ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีมุ่งเป้าบรรลุข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญของการเจรจาทวิภาคี เนื่องจากการหารือระดับรัฐมนตรีมีกำหนดจะเริ่มขึ้นในสัปดาห์นี้ที่นิวเดลี โดยการเดินทางมาเยือนของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อพบกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสรุปกรอบการทำงานสำหรับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ที่เสนอขึ้น

การเจรจาที่มีเดิมพันสูงในนิวเดลี

การประชุมที่กำลังจะเกิดขึ้นระหว่าง Jamieson Greer และ Piyush Goyal ต่อเนื่องจากการหารือในระดับหัวหน้าคณะเจรจาหลายครั้งที่จัดขึ้นเมื่อต้นเดือนมิถุนายน ตามรายงานของ Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ วัตถุประสงค์หลักของการหารือระดับรัฐมนตรีในครั้งนี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับกรอบข้อตกลงการค้าชั่วคราว

รัฐมนตรี Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อกรอบเวลาดังกล่าว โดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังพยายามแก้ไขประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด หากประสบความสำเร็จ ระยะแรกของ BTA ที่ "คึกคักเป็นอย่างยิ่ง" อาจเริ่มดำเนินการได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนหน้า แรงขับเคลื่อนนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในขณะที่ทั้งสองระบบเศรษฐกิจพยายามสร้างเสถียรภาพให้กับความสัมพันธ์ทางการค้า ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงของภูมิทัศน์ด้านกฎระเบียบในวอชิงตัน

การรับมือกับการเปลี่ยนแปลงภาษีของสหรัฐฯ และการตรวจสอบตามมาตรา 301

ช่วงเวลาของการหารือครั้งนี้มีความสำคัญเนื่องจากการสิ้นสุดของภาษีชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายซึ่งมีกำหนดในวันที่ 24 กรกฎาคม ภาษีชั่วคราวนี้ถูกนำมาใช้ภายหลังคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่ยกเลิกภาษีต่างตอบแทนแบบเดิม

นอกจากนี้ การเจรจายังมีความซับซ้อนจากการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 ที่กำลังดำเนินอยู่ โดยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังตรวจสอบหลายประเทศ รวมถึงอินเดีย ในประเด็นเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และความกังวลเกี่ยวกับการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานโลก ที่น่าสังเกตคือ มีข้อเสนอที่จะจัดเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ ซึ่งรวมถึงอินเดียด้วย โดยมีการเสนอเรื่องนี้เมื่อเดือนมิถุนายน แต่การไต่สวนและการตัดสินใจขั้นสุดท้ายยังคงอยู่ระหว่างดำเนินการ

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: การสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

เสาหลักสำคัญของยุทธศาสตร์การเจรจาของอินเดียคือการฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) ภายใต้กรอบการทำงานเดิมที่ตกลงกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สหรัฐฯ ได้ให้คำมั่นที่จะลดภาษีสินค้าจากอินเดียลงเหลือ 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบเหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและประเทศอื่นๆ ในอาเซียน ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ใช้การจัดเก็บภาษีในอัตราคงที่ 10% เท่ากันทั้งหมด ซึ่งทำให้ช่องว่างในการแข่งขันนี้หายไป นักเจรจาชาวอินเดียกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่า BTA ฉบับสุดท้ายจะมีการนำโครงสร้างที่ทำให้สินค้าของอินเดียมีราคาถูกกว่าสินค้าจากบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนามกลับมาใช้ใหม่ เพื่อช่วยให้ผู้ส่งออกอินเดียสามารถครองส่วนแบ่งการตลาดในสหรัฐฯ ได้มากขึ้น

การเสริมสร้างระเบียงเศรษฐกิจทวิภาคีขนาดใหญ่

เดิมพันทางเศรษฐกิจของข้อตกลงนี้เห็นได้ชัดจากปริมาณการค้าที่แข็งแกร่งระหว่างทั้งสองประเทศ ในปีงบประมาณ 2025-26 สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เติบโตขึ้นเป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 15.95% แตะระดับ 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าของอินเดียจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ขนาดของการแลกเปลี่ยนที่มหาศาลทำให้การดำเนินข้อตกลงการค้านี้ให้ประสบความสำเร็จเป็นลำดับความสำคัญสำหรับเสถียรภาพทางเศรษฐกิจมหภาคของอินเดีย

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดการระดับรัฐมนตรี: การหารือระดับสูงระหว่างผู้แทนการค้าสหรัฐฯ Jamieson Greer และรัฐมนตรี Piyush Goyal มีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบ BTA ชั่วคราวภายในกลางเดือนหน้า
• ความผันผวนของภาษี: การหารือเกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับการสิ้นสุดภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และการตรวจสอบตามมาตรา 301 ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับการใช้แรงงานในห่วงโซ่อุปทาน
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียมุ่งเน้นไปที่การรักษาอัตราภาษีที่ต่ำกว่า (ในอุดมคติคือ 18%) เมื่อเทียบกับคู่แข่งในอาเซียน เพื่อรักษาความได้เปรียบในตลาดสหรัฐฯ