ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การหารือระดับรัฐมนตรีมุ่งเป้าบรรลุข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาข้อตกลงการค้าทวิภาคี (BTA) ครั้งสำคัญ โดยมีการกำหนดการหารือระดับรัฐมนตรีระดับสูงในสัปดาห์นี้ที่นิวเดลี ในขณะที่ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ มีกำหนดเข้าพบกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศต่างมุ่งหวังที่จะสร้างกรอบการทำงานสำหรับระยะแรกของข้อตกลงชั่วคราวที่ "มีชีวิตชีวา" นี้ให้มั่นคง

การหารือระดับรัฐมนตรีและกรอบเวลาในการดำเนินการ

การประชุมสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นในนิวเดลีนี้ เป็นผลสืบเนื่องจากการหารืออย่างเข้มข้นในระดับหัวหน้าคณะเจรจาระหว่างวันที่ 2 ถึง 4 มิถุนายน ตามรายงานของ Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ วัตถุประสงค์หลักของการหารือระดับรัฐมนตรีครั้งนี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับกรอบข้อตกลงการค้าชั่วคราว

รัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อความรวดเร็วของความคืบหน้า โดยระบุว่าทั้งสองฝ่ายกำลังเร่งจัดการประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด หากการเจรจายังคงเป็นไปตามแผน คาดว่าระยะแรกของ BTA จะเริ่มดำเนินการได้ภายในกลางเดือนหน้า กรอบเวลานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากสภาพแวดล้อมทางการค้าของสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ

การรับมือกับการเปลี่ยนแปลงภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ และการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301)

ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความเสี่ยงสูง เนื่องจากภาษีศุลกากรชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายกำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม หลังจากคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่ยกเลิกภาษีตอบโต้แบบต่างตอบแทนก่อนหน้านี้ ซึ่งเคยสร้างภาระภาษีถึง 50% ให้กับสินค้าอินเดีย สหรัฐฯ จึงได้ดำเนินการภายใต้การจัดเก็บภาษีชั่วคราวนี้แทน

นอกจากนี้ การเจรจาทางการค้ายังมีความซับซ้อนมากขึ้นจากการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีที่กำลังดำเนินการโดยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 การตรวจสอบเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น และข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ ข้อเสนอของสหรัฐฯ ที่จะจัดเก็บภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ ยังคงอยู่ระหว่างการพิจารณา โดยมีกำหนดการรับฟังความคิดเห็นในวันที่ 7 กรกฎาคม

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: การสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

เสาหลักสำคัญของกลยุทธ์การเจรจาของอินเดียคือการฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) ภายใต้กรอบการทำงานเดิมที่ตกลงกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งจะช่วยสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือประเทศอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ใช้การจัดเก็บภาษีในอัตราคงที่ 10% กับคู่ค้าทุกราย ซึ่งทำให้ความได้เปรียบของอินเดียหมดไป นักเจรจาชาวอินเดียกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงสุดท้ายจะมีการกำหนดอัตราภาษีที่ต่ำกว่าสำหรับผู้ส่งออกอินเดีย เมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่างเวียดนาม บังกลาเทศ และปากีสถาน การดำเนินการดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่งเพื่อให้ผู้ผลิตชาวอินเดียสามารถเพิ่มส่วนแบ่งการตลาดในสหรัฐฯ ได้

การเสริมสร้างความเป็นพันธมิตรทวิภาคีที่แข็งแกร่ง

ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจนั้นมหาศาล โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ จะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงเวลาดังกล่าว แต่การบูรณาการที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของทั้งสองเศรษฐกิจทำให้การบรรลุข้อตกลง BTA ที่ประสบความสำเร็จเป็นลำดับความสำคัญสูงสุดสำหรับทั้งนิวเดลีและวอชิงตัน

สรุปประเด็นสำคัญ

• เป้าหมายการดำเนินการ: อินเดียและสหรัฐฯ มุ่งเป้าที่จะสรุประยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคีชั่วคราวให้เสร็จสิ้นภายในกลางเดือนหน้า
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: เป้าหมายหลักของอินเดียคือการรักษาอัตราภาษีพิเศษ (ในอุดมคติคือ 18%) เพื่อรักษาความได้เปรียบเหนือคู่แข่งในอาเซียนและเอเชียใต้
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: การเจรจาต้องเผชิญกับการหมดอายุของภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับการปฏิบัติงานด้านแรงงานในห่วงโซ่อุปทาน