தென்கொரியாவின் AI புரட்சியை வழிநடத்த SK Hynix எவ்வாறு Samsung-ஐ முந்தியது

உலகளாவிய குறைக்கடத்தி (semiconductor) தொழில்துறையில் ஒரு வரலாற்று மாற்றமாக, SK Hynix நிறுவனம் சாம்சங் எலக்ட்ரானிக்ஸை (Samsung Electronics) briefly முந்தி, தென்கொரியாவின் மிகவும் மதிப்புமிக்க பட்டியலிடப்பட்ட நிறுவனமாக மாறியுள்ளது. இந்த மிகப்பெரிய முன்னேற்றம், High-Bandwidth Memory (HBM) சிப்கள் மீதான 14 ஆண்டுகால பெரும் பந்தயத்தின் விளைவாகும்; பல விமர்சகர்கள் இதை ஒரு செலவு மிகுந்த சூதாட்டம் என்று ஒரு காலத்தில் நிராகரித்தனர்.

பெரும் பந்தயம்: சந்தேகத்திலிருந்து வெற்றி வரை

2012-இல் SK Group நிறுவனம் Hynix Semiconductor-ஐ கையகப்படுத்தியபோது, அந்த நடவடிக்கை கடும் சந்தேகத்திற்கு உள்ளானது. அந்த நேரத்தில், Samsung நிறுவனம் SK Hynix-ஐ விட 10 மடங்குக்கும் அதிகமாகப் பெரியதாக இருந்ததுடன், ஸ்மார்ட்போன்கள் மற்றும் கணினிகளில் பயன்படுத்தப்படும் உலகளாவிய DRAM சந்தையை ஆதிக்கம் செலுத்தி வந்தது. குறைக்கடத்தி தொழில்துறையின் சுழற்சித் தன்மை மற்றும் போட்டியிடத் தேவையான மிகப்பெரிய மூலதனம் ஆகியவற்றால், இந்த கையகப்படுத்துதல் ஒரு ஆபத்தான நடவடிக்கையாகக் கருதப்பட்டது.

சாம்சங் ஆதிக்கம் செலுத்தும் commodity DRAM சந்தையில் போட்டியிட முயற்சிப்பதற்குப் பதிலாக, SK Hynix ஒரு மாறுபட்ட பாதையைத் தேர்ந்தெடுத்தது. வழக்கமான நினைவகத்தை (memory) விட மிக அதிக வேகத்தில் தரவை மாற்றும் ஒரு சிறப்புத் தொழில்நுட்பமான HBM-இல் கவனம் செலுத்துவதன் மூலம் தங்களை வேறுபடுத்திக் காட்ட நிறுவனம் முடிவு செய்தது. 2014-இல் AMD உடன் இணைந்து உலகின் முதல் HBM சிப்பை நிறுவனம் அறிமுகப்படுத்திய போதிலும், அந்தப் பயணம் எளிதாக இருக்கவில்லை. 2019-ஆம் ஆண்டில், கிரிப்டோகரன்சி மைனர்கள் மற்றும் Nvidia ஆகியவற்றின் தேவையில் ஏற்பட்ட சரிவைத் தொடர்ந்து, புதிய வசதிகள் பயன்படுத்தப்படாமல் இருந்ததால், அந்தத் தொழில்நுட்பத்தையே கைவிடுவது குறித்து நிறுவனத்திற்குள் விவாதங்கள் எழுந்தன.

ChatGPT வினையூக்கியும் Nvidia தொடர்பும்

OpenAI-இன் ChatGPT மூலம் ஏற்பட்ட உலகளாவிய generative AI வெடிப்பினால், 2022-இன் பிற்பகுதியில் நிலைமை முற்றிலும் மாறியது. AI மாதிரிகளுக்கு (models) மிகப்பெரிய கணக்கீட்டுத் திறன் (computational power) தேவைப்பட்டதால், Nvidia-இன் AI accelerators-க்கான தேவை விண்ணைத் தொட்டது. இது உயர் செயல்திறன் கொண்ட நினைவகத்திற்கான அவசரத் தேவையை உருவாக்கியதுடன், Nvidia-இன் முதன்மை HBM சிப் விநியோகஸ்தராக SK Hynix-ஐ நிலைநிறுத்தியது.

2019-ஆம் ஆண்டின் "தலைவலி" நிறைந்த காலங்களில், HBM உற்பத்தித் திறன் மற்றும் தொழில்நுட்ப மறுவடிவமைப்பு ஆகியவற்றில் SK Hynix தீவிரமாக முதலீடு செய்திருந்ததால், இந்தத் திடீர் எழுச்சியைச் சமாளிக்க அது தனித்துவமான நிலையில் இருந்தது. இந்தத் தயார்நிலை, நிறுவனம் ஒரு போராடிக்கொண்டிருந்த நிறுவனத்திலிருந்து உலகளாவிய AI உள்கட்டமைப்பின் ஒரு முக்கியத் தூணாக மாறுவதற்கு வழிவகுத்தது.

நிதி மீட்சி மற்றும் எதிர்கால விரிவாக்கம்

இந்த மூலோபாய மாற்றத்தின் நிதி விளைவுகள் வியக்கத்தக்கவை. 2023-இல் 7.73 டிரில்லியன் வோன் (won) குறிப்பிடத்தக்க செயல்பாட்டு இழப்பைச் சந்தித்த பிறகு, 2024-இல் SK Hynix சாதனை அளவிலான செயல்பாட்டு லாபத்துடன் மீண்டெழுந்தது. AI சார்ந்த நினைவகத்திற்கான தொடர்ச்சியான தேவையில் முதலீட்டாளர்களின் பெரும் நம்பிக்கையைப் பிரதிபலிக்கும் வகையில், இந்த ஆண்டு நிறுவனத்தின் பங்குகள் 340%-க்கும் மேலாக உயர்ந்துள்ளன.

இந்த வேகத்தைத் தக்கவைக்கவும் உற்பத்தித் திறனை விரிவாக்கவும், American depositary receipts பட்டியலிடுவதன் மூலம் 45.45 டிரில்லியன் வோன் (சுமார் USD 29.43 பில்லியன்) வரை திரட்டுவதற்கான லட்சியத் திட்டங்களை SK Hynix அறிவித்துள்ளது. பங்குகளைத் திரும்பப் பெறுதல் (share buybacks) காரணமாக சாம்சங் சமீபத்தில் சந்தை மதிப்பில் மீண்டும் முதலிடத்தைப் பிடித்திருந்தாலும், SK Hynix-இன் எழுச்சி குறைக்கடத்தித் துறையின் படிநிலையில் ஒரு அடிப்படை மாற்றத்தைக் குறிக்கிறது.

முக்கியக் குறிப்புகள்

• மூலோபாய வேறுபாடு: SK Hynix, commodity DRAM சந்தையில் சாம்சங்குடன் நேரடிப் போரைத் தவிர்த்து, அதற்குப் பதிலாக High-Bandwidth Memory (HBM) துறையில் அதிக லாபம் தரும் ஒரு தனித்துவமான சந்தையைக் கண்டறிந்தது.
• AI எழுச்சியைச் சரியாகப் பயன்படுத்திக் கொள்ளுதல்: குறைந்த தேவை இருந்த காலங்களிலும், HBM தொழில்நுட்பத்தில் பல ஆண்டுகளாகத் தொடர்ந்து முதலீடு செய்ததால், AI எழுச்சியின் போது Nvidia-வுக்கு முதன்மை விநியோகஸ்தராக மாற நிறுவனத்திற்கு முடிந்தது.
• மிகப்பெரிய சந்தை வளர்ச்சி: AI தேவைகளால் தூண்டப்பட்ட நிறுவனத்தின் பங்குகள் இந்த ஆண்டு 340%-க்கும் மேலாக உயர்ந்துள்ளன, இது பல பில்லியன் டாலர் மூலதனத் திரட்டும் திட்டங்களுக்கு வலுசேர்க்கிறது.