ภายในกลางเดือนกรกฎาคม
• ความได้เปรียบเชิงกลยุทธ์: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อดึงความได้เปรียบด้านภาษีกลับคืนมา (เป้าหมายที่ 18%) เหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มประเทศอาเซียน เพื่อเพิ่มส่วนแบ่งทางการตลาด
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: การสืบสวนตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแรงงานบังคับ ถือเป็นตัวแปรสำคัญสำหรับข้อตกลงขั้นสุดท้าย