ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપવા માટે તૈયાર

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કા માટેની વાટાઘાટોના અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશી રહ્યા છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સાથે ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ માટે નવી દિલ્હી આવી રહ્યા છે, ત્યારે બંને રાષ્ટ્રોનો ઉદ્દેશ્ય આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં દ્વિપક્ષીય વ્યાપારને નવો આકાર આપી શકે તેવા માળખાને મજબૂત કરવાનો છે.

નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરની મંત્રી સ્તરની વાટાઘાટો

આગામી બે દિવસની મંત્રી સ્તરની બેઠક જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની સઘન ચર્ચાઓ પછી યોજાઈ રહી છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલે સંકેત આપ્યો છે કે આ જોડાણનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય વચગાળાના વ્યાપાર કરારના માળખાને "અંતિમ સ્પર્શ" આપવાનો છે. મંત્રી પીયૂષ ગોયલે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, તેમણે BTA ના પ્રથમ તબક્કાને "ખૂબ જ જીવંત" ગણાવ્યો છે અને સૂચવ્યું છે કે તમામ અનિર્ણિત મુદ્દાઓ ઉકેલ તરફ આગળ વધી રહ્યા છે.

આ ચર્ચાઓનો સમય અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. યુએસ હાલમાં તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર કામચલાઉ 10% ટેરિફ શાસન હેઠળ કાર્યરત છે, જે 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનું છે. વોશિંગ્ટન જ્યારે નવા ટેરિફ માળખામાં પરિવર્તિત થવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, ત્યારે આ વાટાઘાટોનું પરિણામ બંને દેશો વચ્ચે વ્યાપાર પ્રવાહની સ્થિરતા નક્કી કરશે.

સેક્શન 301 તપાસ અને ટેરિફ ફેરફારોનું સંચાલન

આ વાટાઘાટો જટિલ નિયમનકારી પૃષ્ઠભૂમિમાં થઈ રહી છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) હાલમાં ટ્રેડ એક્ટ 1974 હેઠળ બે સેક્શન 301 તપાસ કરી રહ્યા છે. આ તપાસમાં વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ (forced labour) ને દૂર કરવામાં નિષ્ફળતા અંગેના આરોપો સામેલ છે. નોંધપાત્ર રીતે, ભારત સહિત 54 દેશોમાંથી આયાત પર 12.5% ટેરિફ લાદવાનો પ્રસ્તાવ હાલમાં સમીક્ષા હેઠળ છે, જેની સુનાવણી 7 જુલાઈના રોજ નિર્ધારિત છે.

વધુમાં, યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાએ અગાઉના કરારોમાં સુધારો કરવા માટે મજબૂર કર્યું છે. ઇન્ટરનેશનલ ઇમરજન્સી ઇકોનોમિક પાવર્સ એક્ટ (IEEPA) હેઠળ પરસ્પર ટેરિફ વિરુદ્ધના ચુકાદાએ ફેબ્રુઆરીમાં શરૂઆતમાં સંમત થયેલા માળખામાં ફેરફાર કર્યો છે. જોકે મૂળ માળખાનો હેતુ ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર ટેરિફ 50% થી ઘટાડીને 18% કરવાનો હતો, પરંતુ બંને દેશોએ હવે વર્તમાન કાયદાકીય અને ટેરિફ વાતાવરણ સાથે સુસંગત રહેવા માટે આ પ્રતિબદ્ધતાઓ પર ફરીથી વિચાર કરવો પડશે.

સ્પર્ધાત્મક લાભ મેળવવા માટે ભારતનો પ્રયાસ

ભારતની વાટાઘાટ વ્યૂહરચનાનું એક મહત્વપૂર્ણ પાસું તફાવત ધરાવતો ટેરિફ લાભ સુરક્ષિત કરવાનો છે. પ્રારંભિક માળખા હેઠળ, ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર 18% ટેરિફ લાગવાનું હતું, જે વિયેતનામ અને અન્ય આસિયાન (ASEAN) અર્થતંત્રો જેવા દેશોની સરખામણીમાં સ્પર્ધાત્મક લાભ આપશે, જેના પર 19% થી 20% વચ્ચેના દરો લાગવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, યુએસનું કામચલાઉ શાસન તમામ દેશો પર સમાન 10% લેવી (levy) લાગુ કરે છે, જે આ લાભને ખતમ કરી દે છે. ભારતીય વાટાઘાટકારો એવું માળખું પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે કામ કરી રહ્યા છે જ્યાં ભારતીય ઉત્પાદનો વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ અને પાકિસ્તાન જેવા સ્પર્ધકો કરતા પ્રમાણમાં સસ્તા હોય. યુએસ બજારનો મોટો હિસ્સો કબજે કરવા માટે ભારતીય નિકાસકારો માટે આ માર્જિન સુરક્ષિત કરવું આવશ્યક છે.

આર્થિક સંબંધો મજબૂત કરવા

દ્વિપક્ષીય વ્યાપારના વિશાળ કદ દ્વારા આ કરારનું મહત્વ સ્પષ્ટ થાય છે. યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 માં, યુએસમાં ભારતની નિકાસ 87.3 અબજ યુએસ ડોલર સુધી પહોંચી હતી, જ્યારે આયાત વધીને 52.9 અબજ યુએસ ડોલર થઈ હતી. જોકે વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને 34.4 અબજ યુએસ ડોલર થયો હતો, તેમ છતાં વ્યાપારના કદમાં