ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: મંત્રી સ્તરીય વાટાઘાટોનો હેતુ વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપવાનો છે

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એક ઐતિહાસિક દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) માટેની વાટાઘાટોના અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશી રહ્યા છે, જેના માટે નવી દિલ્હીમાં આ અઠવાડિયે ઉચ્ચ સ્તરીય મંત્રી સ્તરીય વાટાઘાટો શરૂ થવા માટે નિર્ધારિત છે. જ્યારે યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સાથે મુલાકાત કરશે, ત્યારે બંને રાષ્ટ્રો આ "જીવંત" વચગાળાના કરારના પ્રથમ તબક્કા માટેના માળખાને મજબૂત બનાવવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.

મંત્રી સ્તરીય જોડાણ અને અમલીકરણ માટેની સમયરેખા

નવી દિલ્હીમાં આગામી બે દિવસની બેઠક 2 જૂન અને 4 જૂન વચ્ચે યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની સઘન ચર્ચાઓ પછી યોજાઈ રહી છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલના જણાવ્યા અનુસાર, આ મંત્રી સ્તરીય વાટાઘાટોનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય વચગાળાના વ્યાપાર કરારના માળખાને "અંતિમ સ્પર્શ" આપવાનો છે.

મંત્રી પીયૂષ ગોયલે પ્રગતિની ગતિ અંગે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, અને નોંધ્યું છે કે બંને પક્ષો બાકી રહેલા તમામ મુદ્દાઓને ઉકેલવા માટે કામ કરી રહ્યા છે. જો વાટાઘાટો યોગ્ય માર્ગ પર રહેશે, તો આગામી મહિનાના મધ્ય સુધીમાં BTA ના પ્રથમ તબક્કાના અમલીકરણની અપેક્ષા છે. વર્તમાન યુએસ વ્યાપાર વાતાવરણમાં નોંધપાત્ર ફેરફારો થઈ રહ્યા હોવાથી આ સમયરેખા અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે.

યુએસ ટેરિફ ફેરફારો અને સેક્શન 301 તપાસનો સામનો કરવો

આ વાટાઘાટોનો સમય અત્યંત મહત્વનો છે કારણ કે તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર લાગુ કરાયેલ 10% ના કામચલાઉ યુએસ ટેરિફની મુદત 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાની છે. યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના એવા ચુકાદા પછી, જેણે અગાઉના પરસ્પર ટેરિફને રદ કર્યો હતો—જેના કારણે ભારતીય માલ પર 50% બોજ પડતો હતો—ત્યારથી યુએસ આ કામચલાઉ લેવી (levy) હેઠળ કામ કરી રહ્યું છે.

વધુમાં, 1974ના ટ્રેડ એક્ટ હેઠળ યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) દ્વારા શરૂ કરવામાં આવેલી બે ચાલુ સેક્શન 301 તપાસને કારણે વ્યાપાર સંવાદ જટિલ બન્યો છે. આ તપાસ વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી બળજબરીથી મજૂરી દૂર કરવામાં નિષ્ફળતાના આક્ષેપોને લક્ષ્ય બનાવે છે. નોંધનીય છે કે, બળજબરીથી મજૂરીની ચિંતાઓને કારણે ભારત સહિત 54 દેશોના આયાત પર 12.5% ટેરિફ લાદવાનો યુએસ પ્રસ્તાવ હજુ પણ સમીક્ષા હેઠળ છે, જેની સુનાવણી 7 જુલાઈના રોજ નિર્ધારિત છે.

ભારતનું વ્યૂહાત્મક લક્ષ્ય: સ્પર્ધાત્મક લાભ સુરક્ષિત કરવો

ભારતની વાટાઘાટ વ્યૂહરચનાનો મુખ્ય સ્તંભ તફાવત ધરાવતા ટેરિફ માળખાની પુનઃસ્થાપના છે. ફેબ્રુઆરીમાં સંમત થયેલા મૂળ માળખા હેઠળ, ભારતીય માલ પર 18% ટેરિફ લાગવાનું હતું, જે વિયેતનામ અને અન્ય ASEAN અર્થતંત્રો જેવા દેશોની સરખામણીમાં સ્પર્ધાત્મક લાભ આપશે, જેના પર 19% થી 20% વચ્ચેના દરો લાગવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, કામચલાઉ યુએસ શાસન તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર સમાન 10% લેવી લાગુ કરે છે, જે ભારતનો લાભ નબળો પાડે છે. ભારતીય વાટાઘાટકારો એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે દબાણ કરી રહ્યા છે કે અંતિમ કરારમાં વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ અને પાકિસ્તાન જેવા સ્પર્ધકોની તુલનામાં ભારતીય નિકાસકારો માટે નીચો ટેરિફ દર ફરીથી લાગુ કરવામાં આવે. ભારતીય ઉત્પાદકો માટે યુએસમાં બજાર હિસ્સો વધારવા માટે આવું પગલું અનિવાર્ય છે.

મજબૂત દ્વિપક્ષીય ભાગીદારીને મજબૂત બનાવવી

આર્થિક હિતો ખૂબ જ મોટા છે, કારણ કે યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 માં, યુએસમાં ભારતની નિકાસ 0.92% વધીને USD 87.3 બિલિયન થઈ હતી, જ્યારે યુએસથી આયાત 15.95% વધીને USD 52.9 બિલિયન થઈ હતી. જોકે આ સમયગાળા દરમિયાન યુએસ સાથે ભારતનો વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને USD 34.4 બિલિયન થયો હતો, પરંતુ આ બંને અર્થતંત્રોનું વધતું જતું જોડાણ BTA ના સફળ સમાપનને નવી દિલ્હી અને વોશિંગ્ટન બંને માટે સર્વોચ્ચ પ્રાથમિકતા બનાવે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• લક્ષિત અમલીકરણ: ભારત અને યુએસ આગામી મહિનાના મધ્ય સુધીમાં વચગાળાના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરારના પ્રથમ તબક્કાને અંતિમ રૂપ આપવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.
• સ્પર્ધાત્મક લાભ: ભારત માટે પ્રાથમિક ધ્યેય ASEAN અને દક્ષિણ એશિયાના સ્પર્ધકો પર પ્રભુત્વ જાળવી રાખવા માટે પસંદગીપાત્ર ટેરિફ દર (આદર્શ રીતે 18%) સુરક્ષિત કરવાનો છે.
• નિયમનકારી અવરોધો: વાટાઘાટોએ 24 જુલાઈના રોજ કામચલાઉ યુએસ ટેરિફની મુદત સમાપ્ત થવા અને સપ્લાય ચેઇન લેબર પ્રેક્ટિસ અંગેની ચાલુ યુએસ સેક્શન 301 તપાસના પડકારોનો સામનો કરવો પડશે.