భారత్-అమెరికా వాణిజ్య ఒప్పందం: మధ్యంతర ఒప్పందాన్ని ఖరారు చేయడానికి ఈ వారం మంత్రి స్థాయి చర్చలు
భారత్ మరియు అమెరికా తమ ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య ఒప్పందం (Bilateral Trade Agreement - BTA) యొక్క మొదటి దశను ఖరారు చేసేందుకు చర్చల నిర్ణయాత్మక దశలోకి ప్రవేశించాయి. అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి జేమీసన్ గ్రీర్, వాణిజ్య మరియు పరిశ్రమల మంత్రి పీయూష్ గోయల్తో ఉన్నత స్థాయి చర్చల కోసం న్యూఢిల్లీకి చేరుకోవడంతో, వచ్చే నెల మధ్య నాటికి మధ్యంతర ఫ్రేమ్వర్క్ను పూర్తి చేయాలని రెండు దేశాలు లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి.
మధ్యంతర ఫ్రేమ్వర్క్ను ఖరారు చేయడం
జూన్ ప్రారంభంలో జరిగిన ప్రధాన చర్చల ప్రతినిధి స్థాయి (chief negotiator-level) తీవ్రమైన చర్చల తర్వాత ఈ మంత్రి స్థాయి సమావేశం జరగనుంది. ఈ వారం సమావేశం యొక్క ప్రధాన ఉద్దేశ్యం ఫ్రేమ్వర్క్ ఒప్పందానికి "చివరి మెరుగులు" (final touches) దిద్దడమేనని వాణిజ్య కార్యదర్శి రాజేష్ అగర్వాల్ సూచించారు. మంత్రి పీయూష్ గోయల్ ఈ అంశంపై ఆశాభావం వ్యక్తం చేస్తూ, BTA మొదటి దశ "చాలా శక్తివంతంగా" ఉందని మరియు పెండింగ్లో ఉన్న సమస్యలన్నీ పరిష్కారానికి చేరువలో ఉన్నాయని పేర్కొన్నారు.
ఫిబ్రవరి 24న అన్ని వాణిజ్య భాగస్వాములపై అమెరికా విధించిన తాత్కాలిక 10% టారిఫ్ (సుంకం), జూలై 24న ముగియనుంది కాబట్టి ఈ సమయం చాలా కీలకం. వాషింగ్టన్ కొత్త టారిఫ్ విధానాన్ని అమలు చేయడానికి సిద్ధమవుతున్న తరుణంలో, ఈ చర్చలు రాబోయే కాలానికి వాణిజ్య ముఖచిత్రాన్ని నిర్ణయిస్తాయి.
సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులు మరియు టారిఫ్ మార్పులను అధిగమించడం
వాషింగ్టన్లో జరుగుతున్న గణనీయమైన నియంత్రణ మార్పుల మధ్య ఈ చర్చలు జరుగుతున్నాయి. అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి (USTR) ప్రస్తుతం 1974 వాణిజ్య చట్టం కింద రెండు సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను నిర్వహిస్తున్నారు. మితిమీరిన పారిశ్రామిక సామర్థ్యం మరియు గ్లోబల్ సప్లై చైన్ల నుండి బలవంతపు శ్రమను (forced labour) తొలగించడంలో వైఫల్యాలకు సంబంధించిన ఆందోళనలను ఈ దర్యాప్తులు పరిష్కరిస్తాయి. ముఖ్యంగా, బలవంతపు శ్రమకు సంబంధించిన ఆందోళనల కారణంగా భారత్తో సహా 54 దేశాల నుండి దిగుమతులపై 12.5% టారిఫ్ విధించాలని USTR ప్రతిపాదించింది, అయితే ఇది ఇంకా ఖరారు కాలేదు.
అంతేకాకుండా, ఇంటర్నేషనల్ ఎమర్జెన్సీ ఎకనామిక్ పవర్స్ యాక్ట్ (IEEPA) కింద విధించిన పరస్పర టారిఫ్లకు వ్యతిరేకంగా అమెరికా సుప్రీంకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పు, అసలు BTA ఫ్రేమ్వర్క్ను పునఃసమీక్షించాల్సిన పరిస్థితిని తెచ్చింది. భారతీయ వస్తువులపై టారిఫ్లను 50% నుండి 18%కి తగ్గించడానికి అమెరికా గతంలో అంగీకరించినప్పటికీ, ప్రస్తుత చట్టపరమైన మరియు విధానపరమైన మార్పుల వల్ల రెండు దేశాలు నిర్దిష్ట నిబద్ధతలను మళ్లీ పరిశీలించాల్సి ఉంటుంది.
పోటీతత్వాన్ని పెంచుకోవడానికి భారత్ ప్రయత్నం
ప్రాంతీయ ప్రత్యర్థుల కంటే ప్రాధాన్యత కలిగిన టారిఫ్ ప్రయోజనాన్ని పొందడం భారత్ చర్చల వ్యూహంలో ఒక ప్రధాన అంశం. ప్రారంభ ఫ్రేమ్వర్క్ ప్రకారం, భారతీయ వస్తువులపై 18% టారిఫ్ విధించాలని నిర్ణయించారు, ఇది వియత్నాం మరియు ఇతర ఆసియాన్ (ASEAN) ఆర్థిక వ్యవస్థల కంటే (వీటికి 19% నుండి 20% మధ్య రేట్లు ఉండవచ్చని భావిస్తున్నారు) స్పష్టమైన ప్రయోజనాన్ని అందిస్తుంది.
ప్రస్తుతం, అమెరికా యొక్క తాత్కాలిక టారిఫ్ విధానం అన్ని దేశాలపై సమానంగా 10% పన్నును వర్తింపజేయడం ద్వారా పోటీని సమానంగా మార్చింది. తుది ఒప్పందంలో వ్యత్యాసంతో కూడిన (differential) నిర్మాణాన్ని పునరుద్ధరించాలని భారత్ ఒత్తిడి చేస్తోంది. వియత్నాం, బంగ్లాదేశ్, పాకిస్తాన్ మరియు ఆసియాన్ దేశాల కంటే భారతీయ ఉత్పత్తులు చౌకగా ఉండేలా చూడటం ద్వారా, అమెరికా మార్కెట్లో పెద్ద వాటాను దక్కించుకోవాలని భారత్ లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది.
ఆర్థిక సంబంధాలను బలోపేతం చేయడం
ద్వైపాక్షిక సంబంధాల దృష్ట్యా ఈ ఒప్పందం యొక్క ప్రాముఖ్యత చాలా ఎక్కువ. అమెరికా భారత్కు రెండవ అతిపెద్ద వాణిజ్య భాగస్వామిగా కొనసాగుతోంది. 2025-26 ఆర్థిక సంవత్సరంలో, అమెరికాకు భారత్ చేసే ఎగుమతులు 0.92% పెరిగి 87.3 బిలియన్ డాలర్లకు చేరుకున్నాయి, అదే సమయంలో అమెరికా నుండి దిగుమతులు 15.95% పెరిగి 52.9 బిలియన్ డాలర్లకు చేరుకున్నాయి. భారత్ యొక్క వాణిజ్య మిగులు (trade surplus) 34.4 బిలియన్ డాలర్లకు తగ్గినప్పటికీ, పెరుగుతున్న వాణిజ్య పరిమాణం స్థిరమైన మరియు ఊహించదగిన టారిఫ్ విధానం యొక్క అవసరాన్ని నొక్కి చెబుతోంది.
ముఖ్య అంశాలు
- లక్ష్య కాలపరిమితి: వచ్చే నెల మధ్య నాటికి ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య ఒప్పందం (BTA) యొక్క మొదటి దశను అమలు చేయాలని భారత్ మరియు అమెరికా లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి.
- పోటీతత్వ ప్రయోజనం: తన ఎగుమతులు వియత్నాం మరియు ఆసియాన్ దేశాల వంటి ప్రత్యర్థుల కంటే చౌకగా ఉండేలా చూడటానికి, వ్యత్యాసంతో కూడిన టారిఫ్ నిర్మాణాన్ని పునరుద్ధరించాలని భారత్ చర్చలు జరుపుతోంది.
- నియంత్రణ అడ్డంకులు: ఈ ఒప్పందం ప్రస్తుతం కొనసాగుతున్న అమెరికా సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను మరియు జూలై 24న ముగియనున్న తాత్కాలిక 10% టారిఫ్ విధానాన్ని దృష్టిలో ఉంచుకుని ముందుకు సాగాలి.