India Eyes Russian Siberian Rare Earth Deposit to Diversify Supply

India is actively exploring ways to secure its critical mineral supply chain by engaging with a massive Siberian rare earth deposit. Through state miner IREL, India is in discussions with the Russian oil major Rosneft to source mineral samples from the significant Tomtor deposit in Yakutia.

Strategic Move to De-risk from China

As global tensions rise and supply chains remain heavily concentrated in China, India is intensifying its efforts to diversify the sourcing of rare earth elements (REEs). The Tomtor deposit, located in Siberia, represents one of the world’s largest undeveloped rare earth reserves. By initiating talks to study the mineral composition of this site, India aims to reduce its strategic vulnerability to Chinese export controls.

The discussions are currently being routed through official government channels to maintain confidentiality. According to reports, the process will involve sourcing samples that are first processed in Russia before being shipped to India for detailed scientific analysis. This preliminary study is a critical prerequisite before India considers any long-term commercial or mining engagements in the region.

Strengthening Domestic Manufacturing Capabilities

The push for Siberian minerals aligns with India's broader industrial ambitions. While India holds the world's third-largest rare earth reserves—estimated at approximately 7.23 million metric tons—it currently lacks the large-scale refining capacity required for high-purity separation and magnet production.

To bridge this gap, the Indian government has approved a ₹73 billion ($770.77 million) programme specifically designed to boost domestic rare earth magnet production. These magnets are indispensable components for the future of the global economy, serving as key inputs for:

India has set a target to begin domestic magnet production by the 2029–30 period, making the acquisition of high-quality mineral samples essential for refining its technical processes.

Багатовекторна стратегія глобального постачання

Взаємодія з Росією через Rosneft є лише одним елементом складної мінеральної стратегії Індії «Китай плюс один». IREL, що діє під егідою Департаменту атомної енергії, керує різноманітним портфелем міжнародних інтересів для забезпечення ресурсної безпеки.

Діяльність Індії має глобальний масштаб і включає паралельні дискусії за участю компаній із Японії та Південної Кореї. Крім того, IREL активно оцінює перспективи видобутку в кількох інших ключових регіонах, зокрема в Аргентині, Австралії та Малаві. Це відбувається після попередніх спроб вивчити варіанти постачання з М'янми. Створюючи багатогранну мережу постачальників, Індія позиціонує себе як самодостатній хаб для високотехнологічного виробництва та зеленої енергетики.

Основні висновки