การเปลี่ยนถ่านหินเป็นก๊าซ (Coal Gasification): เส้นทางยุทธศาสตร์ของอินเดียสู่ความมั่นคงทางพลังงานและการลดการนำเข้า

อินเดียพร้อมที่จะเปลี่ยนสำรองถ่านหินอันมหาศาลให้กลายเป็นสินค้าอุตสาหกรรมที่มีมูลค่าสูงผ่านโครงการเร่งรัดการเปลี่ยนถ่านหินเป็นก๊าซ การเคลื่อนไหวเชิงยุทธศาสตร์นี้มีวัตถุประสงค์เพื่อลดการพึ่งพาการนำเข้าอย่างหนักของประเทศ พร้อมกับส่งเสริมระบบนิเวศอุตสาหกรรมที่พึ่งพาตนเองได้

การเปลี่ยนสำรองถ่านหินให้เป็นผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าสูง

ในการกล่าวสุนทรพจน์ที่งานโรดโชว์เมื่อเร็วๆ นี้ เกี่ยวกับแผนงานของรัฐบาลกลางสำหรับการเปลี่ยนถ่านหินผิวหน้าและลิกไนต์เป็นก๊าซ นาย G Kishan Reddy รัฐมนตรีว่าการกระทรวงถ่านหินและเหมืองแร่ ได้เน้นย้ำถึงศักยภาพอันมหาศาลของเทคโนโลยีนี้ แทนที่จะพึ่งพาเพียงการเผาไหม้แบบดั้งเดิม การเปลี่ยนถ่านหินเป็นก๊าซช่วยให้อินเดียสามารถเปลี่ยนแหล่งสะสมถ่านหินขนาดใหญ่ให้กลายเป็นสารตั้งต้นทางเคมีที่จำเป็นได้

ผลิตภัณฑ์หลักที่ได้จากกระบวนการนี้ ได้แก่ syngas, methanol, hydrogen, ethanol, urea และ sustainable aviation fuel (SAF) ปัจจุบันอินเดียมีการนำเข้าสารเหล่านี้ในปริมาณมหาศาล การขยายขนาดการผลิตก๊าซภายในประเทศจะช่วยให้รัฐบาลสามารถประหยัดเงินตราต่างประเทศที่มีค่า และสร้างห่วงโซ่คุณค่าทางอุตสาหกรรมที่แข็งแกร่งในภาคส่วนปุ๋ย เหล็ก เคมี การขนส่ง และพลังงานสะอาด

การใช้ประโยชน์จากความมั่งคั่งด้านถ่านหินอันมหาศาลของอินเดีย

ตำแหน่งของอินเดียในภูมิทัศน์พลังงานโลกนั้นมีความแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ประเทศนี้มีสำรองถ่านหินมากเป็นอันดับห้าของโลก ซึ่งมีมากกว่า 4 แสนล้านตัน นอกจากนี้ อินเดียยังเป็นผู้ผลิตและผู้บริโภคถ่านหินรายใหญ่เป็นอันดับสองของโลก โดยได้รับการสนับสนุนจาก Coal India Ltd ซึ่งเป็นบริษัทผลิตถ่านหินที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ขนาดของทรัพยากรในอินเดียเห็นได้ชัดจากเหมือง Gevra ในรัฐฉัตตีสครห์ ซึ่งติดอันดับหนึ่งในเหมืองถ่านหินที่ใหญ่ที่สุดในโลก ปัจจุบันถ่านหินยังคงเป็นกระดูกสันหลังของระบบพลังงานแห่งชาติ โดยตอบสนองความต้องการไฟฟ้าประมาณ 70% และคิดเป็นเกือบ 55% ของส่วนผสมพลังงานทั้งหมดของอินเดีย รัฐบาลตั้งใจที่จะใช้ทรัพยากรเหล่านี้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อให้สอดคล้องกับเป้าหมายระดับชาติในการบรรลุการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ (net-zero emissions) ภายในปี 2070

พันธกิจการเปลี่ยนถ่านหินเป็นก๊าซแห่งชาติและเป้าหมายการลงทุน

เพื่อขับเคลื่อนการเปลี่ยนผ่านนี้ รัฐบาลได้จัดตั้งพันธกิจการเปลี่ยนถ่านหินเป็นก๊าซแห่งชาติ (National Coal Gasification Mission) ซึ่งกำหนดเป้าหมายที่ทะเยอทะยานในการเปลี่ยนถ่านหิน 100 ล้านตันให้เป็นก๊าซภายในปี 2030 เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ กระทรวงฯ กำลังแสวงหาการลงทุนขนาดใหญ่และการนำเทคโนโลยีมาใช้ที่รวดเร็วยิ่งขึ้นผ่านแผนกระตุ้นจูงใจใหม่ๆ

ร่างเอกสารคำขอเสนอโครงการ (Request for Proposal หรือ RFP) สำหรับโครงการเหล่านี้ได้ถูกเผยแพร่สู่สาธารณะเพื่อให้ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียได้ร่วมให้คำปรึกษา เพื่อให้มั่นใจว่าจะมีกรอบการดำเนินงานที่เข้มแข็ง เพื่อสนับสนุนวิสัยทัศน์นี้ นาย Devendra Fadnavis มุขมนตรีแห่งรัฐมหาราษฏระ ได้เน้นย้ำว่าความมั่นคงทางพลังงานเป็นสิ่งสำคัญต่อความยืดหยุ่นทางเศรษฐกิจ โดยระบุว่าการลดการพึ่งพาการนำเข้าเป็นสิ่งจำเป็นในการปกป้องอินเดียจากความผันผวนทางภูมิรัฐศาสตร์และการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทาน

ประเด็นสำคัญ

• เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์: อินเดียตั้งเป้าที่จะเปลี่ยนถ่านหินให้เป็นก๊าซ (gasify) จำนวน 100 ล้านตันภายในปี 2030 เพื่อเพิ่มการผลิตเมทานอล ไฮโดรเจน และยูเรียภายในประเทศ
• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: การขยายขนาดการผลิตก๊าซจากถ่านหินจะช่วยลดการพึ่งพาการนำเข้าที่มีราคาแพง ช่วยประหยัดเงินตราต่างประเทศ และเสริมสร้างภารกิจ "Atmanirbhar Bharat" ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น
• ความได้เปรียบด้านทรัพยากร: ด้วยปริมาณสำรองถ่านหินที่มีมากกว่า 4 แสนล้านตัน อินเดียกำลังใช้ประโยชน์จากสถานะการเป็นผู้ผลิตถ่านหินรายใหญ่อันดับสองของโลกเพื่อขับเคลื่อนการเติบโตทางอุตสาหกรรม