อิหร่านเสนอขายน้ำมันดิบราคาพิเศษให้แก่ประเทศอินเดีย ท่ามกลางการยกเว้นมาตรการคว่ำบาตรจากสหรัฐฯ

ช่องทางการค้าพลังงานระหว่างนิวเดลีและเตหะรานอาจกำลังเปิดขึ้นอีกครั้ง หลังจากมีการผ่อนปรนมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ต่ออิหร่านเป็นการชั่วคราว ในขณะที่บริษัทน้ำมันแห่งชาติอิหร่าน (NIOC) กำลังติดต่อโรงกลั่นในอินเดียด้วยข้อเสนอส่วนลดจำนวนมาก อินเดียต้องเผชิญกับความท้าทายในการรักษาสมดุลทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ซับซ้อน ระหว่างความมั่นคงทางพลังงานและการดำเนินนโยบายทางการทูตที่สอดคล้องกับวอชิงตัน

การกลับมาของน้ำมันดิบอิหร่านราคาพิเศษ

สืบเนื่องจากข้อตกลงระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งนำไปสู่การยกเว้นมาตรการคว่ำบาตรเป็นการชั่วคราว น้ำมันจากอิหร่านกำลังกลับเข้าสู่โต๊ะเจรจาของโรงกลั่นในอินเดียอีกครั้ง แหล่งข่าวในอุตสาหกรรมระบุว่า บริษัทน้ำมันแห่งชาติอิหร่าน (NIOC) กำลังเสนอขายน้ำมันดิบโดยตรงด้วยส่วนลด 3 ถึง 4 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล เมื่อเทียบกับน้ำมันดิบเกรดเดียวกันในภูมิภาคในราคาที่รวมค่าขนส่งถึงท่าเรือ (landed basis)

การติดต่อครั้งนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงข้อเสนอโดยตรงระหว่างรัฐต่อรัฐเท่านั้น แต่ยังมีตัวกลางหลายรายในสิงคโปร์และดูไบ ซึ่งอ้างว่าได้รับจัดสรรน้ำมันจากผู้ผลิตของรัฐอิหร่าน กำลังเร่งติดต่อโรงกลั่นในอินเดียอย่างหนัก ความสนใจที่กลับมาอีกครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากการเยือนนิวเดลีของนายโมห์เซน ปักเนจาด (Mohsen Paknejad) รัฐมนตรีกระทรวงปิโตรเลียมของอิหร่านเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา โดยการหารือได้ขยายขอบเขตไปไกลกว่าน้ำมันดิบ ซึ่งรวมถึงความเป็นไปได้ในการจัดส่งก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) อีกด้วย

อุปสรรคด้านการดำเนินงานและข้อจำกัดทางสัญญา

แม้ว่าราคาจะดึงดูดใจ แต่การกลับมานำเข้าน้ำมันจากอิหร่านในปริมาณมากในทันทีนั้นยังต้องเผชิญกับอุปสรรคในทางปฏิบัติที่สำคัญ ปัจจุบันโรงกลั่นในอินเดียอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากด้วยเหตุผลหลักสองประการ ประการแรก โรงกลั่นรายใหญ่ส่วนใหญ่ได้จัดหาแหล่งพลังงานไว้เพียงพอแล้วจนถึงเดือนสิงหาคม ทำให้เหลือพื้นที่สำหรับการจัดซื้อใหม่ในระยะสั้นน้อยมาก ประการที่สอง ผู้จัดจำหน่ายรายเดิมในตะวันออกกลางกำลังกดดันให้ผู้ซื้อชาวอินเดียปฏิบัติตามพันธสัญญาตามสัญญาซื้อขายรายปีที่มีอยู่เดิม

นอกจากนี้ คอขวดที่สำคัญที่สุดยังคงเป็นโครงสร้างทางการเงิน แม้ว่าการยกเว้นมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ จะช่วยเปิดทางในทางกฎหมาย แต่ช่องทางการธนาคารและกลไกการชำระเงินที่จำเป็นสำหรับการทำธุรกรรมเหล่านี้ยังคงไม่มีความชัดเจนและยังไม่ได้ถูกจัดตั้งขึ้น หากไม่มีวิธีการเคลื่อนย้ายเงินทุนที่โปร่งใสและได้รับการรับรอง "โอกาสอันน้อยนิด" นี้อาจเป็นเพียงทฤษฎีมากกว่าที่จะนำมาปฏิบัติได้จริงในระยะสั้น

การปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ในการจัดหาพลังงาน

หากอินเดียตัดสินใจกลับมานำเข้าน้ำมันดิบจากอิหร่านในปริมาณมาก จะถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญที่สุดครั้งหนึ่งในกลยุทธ์การจัดหาพลังงานของประเทศในรอบ 6 ปี นับตั้งแต่มาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ บังคับให้นิวเดลีต้องหยุดการซื้อ อินเดียได้พยายามกระจายแหล่งพลังงาน โดยพึ่งพาแหล่งพลังงานจากรัสเซียและตะวันออกกลางเป็นหลัก

การตัดสินใจกลับไปใช้น้ำมันจากอิหร่านไม่ใช่เพียงเรื่องทางการค้าเท่านั้น แต่ยังเป็นการดำเนินเกมทางภูมิรัฐศาสตร์ที่มีเดิมพันสูง อินเดียต้องชั่งน้ำหนักระหว่างผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากน้ำมันดิบราคาถูก กับความเสี่ยงที่จะเกิดความขัดแย้งกับสหรัฐฯ อีกครั้ง ผลลัพธ์ที่ได้น่าจะขึ้นอยู่กับความมั่นคงของการเจรจาระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านในภาพรวม รวมถึงความสามารถของนิวเดลีในการจัดหาช่องทางการธนาคารที่เชื่อถือได้และไม่ถูกลงโทษสำหรับการชำระค่าพลังงาน

ความหมายต่ออินเดีย

• ความมั่นคงทางพลังงานที่เพิ่มขึ้นและการประหยัดต้นทุน: การเข้าถึงน้ำมันดิบจากอิหร่านด้วยส่วนลด 3-4 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล อาจช่วยลดค่าใช้จ่ายในการนำเข้าของอินเดียได้อย่างมาก ซึ่งจะช่วยในการจัดการภาวะเงินเฟ้อภายในประเทศและลดการขาดดุลบัญชีเดินสะพัด
• การรักษาสมดุลทางภูมิรัฐศาสตร์: การกลับมาทำการค้าอีกครั้งกำหนดให้อินเดียต้องเชี่ยวชาญในกลยุทธ์ "การดำเนินนโยบายแบบหลายทิศทาง" (multi-alignment) โดยใช้ประโยชน์จากความเป็นพันธมิตรทางยุทธศาสตร์กับสหรัฐฯ ในขณะเดียวกันก็ต้องรักษาผลประโยชน์ของชาติในการจัดหาพลังงานราคาถูกจากอิหร่าน
• แรงกดดันต่อผู้จัดจำหน่ายรายเดิม: การไหลเข้าของน้ำมันอิหร่านราคาพิเศษอาจบีบให้ผู้จัดจำหน่ายรายเดิมในตะวันออกกลางต้องพิจารณาราคาหรือเงื่อนไขใหม่ เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันในตลาดอินเดียที่มีขนาดมหาศาล