การเปลี่ยนถ่านหินเป็นก๊าซ (Coal Gasification): ยุทธศาสตร์ของอินเดียเพื่อลดการนำเข้าและเสริมสร้างความมั่นคงทางพลังงาน

อินเดียพร้อมที่จะเปลี่ยนสำรองถ่านหินอันมหาศาลให้กลายเป็นสินค้าอุตสาหกรรมที่มีมูลค่าสูง ผ่านการผลักดันการเปลี่ยนถ่านหินเป็นก๊าซ (coal gasification) อย่างจริงจัง โดยนาย G Kishan Reddy รัฐมนตรีว่าการกระทรวงถ่านหินและเหมืองแร่ ได้เน้นย้ำว่าการเปลี่ยนผ่านนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการลดการพึ่งพาการนำเข้า และเสริมสร้างความยืดหยุ่นทางพลังงานในระยะยาวของประเทศ

การเปลี่ยนสำรองถ่านหินให้เป็นผลิตภัณฑ์มูลค่าสูง

ยุทธศาสตร์ของรัฐบาลมุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนแหล่งสะสมถ่านหินขนาดใหญ่ของอินเดียให้กลายเป็นส่วนประกอบสำคัญทางเคมีและเชื้อเพลิง ซึ่งแตกต่างจากการเผาไหม้แบบดั้งเดิม การเปลี่ยนถ่านหินเป็นก๊าซช่วยให้สามารถผลิต syngas, methanol, hydrogen, ethanol, urea และเชื้อเพลิงอากาศยานแบบยั่งยืน (sustainable aviation fuel หรือ SAF) ได้

ในปัจจุบัน อินเดียต้องนำเข้าผลิตภัณฑ์เฉพาะเหล่านี้ในปริมาณมหาศาล ซึ่งส่งผลให้เงินสำรองเงินตราต่างประเทศลดลงอย่างต่อเนื่อง การผลิตสินค้าเหล่านี้ภายในประเทศมีเป้าหมายเพื่อสร้างห่วงโซ่คุณค่าทางอุตสาหกรรมที่แข็งแกร่ง ครอบคลุมทั้งภาคปุ๋ย เหล็ก เคมี การขนส่ง และพลังงานสะอาด การเปลี่ยนแปลงนี้ถือเป็นรากฐานสำคัญของภารกิจ "Atmanirbhar Bharat" ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อปกป้องเศรษฐกิจของอินเดียจากการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานโลกและความผันผวนทางภูมิรัฐศาสตร์

การใช้ประโยชน์จากความมั่งคั่งทางถ่านหินอันมหาศาลของอินเดีย

ตำแหน่งของอินเดียในภูมิทัศน์พลังงานโลกนั้นมีความแข็งแกร่งอย่างมาก โดยประเทศมีสำรองถ่านหินมากเป็นอันดับ 5 ของโลก ซึ่งมีมากกว่า 4 แสนล้านตัน นอกจากนี้ อินเดียยังเป็นผู้ผลิตและผู้บริโภคถ่านหินรายใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลกอีกด้วย

ขนาดของการดำเนินงานนั้นมี Coal India Ltd ซึ่งเป็นบริษัทผลิตถ่านหินที่ใหญ่ที่สุดในโลกเป็นแกนหลัก พร้อมด้วยสินทรัพย์ขนาดใหญ่อย่างเหมือง Gevra ในรัฐฉัตตีสครห์ (Chhattisgarh) ซึ่งเป็นหนึ่งในเหมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลก เนื่องจากปัจจุบันถ่านหินตอบสนองความต้องการไฟฟ้าของอินเดียประมาณ 70% และคิดเป็น 55% ของส่วนผสมพลังงานทั้งหมด การเปลี่ยนผ่านไปสู่การใช้ถ่านหินที่ "สะอาดขึ้น" ผ่านกระบวนการ gasification จึงถูกมองว่าเป็นสะพานเชื่อมที่ใช้งานได้จริงไปสู่เป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ (net-zero emissions) ของประเทศในปี 2070

เป้าหมายและสิ่งจูงใจด้านการลงทุนสำหรับปี 2030

เพื่อให้วิสัยทัศน์นี้เกิดขึ้นจริง พันธกิจการเปลี่ยนถ่านหินเป็นก๊าซแห่งชาติ (National Coal Gasification Mission) ได้กำหนดเป้าหมายที่ชัดเจนและมีกรอบเวลาที่แน่นอน คือการเปลี่ยนถ่านหินเป็นก๊าซให้ได้ 100 ล้านตันภายในปี 2030 และเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ รัฐบาลกำลังดึงดูดการลงทุนจากภาคเอกชนอย่างแข็งขันผ่านโครงการจูงใจใหม่ๆ ที่ออกแบบมาเพื่อกระตุ้นการนำเทคโนโลยีมาใช้ในระดับขนาดใหญ่

ในระหว่างการจัดโรดโชว์เมื่อเร็วๆ นี้ รัฐมนตรี Reddy ระบุว่าร่างข้อเสนอขอรับข้อเสนอ (Request for Proposal หรือ RFP) สำหรับโครงการก๊าซซิฟิเคชันได้ถูกเผยแพร่สู่สาธารณะแล้ว ขณะนี้กระทรวงกำลังเปิดรับฟังความคิดเห็นจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเพื่อปรับปรุงกรอบการดำเนินงานให้ดียิ่งขึ้น แนวทางการทำงานร่วมกันนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้แน่ใจว่าการเปลี่ยนผ่านทางเทคโนโลยีนั้นมีความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจสำหรับนักลงทุน และเป็นประโยชน์เชิงกลยุทธ์ต่อการเติบโตทางอุตสาหกรรมของอินเดีย

ประเด็นสำคัญ

• ความเป็นอิสระทางเศรษฐกิจ: การทำก๊าซซิฟิเคชันจากถ่านหินมีเป้าหมายเพื่อลดการพึ่งพาการนำเข้าสารเคมี เช่น ยูเรียและเมทานอลของอินเดีย ซึ่งจะช่วยประหยัดเงินตราต่างประเทศที่สำคัญได้
• เป้าหมายที่ทะเยอทะยาน: พันธกิจการทำก๊าซซิฟิเคชันจากถ่านหินแห่งชาติ (National Coal Gasification Mission) ตั้งเป้าที่จะทำก๊าซซิฟิเคชันถ่านหินให้ได้ 100 ล้านตันภายในปี 2030
• ความได้เปรียบด้านทรัพยากร: อินเดียจะใช้ประโยชน์จากปริมาณสำรองถ่านหินที่มีอยู่ถึง 4 แสนล้านตัน เพื่อขับเคลื่อนอุตสาหกรรมใหม่ๆ เช่น ไฮโดรเจน เอทานอล และเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืน (sustainable aviation fuel)