ทะเลแดงและช่องแคบฮอร์มุซไม่ได้เป็นเพียงเส้นเลือดใหญ่ทางการค้าอีกต่อไป แต่ได้กลายเป็นสมรภูมิแห่งการเผชิญหน้าอย่างเต็มตัว ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ตะวันออกกลางได้ก้าวเข้าสู่ระยะที่อันตรายของสงครามทางทะเล กลุ่มกบฏฮูตีในเยเมนที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ได้เปิดแนวรบโดยตรงต่อทรัพย์สินด้านพลังงานของซาอุดีอาระเบียในทะเลแดง ในขณะเดียวกัน วอชิงตันและเตหะรานกำลังแลกเปลี่ยนคำขู่เรื่องการทำลายโครงสร้างพื้นฐาน หลังจากข้อตกลงทางการทูตขั้นต้นล่มสลายลง ความไม่มั่นคงที่เกิดขึ้นนี้กำลังคุกคามความมั่นคงทางพลังงานของโลกและความสามารถในการคาดการณ์พื้นฐานของการขนส่งสินค้าทางทะเลระหว่างประเทศ
การโจมตีของกลุ่มฮูตีและการปิดล้อมที่ขยายวงกว้างขึ้น
ขบวนการฮูตีของเยเมนได้เปลี่ยนโฉมหน้าการคำนวณในความขัดแย้งนี้ การปฏิบัติการของพวกเขาในทะเลแดงถูกวางกรอบไว้เป็นเวลานานว่าเกี่ยวข้องกับความคับแค้นใจจากสงครามในกาซาและการต่อต้านการเดินเรือที่มีความเชื่อมโยงกับอิสราเอล แต่กรอบแนวคิดนั้นกำลังเปลี่ยนไป โฆษกทางการทหารของกลุ่มฮูตี ยาห์ยา ซาเรอา ยืนยันว่ากลุ่มได้ตั้งเป้าโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันของซาอุดีอาระเบียสองลำ คือ ENCELIA และ LAYLA โดยกลุ่มกบฏได้ใช้การผสมผสานที่ซับซ้อนระหว่างขีปนาวุธนำวิถี ขีปนาวุธร่อน และโดรน เข้าโจมตีเรือดังกล่าว
กลุ่มฮูตีอ้างว่าเรือบรรทุกน้ำมันเหล่านี้ละเมิดข้อจำกัดทางทะเลที่เพิ่งประกาศออกมา นี่ไม่ใช่เพียงการปรับเปลี่ยนวาทกรรมเล็กน้อย แต่มันเป็นสัญญาณของการขยายรายการเป้าหมายให้กว้างไกลไปกว่าเรือที่มีความเชื่อมโยงกับอิสราเอล สหรัฐอเมริกา หรือสหราชอาณาจักร การโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันของซาอุดีอาระเบียทำให้กลุ่มฮูตีข่มขู่ว่าจะมีการปิดล้อมท่าเรือของซาอุดีอาระเบียในวงกว้างขึ้น ซาอุดีอาระเบียต้องพึ่งพาการผ่านเส้นทางทะเลแดงสำหรับการส่งออกน้ำมันดิบส่วนใหญ่ โดยเฉพาะน้ำมันที่มุ่งหน้าไปยังตลาดในยุโรป การโจมตีเรือเหล่านี้เป็นการกดดันโดยตรงต่อกรุงริยาด และเปลี่ยนโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานให้กลายเป็นข้อต่อรอง นอกจากนี้ยังเพิ่มความเสี่ยงต่อการหยุดชะงักอย่างต่อเนื่องตามเส้นทางที่รองรับสัดส่วนสำคัญของการค้าโลก
คำขาดของทรัมป์และการตอบโต้จากเตหะราน
ในขณะที่กลุ่มฮูตีกำลังเดินหน้าปฏิบัติการในทะเลแดง แกนกลางทางยุทธศาสตร์ของวิกฤตการณ์นี้ยังคงเป็นการเผชิญหน้าระหว่างวอชิงตันและเตหะราน การล่มสลายของข้อตกลงขั้นต้นระหว่างสหรัฐอเมริกาและอิหร่านได้ทำลายเกราะป้องกันทางการทูตที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดไปจนหมดสิ้น วาทกรรมได้ทวีความรุนแรงขึ้นจนกลายเป็นสิ่งที่จับต้องได้และอันตรายยิ่งกว่าเดิม
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ได้ออกคำขาดที่เด็ดขาดว่า สำหรับการโจมตีการเดินเรือทุกครั้งในช่องแคบฮอร์มุซ สหรัฐอเมริกาจะตั้งเป้าโจมตีและทำลายสะพานหรือโรงไฟฟ้าของอิหร่าน นี่คือหลักการ "ตาต่อตา ฟันต่อฟัน" ที่นำมาใช้กับโครงสร้างพื้นฐานทางพลเรือนและเศรษฐกิจ กลยุทธ์นี้มีเป้าหมายเพื่อยับยั้งการแทรกแซงของอิหร่านในเส้นทางน้ำด้านพลังงานที่สำคัญ โดยการทำให้มั่นใจว่าเตหะรานจะได้รับความเจ็บปวดที่รุนแรงและจับต้องได้ในทันที
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศอิหร่าน อับบาส อารักชี ตอบโต้ด้วยความเด็ดเดี่ยวในระดับเดียวกัน เขาระบุว่าหลักการป้องกันประเทศของอิหร่านพร้อมที่จะตอบโต้ในลักษณะเดียวกันต่อการรุกรานใดๆ ที่กระทำต่อโครงสร้างพื้นฐานภายในประเทศ วงจรนี้ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว การโจมตีการเดินเรือหนึ่งครั้งจะกระตุ้นให้สหรัฐฯ โจมตีโรงไฟฟ้าหรือสะพานของอิหร่าน ซึ่งจะกระตุ้นให้เกิดการตอบโต้จากอิหร่านต่อทรัพย์สินในภูมิภาคหรือกลุ่มตัวแทน หากปล่อยไว้โดยไม่มีการควบคุม วงจรป้อนกลับนี้อาจลุกลามจากการปะทะผ่านตัวแทนและการโจมตีในวงจำกัด ไปสู่สงครามตามแบบเต็มรูปแบบ ในขณะนี้ ยังไม่มีฝ่ายใดเสนอทางออกเพื่อลดความตึงเครียด
ผลกระทบแบบคีมบีบต่อการพาณิชย์โลก
เมื่อนำภัยคุกคามจากกลุ่มฮูตีในทะเลแดงมาวางซ้อนทับกับความสัมพันธ์ที่กำลังพังทลายระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านที่ช่องแคบฮอร์มุซ ผลลัพธ์ที่ได้คือผลกระทบแบบคีมบีบ (pincer effect) ต่อการค้าทางทะเลทั่วโลก ช่องแคบฮอร์มุซยังคงเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่สำคัญที่สุดของโลกสำหรับการขนส่งน้ำมัน ทะเลแดง ซึ่งเข้าถึงได้ผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบ เป็นเส้นทางลัดหลักระหว่างยุโรปและเอเชีย เมื่อเส้นทางทั้งสองต้องเผชิญกับอันตรายพร้อมกัน จึงไม่มีทางเลือกอื่นที่ราคาถูกหรือรวดเร็ว
การนำ... กลับมาใช้อีกครั้ง