Handelsakkoord India-VS: Ministeriële gesprekken om tussentijds pact deze week af te ronden

India en de Verenigde Staten gaan de beslissende fase van de onderhandelingen in om de eerste fase van hun Bilateral Trade Agreement (BTA) af te ronden. Met de komst van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer naar New Delhi voor hoogwaardige gesprekken met minister van Handel en Industrie Piyush Goyal, streven beide landen ernaar om het tussentijdse kader tegen het midden van volgende maand af te ronden.

Afronden van het tussentijdse kader

De aanstaande gesprekken op ministerieel niveau volgen op intensieve onderhandelingen op niveau van de hoofdonderhandelaars die begin juni plaatsvonden. Handelssecretaris Rajesh Agrawal gaf aan dat het hoofddoel van de vergadering van deze week is om de "laatste hand" te leggen aan de kaderovereenkomst. Minister Piyush Goyal heeft zijn optimisme uitgesproken, waarbij hij de eerste fase van de BTA omschreef als "zeer, zeer levendig" en suggereerde dat alle openstaande kwesties op een oplossing afzien.

De timing is cruciaal, aangezien het tijdelijke Amerikaanse tarief van 10%, dat op 24 februari op alle handelspartners werd geheven, op 24 juli moet verlopen. Terwijl Washington zich voorbereidt op de invoering van een nieuw tariefregime, zullen deze onderhandelingen het handelslandschap voor de komende periode bepalen.

De onderhandelingen vinden plaats te midden van aanzienlijke regelgevende verschuivingen in Washington. De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger (USTR) voert momenteel twee Section 301-onderzoeken uit onder de Trade Act van 1974. Deze onderzoeken gaan over zorgen met betrekking tot overmatige industriële capaciteit en vermeende tekortkomingen in het uitbannen van dwangarbeid uit wereldwijde toeleveringsketens. Opvallend genoeg suggereerde een voorstel van de USTR een tarief van 12,5% op import uit 54 landen, waaronder India, vanwege zorgen over dwangarbeid, hoewel dit nog niet is definitief vastgesteld.

Bovendien heeft een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof tegen wederkerige tarieven, opgelegd onder de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), een herijking van het oorspronkelijke BTA-kader afgedwongen. Hoewel de VS eerder hadden ingestemd met het verlagen van de tarieven op Indiase goederen van 50% naar 18%, vereisen de huidige juridische en beleidsmatige verschuivingen dat beide landen specifieke toezeggingen opnieuw bekijken.

India's streven naar een concurrentievoordeel

Een centrale pijler van de Indiase onderhandelingsstrategie is het veiligstellen van een preferentieel tariefvoordeel ten opzichte van regionale concurrenten. Onder het oorspronkelijke kader zouden Indiase goederen een tarief van 18% krijgen, wat een duidelijk voordeel zou bieden ten opzichte van landen als Vietnam en andere ASEAN-economieën, die tarieven tussen de 19% en 20% zouden krijgen.

Momenteel heeft het tijdelijke Amerikaanse tariefregime het speelveld gelijkgetrokken door een uniform tarief van 10% toe te passen op alle landen. India zet zich in om een gedifferentieerde structuur te herstellen in het definitieve pact. Door ervoor te zorgen dat Indiase producten goedkoper blijven dan die uit Vietnam, Bangladesh, Pakistan en ASEAN-landen, streeft India ernaar een groter marktaandeel in de VS te veroveren.

Versterken van de economische banden

De belangen zijn groot gezien de robuuste aard van de bilaterale relatie. De VS blijven de op één na grootste handelspartner van India. Tijdens het fiscale jaar 2025-26 stegen de Indiase export naar de VS met 0,92% naar 87,3 miljard USD, terwijl de import uit de VS met 15,95% steeg naar 52,9 miljard USD. Hoewel het handelsoverschot van India kromp naar 34,4 miljard USD, onderstreept het groeiende handelsvolume de noodzaak van een stabiel en voorspelbaar tariefregime.

Belangrijkste punten

  • Doelstelling tijdlijn: India en de VS streven ernaar om de eerste fase van de Bilateral Trade Agreement (BTA) tegen het midden van volgende maand uit te voeren.
  • Concurrentievoordeel: India onderhandelt over het herstellen van een gedifferentieerde tariefstructuur om ervoor te zorgen dat de export goedkoper blijft dan die van concurrenten zoals Vietnam en ASEAN-landen.
  • Regelgevende hindernissen: De overeenkomst moet rekening houden met de lopende Amerikaanse Section 301-onderzoeken en het aanstaande verlopen van het tijdelijke tariefregime van 10% op 24 juli.