ഇന്ത്യ-യുഎസ് വ്യാപാര കരാർ: ഇടക്കാല കരാർ അന്തിമമാക്കാൻ മന്ത്രിതല ചർച്ചകൾ ആരംഭിച്ചു

ഇന്ത്യയും അമേരിക്കയും തങ്ങളുടെ ഉഭയകക്ഷി വ്യാപാര കരാറിന്റെ (Bilateral Trade Agreement - BTA) ആദ്യ ഘട്ട ചർച്ചകളുടെ അവസാന ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുകയാണ്. യുഎസ് വ്യാപാര പ്രതിനിധി ജെയ്മിസൺ ഗ്രീർ (Jamieson Greer), വാണിജ്യ വ്യവസായ മന്ത്രി പിയൂഷ് ഗോയലുമായി ഉന്നതതല ചർച്ചകൾക്കായി ന്യൂഡൽഹിയിൽ എത്തിയതോടെ, അടുത്ത മാസം പകുതിയോടെ ഉഭയകക്ഷി വാണിജ്യത്തെ പുനർനിർമ്മിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ചട്ടക്കൂട് രൂപപ്പെടുത്താൻ ഇരു രാജ്യങ്ങളും ലക്ഷ്യമിടുന്നു.

ന്യൂഡൽഹിയിൽ നിർണ്ണായകമായ മന്ത്രിതല ചർച്ചകൾ

ജൂൺ മാസത്തിൽ നടന്ന ചീഫ് നെഗോഷ്യേറ്റർ തല ചർച്ചകളെത്തുടർന്നാണ് ഡൽഹിയിലെ ഈ രണ്ടു ദിവസത്തെ കൂടിക്കാഴ്ച നടക്കുന്നത്. ഇടക്കാല ചട്ടക്കൂടിന് "അന്തിമ രൂപം" (final touches) നൽകാനാണ് ഈ മന്ത്രിതല ചർച്ചകൾ ലക്ഷ്യമിടുന്നതെന്ന് വാണിജ്യ സെക്രട്ടറി രാജേഷ് അഗർവാൾ സൂചിപ്പിച്ചു. ബിടിഎയുടെ (BTA) ആദ്യ ഘട്ടം "വളരെ ഊർജ്ജസ്വലമാണ്" എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച മന്ത്രി പിയൂഷ് ഗോയൽ, ജൂലൈ പകുതിയോടെ തന്നെ കരാർ നടപ്പിലാക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന ശുഭപ്രതീക്ഷയും പ്രകടിപ്പിച്ചു.

ഈ ചർച്ചകൾ നടക്കുന്ന സമയം വളരെ നിർണ്ണായകമാണ്. നിലവിൽ എല്ലാ വ്യാപാര പങ്കാളികൾക്കും മേൽ അമേരിക്ക 10% താൽക്കാലിക താരിഫ് (tariff) ഏർപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്; ഫെബ്രുവരി 24-ന് ഏർപ്പെടുത്തിയ ഈ നികുതി ജൂലൈ 24-ന് അവസാനിക്കും. വാഷിംഗ്ടൺ പുതിയ താരിഫ് സംവിധാനം നടപ്പിലാക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, ഈ ചർച്ചകളുടെ ഫലം ഇന്ത്യൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ അമേരിക്കൻ വിപണിയിൽ എങ്ങനെയൊക്കെ നിലയുറപ്പിക്കും എന്ന് തീരുമാനിക്കും.

സെക്ഷൻ 301 അന്വേഷണങ്ങളും താരിഫ് മാറ്റങ്ങളും നേരിടുന്നു

നിലവിലുള്ള യുഎസ് വ്യാപാര അന്വേഷണങ്ങൾ ചർച്ചകളെ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നുണ്ട്. 1974-ലെ ട്രേഡ് ആക്ട് പ്രകാരം യുഎസ് ട്രേഡ് റെപ്രസെന്റേറ്റീവ് (USTR) നിലവിൽ രണ്ട് സെക്ഷൻ 301 അന്വേഷണങ്ങൾ നടത്തുന്നുണ്ട്. ഒന്ന് അമിതമായ വ്യവസായ ശേഷിയെ (excess industrial capacity) ലക്ഷ്യം വെച്ചുള്ളതാണ്, മറ്റൊന്ന് ആഗോള വിതരണ ശൃംഖലകളിൽ നിന്ന് നിർബന്ധിത തൊഴിൽ (forced labour) ഇല്ലാതാക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ആരോപണങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു. ശ്രദ്ധേയമായ കാര്യം, തൊഴിൽ സംബന്ധമായ ആശങ്കകൾ കാരണം ഇന്ത്യയുൾപ്പെടെ 54 രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഇറക്കുമതിക്ക് 12.5% താരിഫ് ഏർപ്പെടുത്താനുള്ള ഒരു നിർദ്ദേശം ജൂണിൽ മുന്നോട്ടുവെച്ചിരുന്നു; എന്നാൽ ഇത് ഇതുവരെ അന്തിമമായിട്ടില്ല.

കൂടാതെ, IEEPA പ്രകാരം നേരത്തെ ഏർപ്പെടുത്തിയ പരസ്പര താരിഫുകൾക്ക് (reciprocal tariffs) എതിരെ യുഎസ് സുപ്രീം കോടതി പുറപ്പെടുവിച്ച വിധി ഇരു രാജ്യങ്ങളെയും തങ്ങളുടെ നിലപാടുകൾ പുനർനിർണ്ണയിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ഫെബ്രുവരിയിൽ സമ്മതിച്ച പ്രാരംഭ ചട്ടക്കൂട് അനുസരിച്ച് ഇന്ത്യൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ മേലുള്ള താരിഫ് 50 ശതമാനത്തിൽ നിന്ന് 18 ശതമാനമായി കുറയ്ക്കാൻ ലക്ഷ്യമിട്ടിരുന്നുവെങ്കിലും, അമേരിക്കയിലെ നിയമപരവും നിയന്ത്രണപരവുമായ മാറ്റങ്ങൾ ഈ വാഗ്ദാനങ്ങൾ വീണ്ടും പരിശോധിക്കേണ്ട സാഹചര്യം ഉണ്ടാക്കി.

മത്സരശേഷി ഉറപ്പാക്കാൻ ഇന്ത്യയുടെ ശ്രമങ്ങൾ

ഒരു "വ്യതിരിക്തമായ താരിഫ് ഘടന" (differential tariff structure) ഉറപ്പാക്കുക എന്നതാണ് ഇന്ത്യൻ ചർച്ചാ സംഘത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. യഥാർത്ഥ ചട്ടക്കൂട് അനുസരിച്ച്, ഇന്ത്യൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് 18% താരിഫ് നൽകാനാണ് നിശ്ചയിച്ചിരുന്നത്. ഇത് വിയറ്റ്നാം, മറ്റ് ആസിയാൻ (ASEAN) രാജ്യങ്ങൾ എന്നിവർക്ക് 19% മുതൽ 20% വരെ താരിഫ് നൽകേണ്ടി വരുമെന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് വലിയ മത്സരശേഷി നൽകുന്നതായിരുന്നു.

നിലവിൽ, അമേരിക്ക ഏർപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്ന 10% താൽക്കാലിക നികുതി എല്ലാ വ്യാപാര പങ്കാളികൾക്കും ഒരുപോലെ ബാധകമായതിനാൽ ഈ നേട്ടം ഇല്ലാതായിരിക്കുന്നു. വിയറ്റ്നാം, ബംഗ്ലാദേശ്, പാകിസ്ഥാൻ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ ഉൽപ്പന്നങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് തങ്ങളുടെ കയറ്റുമതി കുറഞ്ഞ നിരക്കിൽ ലഭ്യമാക്കുന്ന ഒരു ഘടന തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ ഇന്ത്യ ശ്രമിക്കുന്നു. ഇത് ഇന്ത്യൻ കയറ്റുമതിക്കാരെ അമേരിക്കൻ വിപണിയിൽ കൂടുതൽ പങ്കാളിത്തം നേടാൻ സഹായിക്കും.

സുപ്രധാനമായ സാമ്പത്തിക പങ്കാളിത്തം ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നു

ഇതിലെ സാമ്പത്തിക താൽപ്പര്യങ്ങൾ വളരെ വലുതാണ്. ഇന്ത്യയുടെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ വ്യാപാര പങ്കാളി അമേരിക്കയാണ്. 2025-26 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ അമേരിക്കയിലേക്കുള്ള കയറ്റുമതി 87.3 ബില്യൺ യുഎസ് ഡോളറിൽ (0.92% വർദ്ധനവ്) എത്തി. അതേസമയം അമേരിക്കയിൽ നിന്നുള്ള ഇറക്കുമതി 15.95% വർദ്ധിച്ച് 52.9 ബില്യൺ യുഎസ് ഡോളറിലെത്തി. അമേരിക്കയുമായുള്ള ഇന്ത്യയുടെ വ്യാപാര ലാഭം (trade surplus) 34.4 ബില്യൺ യുഎസ് ഡോളറായി കുറഞ്ഞെങ്കിലും, ഈ രണ്ട് സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥകളുടെയും വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സാമ്പത്തിക ബന്ധം ദീർഘകാല വളർച്ചയ്ക്ക് സ്ഥിരതയുള്ളതും പ്രവചിക്കാവുന്നതുമായ ഒരു വ്യാപാര ചട്ടക്കൂട് അനിവാര്യമാക്കുന്നു.

പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ

• അടിയന്തര സമയപരിധി: ജൂലൈ 24-ന് അമേരിക്കയുടെ 10% താൽക്കാലിക താരിഫ് കാലാവധി അവസാനിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, ജൂലൈ പകുതിയോടെ ബിടിഎയുടെ (BTA) ആദ്യ ഘട്ടം അന്തിമമാക്കാൻ മന്ത്രിതല ചർച്ചകൾ ലക്ഷ്യമിടുന്നു.
• മത്സരശേഷി: വിയറ്റ്നാം, ബംഗ്ലാദേശ് തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഉൽപ്പന്നങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇന്ത്യൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് അമേരിക്കയിൽ കുറഞ്ഞ നിരക്ക് ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി ഇന്ത്യ മുൻഗണനാ താരിഫ് ഘടനയ്ക്കായി ചർച്ച നടത്തുന്നു.
• നിയമപരമായ തടസ്സങ്ങൾ: വ്യവസായ ശേഷി, നിർബന്ധിത തൊഴിൽ എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സങ്കീർണ്ണമായ യുഎസ് സെക്ഷൻ 301 അന്വേഷണങ്ങളും, താരിഫ് നിയമസാധുതയെക്കുറിച്ചുള്ള യുഎസ് സുപ്രീം കോടതിയുടെ സമീപകാല വിധിതീർപ്പുകളും ഈ കരാർ നേരിടേണ്ടി വരും.