भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्याचे मंत्र्यांच्या चर्चेचे उद्दिष्ट

नवी दिल्लीमध्ये या आठवड्यात मंत्र्यांच्या स्तरावरील चर्चा सुरू होणार असल्याने भारत आणि अमेरिका द्विपक्षीय वाटाघाटींच्या एका महत्त्वपूर्ण टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीअर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांची भेट घेण्यासाठी येत असून, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट त्यांच्या प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिल्या टप्प्याचा आराखडा अंतिम करणे हे आहे.

नवी दिल्लीतील उच्च-स्तरीय वाटाघाटी

जेमिसन ग्रीअर आणि पीयूष गोयल यांच्यातील आगामी बैठक जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या स्तरावरील चर्चेच्या मालिकेनंतर होत आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांच्या मते, या मंत्र्यांच्या चर्चेचा मुख्य उद्देश अंतरिम व्यापार कराराच्या आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" (final touches) देणे हा आहे.

मंत्री गोयल यांनी या वेळेबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्द्यांवर तोडगा काढण्यासाठी प्रयत्नशील असल्याचे सुचवले आहे. जर हे यशस्वी झाले, तर BTA चा "अत्यंत उत्साही" (very, very vibrant) पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित केला जाऊ शकतो. वॉशिंग्टनमधील बदलत्या नियामक परिस्थितीच्या पार्श्वभूमीवर दोन्ही अर्थव्यवस्था आपले व्यापार संबंध स्थिर करण्याचा प्रयत्न करत असताना ही गती अत्यंत महत्त्वाची आहे.

अमेरिकेतील शुल्क बदल आणि कलम ३०१ अंतर्गत तपास

२४ जुलै रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू असलेले अमेरिकेचे १०% तात्पुरते शुल्क संपत असल्याने या चर्चेची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे मागील परस्पर शुल्का रद्द झाल्यानंतर हे तात्पुरते शुल्क लागू करण्यात आले होते.

शिवाय, १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत सुरू असलेल्या कलम ३०१ (Section 301) च्या तपासांमुळे वाटाघाटी अधिक गुंतागुंतीच्या झाल्या आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) सध्या जागतिक पुरवठा साखळीतील अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि सक्तीच्या मजुरीबाबतच्या चिंतेच्या संदर्भात भारतासह अनेक देशांची चौकशी करत आहेत. विशेष म्हणजे, जूनमध्ये भारतसह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क आकारण्याचा प्रस्ताव मांडण्यात आला होता, मात्र त्यावर सुनावणी आणि अंतिम निर्णय अद्याप प्रलंबित आहेत.

भारताचे धोरणात्मक ध्येय: स्पर्धात्मक आघाडी मिळवणे

भारताच्या वाटाघाटी धोरणाचा मुख्य आधार म्हणजे विभक्त शुल्क संरचना (differential tariff structure) पुन्हा लागू करणे हा आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ आराखड्यांतर्गत, अमेरिकेने भारतीय वस्तूंवरील शुल्क १८% पर्यंत कमी करण्याचे आश्वासन दिले होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) देशांसारख्या स्पर्धकांवर भारताला फायदा होईल, कारण या देशांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेच्या तात्पुरत्या व्यवस्थेनुसार सर्वत्र १०% समान शुल्क लागू आहे, ज्यामुळे ही स्पर्धात्मक दरी मिटली आहे. भारतीय वाटाघाटीकार हे सुनिश्चित करण्यासाठी प्रयत्न करत आहेत की, अंतिम BTA मध्ये अशी संरचना पुन्हा लागू केली जावी जिथे भारतीय उत्पादने बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनामच्या उत्पादनांच्या तुलनेत तुलनेने स्वस्त राहतील, ज्यामुळे भारतीय निर्यातदारांना अमेरिकन बाजारपेठेत मोठा हिस्सा मिळवता येईल.

एक विशाल द्विपक्षीय व्यापार मार्ग मजबूत करणे

दोन्ही देशांमधील मजबूत व्यापारामुळे या कराराचे आर्थिक महत्त्व अधोरेखित होते. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिका भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार राहिला. अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज डॉलर्सपर्यंत वाढली, तर अमेरिकेकडून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज डॉलर्सवर पोहोचली. भारताचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज डॉलर्सपर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे हे प्रचंड प्रमाण या व्यापार कराराची यशस्वी अंमलबजावणी भारताच्या मॅक्रो-इकोनॉमिक स्थिरतेसाठी प्राधान्य ठरवते.

मुख्य मुद्दे

• मंत्र्यांची मुदत: अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीअर आणि मंत्री पीयूष गोयल यांच्यातील उच्चस्तरीय चर्चेचे उद्दिष्ट पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत अंतरिम BTA आराखडा अंतिम करणे हे आहे.
• शुल्कातील अस्थिरता: या चर्चा २४ जुलै रोजी अमेरिकेचे १०% तात्पुरते शुल्क संपत असताना आणि पुरवठा साखळीतील मजुरीच्या पद्धतींबाबत सुरू असलेल्या कलम ३०१ च्या तपासाच्या काळात होत आहेत.
• स्पर्धात्मक फायदा: अमेरिकन बाजारपेठेत आपली आघाडी टिकवून ठेवण्यासाठी भारत आसियान (ASEAN) स्पर्धकांच्या तुलनेत कमी शुल्क दर (आदर्शपणे १८%) मिळवण्यावर लक्ष केंद्रित करत आहे.