భారత్-అమెరికా వాణిజ్య ఒప్పందం: మధ్యంతర ఒప్పందాన్ని ఖరారు చేయడానికి మంత్రి స్థాయి చర్చలు ప్రారంభం
భారత్ మరియు అమెరికా తమ ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య ఒప్పందం (BTA) యొక్క మొదటి దశ చర్చలలో తుది దశకు చేరుకుంటున్నాయి. వాణిజ్య మరియు పరిశ్రమల మంత్రి పీయూష్ గోయల్తో ఉన్నత స్థాయి చర్చల కోసం అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి జేమీసన్ గ్రీర్ న్యూఢిల్లీకి చేరుకోవడంతో, ఈ చారిత్రాత్మక మధ్యంతర ఒప్పందం యొక్క ఫ్రేమ్వర్క్ను ఖరారు చేయడంపై దృష్టి సారించారు.
న్యూఢిల్లీలో కీలక మంత్రి స్థాయి చర్చలు
జూన్ ప్రారంభంలో జరిగిన చీఫ్ నెగోషియేటర్ స్థాయి చర్చల తర్వాత, ఢిల్లీలో జరగనున్న ఈ రెండు రోజుల కార్యక్రమం దౌత్యపరమైన ప్రయత్నాలలో ఒక కీలక దశను సూచిస్తుంది. ఈ మంత్రి స్థాయి చర్చలు ఒప్పంద నిర్మాణానికి "చివరి స్పర్శ" (final touches) అందించడానికి ఉద్దేశించినవని వాణిజ్య కార్యదర్శి రాజేష్ అగర్వాల్ సూచించారు.
మంత్రి పీయూష్ గోయల్ కాలక్రమం (timeline) పట్ల ఆశావాదాన్ని వ్యక్తం చేస్తూ, మిగిలి ఉన్న అన్ని అంశాలను పరిష్కరించడానికి రెండు దేశాలు కృషి చేస్తున్నాయని సూచించారు. ఇది విజయవంతమైతే, BTA యొక్క "ఉత్సాహభరితమైన" మొదటి దశ వచ్చే నెల మధ్య నాటికే అమలులోకి రావచ్చు.
మారుతున్న అమెరికా టారిఫ్ పరిస్థితులను అధిగమించడం
అమెరికా వాణిజ్య విధానంలో వస్తున్న గణనీయమైన మార్పుల కారణంగా ఈ చర్చల సమయం చాలా కీలకమైనది. ఫిబ్రవరి 24న అన్ని వాణిజ్య భాగస్వాములపై విధించిన తాత్కాలిక 10% టారిఫ్, జూలై 24న ముగియనుంది. వాషింగ్టన్ కొత్త టారిఫ్ విధానాన్ని అమలు చేయడానికి సిద్ధమవుతున్న తరుణంలో, ఈ చర్చలు అనేక సంక్లిష్టమైన చట్టపరమైన మరియు నియంత్రణ అడ్డంకులను అధిగమించాల్సి ఉంటుంది:
- సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులు: అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి (USTR) ప్రస్తుతం మితిమీరిన పారిశ్రామిక సామర్థ్యం మరియు గ్లోబల్ సప్లై చైన్లలో బలవంతపు శ్రమను (forced labour) నిర్మూలించడంలో వైఫల్యాలపై దర్యాప్తు చేస్తోంది.
- బలవంతపు శ్రమ టారిఫ్లు: బలవంతపు శ్రమపై ఆందోళనల కారణంగా, భారతదేశంతో సహా 54 దేశాల నుండి దిగుమతులపై 12.5% టారిఫ్ను విధించాలని USTR ప్రతిపాదించింది. ఇది ఇంకా ఖరారు కానప్పటికీ, జూలై 7న విచారణలు జరగనున్నాయి.
- సుప్రీం కోర్టు ప్రభావం: ఇంటర్నేషనల్ ఎమర్జెన్సీ ఎకనామిక్ పవర్స్ యాక్ట్ (IEEPA) కింద విధించిన పరస్పర టారిఫ్లకు వ్యతిరేకంగా అమెరికా సుప్రీం కోర్టు ఇచ్చిన తీర్పు, ఫిబ్రవరిలో అంగీకరించిన అసలు ఫ్రేమ్వర్క్ను తిరిగి రూపొందించాలని (recalibrate) రెండు దేశాలను ప్రేరేపించింది.
పోటీతత్వాన్ని సాధించాలనే భారత్ ప్రయత్నం
భారత చర్చల బృందం యొక్క ప్రధాన లక్ష్యం, భారతీయ ఎగుమతులను ఇతర పోటీ దేశాల నుండి వేరు చేసేలా 'డిఫరెన్షియల్ టారిఫ్' ప్రయోజనాన్ని తిరిగి పొందడం. ఫిబ్రవరిలో రూపొందించిన అసలు ఫ్రేమ్వర్క్ ప్రకారం, భారతీయ వస్తువులపై 18% టారిఫ్ విధించాలని నిర్ణయించారు. ఇది వియత్నాం మరియు ఇతర ఆసియాన్ (ASEAN) ఆర్థిక వ్యవస్థల వంటి పోటీదారుల కంటే (వీటికి 19% నుండి 20% మధ్య రేట్లు ఉండవచ్చని భావించారు) భారత్కు అదనపు ప్రయోజనాన్ని అందిస్తుంది.
ప్రస్తుతం, అమెరికా తాత్కాలిక విధానం అన్ని భాగస్వాములపై సమానంగా 10% పన్నును విధిస్తోంది. వియత్నాం, బంగ్లాదేశ్, పాకిస్తాన్ మరియు ఆసియాన్ దేశాల ఎగుమతిదారులతో పోలిస్తే అమెరికా మార్కెట్లో భారతీయ ఉత్పత్తులు తక్కువ ధరకే లభించేలా (cost-competitive) చేసే నిర్మాణాన్ని తుది ఒప్పందంలో పొందుపరచాలని భారత్ ఒత్తిడి చేస్తోంది.
ద్వైపాక్షిక ఆర్థిక సంబంధాలను బలోపేతం చేయడం
ఈ ఒప్పందం యొక్క ఆర్థిక ప్రాముఖ్యత చాలా పెద్దది. అమెరికా భారత్కు రెండవ అతిపెద్ద వాణిజ్య భాగస్వామిగా కొనసాగుతోంది. ఇటీవలి ఆర్థిక గణాంకాలు ఈ సంబంధం యొక్క పరిమాణాన్ని తెలియజేస్తున్నాయి:
- అమెరికాకు ఎగుమతులు: 2025-26 ఆర్థిక సంవత్సరంలో 0.92% పెరిగి USD 87.3 బిలియన్లకు చేరుకున్నాయి.
- అమెరికా నుండి దిగుమతులు: 15.95% పెరిగి USD 52.9 బిలియన్లకు చేరుకున్నాయి.
- వాణిజ్య మిగులు: అమెరికాతో భారత్ యొక్క వాణిజ్య మిగులు గత ఏడాది USD 40.89 బిలియన్ల నుండి USD 34.4 బిలియన్లకు తగ్గింది.
ముఖ్య అంశాలు
- కాలక్రమం: మంత్రి స్థాయి చర్చలు BTA యొక్క మొదటి దశను ఖరారు చేయడం లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి, ఇది వచ్చే నెల మధ్య నాటికే అమలులోకి వచ్చే అవకాశం ఉంది.
- పోటీ వ్యూహం: వియత్నాం మరియు బంగ్లాదేశ్ వంటి ప్రాంతీయ పోటీదారుల కంటే ముందుండటానికి, టారిఫ్ ప్రయోజనాన్ని (18% లక్ష్యంగా) పొందడానికి భారత్ చర్చలు జరుపుతోంది.
- నియంత్రణ అడ్డంకులు: జూలై 24న ముగియనున్న తాత్కాలిక టారిఫ్లు మరియు కార్మికులు మరియు పారిశ్రామిక సామర్థ్యానికి సంబంధించి కొనసాగుతున్న అమెరికా సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను ఈ ఒప్పందం పరిగణనలోకి తీసుకోవాలి.