ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย-สหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ระยะแรก โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ทำให้ความสนใจมุ่งไปที่การสรุปกรอบการทำงานของข้อตกลงชั่วคราวครั้งสำคัญนี้

การเจรจาระดับรัฐมนตรีที่มีเดิมพันสูงในกรุงนิวเดลี

การหารือเป็นเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นในเดลีถือเป็นการยกระดับความพยายามทางการทูตครั้งสำคัญ หลังจากมีการเจรจาในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดย Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าการหารือระดับรัฐมนตรีในครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของโครงสร้างข้อตกลง

รัฐมนตรี Piyush Goyal แสดงความเชื่อมั่นต่อกรอบเวลาดังกล่าว โดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังเร่งจัดการประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด หากประสบความสำเร็จ ระยะแรกที่ "คึกคัก" ของ BTA อาจเริ่มดำเนินการได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนหน้า

การรับมือกับภูมิทัศน์ภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ที่กำลังเปลี่ยนแปลง

ช่วงเวลาของการเจรจาครั้งนี้มีความละเอียดอ่อนอย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายการค้าที่สำคัญของสหรัฐฯ โดยภาษีชั่วคราว 10% ที่เรียกเก็บจากคู่ค้าทั้งหมดเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ กำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมบังคับใช้ระบอบภาษีใหม่ การเจรจาจึงต้องเผชิญกับอุปสรรคทางกฎหมายและระเบียบข้อบังคับที่ซับซ้อนหลายประการ:

• การสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301 Investigations): ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการสืบสวนเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น และข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก
• ภาษีแรงงานบังคับ: ข้อเสนอของ USTR ระบุถึงการจัดเก็บภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ แม้จะยังไม่มีข้อสรุป แต่มีการกำหนดวันรับฟังความคิดเห็นในวันที่ 7 กรกฎาคม
• ผลกระทบจากศาลฎีกา: คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านการจัดเก็บภาษีแบบตอบโต้ (reciprocal tariffs) ภายใต้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) ทำให้ทั้งสองประเทศต้องปรับปรุงกรอบการทำงานเดิมที่ตกลงกันไว้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ใหม่

ความพยายามของอินเดียในการสร้างความได้เปรียบทางการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของคณะเจรจาชาวอินเดียคือการฟื้นฟูความได้เปรียบด้านอัตราภาษีที่แตกต่างกัน เพื่อสร้างความโดดเด่นให้กับสินค้าส่งออกของอินเดียเมื่อเทียบกับประเทศคู่แข่ง ภายใต้กรอบการทำงานเดิมในเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เสียภาษีที่ 18% ซึ่งช่วยสร้างความได้เปรียบเหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ใช้การจัดเก็บภาษีในอัตราคงที่ 10% กับคู่ค้าทุกราย อินเดียกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงสุดท้ายจะฟื้นฟูโครงสร้างที่ทำให้ผลิตภัณฑ์ของอินเดียมีความสามารถในการแข่งขันด้านต้นทุนในตลาดสหรัฐฯ ได้มากกว่าผู้ส่งออกจากเวียดนาม บังกลาเทศ ปากีสถาน และกลุ่มประเทศอาเซียน

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจทวิภาคี

เดิมพันทางเศรษฐกิจของข้อตกลงนี้มีมหาศาล โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ข้อมูลทางการคลังล่าสุดแสดงให้เห็นถึงขนาดของความสัมพันธ์นี้:

• การส่งออกไปยังสหรัฐฯ: เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปีงบประมาณ 2025-26
• การนำเข้าจากสหรัฐฯ: เพิ่มขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ
• ดุลการค้าเกินดุล: การเกินดุลการค้าของอินเดียกับสหรัฐฯ ลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลา: การเจรจาระดับรัฐมนตรีมีเป้าหมายเพื่อสรุป BTA ระยะแรก โดยอาจเริ่มดำเนินการได้ภายในกลางเดือนหน้า
• กลยุทธ์การแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อรักษาความได้เปรียบด้านภาษี (โดยตั้งเป้าไว้ที่ 18%) เพื่อรักษาความเป็นผู้นำเหนือคู่แข่งในภูมิภาคอย่างเวียดนามและบังกลาเทศ
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงต้องคำนึงถึงภาษีชั่วคราวที่จะหมดอายุในวันที่ 24 กรกฎาคม และการสืบสวนตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับเรื่องแรงงานและกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรม