أسعار البنزين في الولايات المتحدة تنخفض إلى ما دون 4 دولارات، لكن الضغوط الاقتصادية لا تزال مستمرة على الأسر

في حين انخفضت أسعار البنزين في الولايات المتحدة أخيراً إلى ما دون عتبة 4 دولارات للجالون، إلا أن هذا الارتياح رمزي إلى حد كبير بالنسبة للعديد من العائلات الأمريكية. فبالرغم من تراجع مؤشرات أسعار النفط الخام، لا يزال التضخم المرتفع واضطرابات سلاسل التوريد يضغطان على ميزانيات الأسر في جميع أنحاء البلاد.

استراحة قصيرة عند محطة الوقود

بعد أشهر من تصاعد التكاليف، بلغ متوسط السعر الوطني للبنزين العادي في الولايات المتحدة 3.999 دولاراً للجالون هذا الخميس، وفقاً لجمعية AAA. ويعود هذا الانخفاض بشكل أساسي إلى الهبوط الكبير في مؤشرات أسعار النفط الخام العالمية، والتي تراجعت إلى ما يقرب من 75 دولاراً للبرميل بعد أن بلغت ذروتها عند 126 دولاراً خلال ذروة الصراع في الشرق الأوسط.

ويعد الاتفاق السلمي الأولي بين الولايات المتحدة وإيران محفزاً رئيسياً لهذا الاتجاه النزولي. ومن المتوقع أن تؤدي هذه الصفقة إلى استئناف شحنات النفط عبر مضيق هرمز الحيوي، وهو ممر مائي ينقل حوالي 20% من النفط الخام في العالم. وبينما رفعت البحرية الأمريكية حصارها للسماح بالعبور من وإلى الموانئ الإيرانية، يحذر المحللون من أن عودة نشاط الشحن إلى مستويات ما قبل الحرب قد تستغرق أسابيع أو شهوراً.

واقع "التضخم العنيد"

ورغم هذا الانخفاض، لا يشعر المستهلكون بالتأثير الكامل لانخفاض أسعار النفط؛ إذ لا تزال تكاليف البنزين أعلى بنسبة 25% تقريباً مما كانت عليه في مثل هذا الوقت من العام الماضي، ولا يزال السائقون يدفعون حوالي دولار واحد إضافي للجالون عما كانوا يدفعونه قبل بدء الصراع في أواخر فبراير.

ويمتد هذا الضغط إلى ما هو أبعد من خزان الوقود، حيث أدت اضطرابات سلاسل التوريد العالمية إلى ارتفاع تكاليف المواد الغذائية وتذاكر الطيران والسلع الاستهلاكية المختلفة. ويرى الخبراء أنه حتى لو استقرت تدفقات النفط والأسمدة، فمن المرجح أن تستمر الأسعار المرتفعة. وأشار بات بنفيلد، الأستاذ في جامعة سيراكيوز، إلى أن نقص المخزونات ومحدودية قدرات التكرير في الولايات المتحدة يعملان كعقبات كبيرة تمنع الانخفاض السريع في الأسعار. علاوة على ذلك، من المتوقع أن تؤدي تكاليف الأسمدة المرتفعة التي واجهها المزارعون هذا الربيع إلى آثار متتابعة في الاقتصاد، مما قد يؤدي إلى زيادة أسعار المواد الغذائية بحلول الخريف.

التفاوتات الإقليمية والأثر الاقتصادي

إن الانفراجة الناتجة عن انخفاض الأسعار ليست موحدة على الإطلاق في جميع أنحاء الولايات المتحدة. فبسبب تباين الضرائب في الولايات والقرب من مصادر الإمداد، لا تزال الفجوات السعرية هائلة. على سبيل المثال، بينما يدفع السائقون في إنديانا وتكساس ما بين 3.40 و3.49 دولاراً للجالون، لا يزال السائقون في كاليفورنيا وهاواي يواجهون متوسطات أسعار تبلغ 5.64 و5.57 دولاراً على التوالي.

وقد ساهم هذا التقلب بالفعل في وصول التضخم في الولايات المتحدة إلى أعلى مستوى له منذ ثلاث سنوات. ويرى اقتصاديون، مثل ديلان بروير من معهد جورجيا للتكنولوجيا، أنه ما لم تنخفض الأسعار بشكل أكبر وبشكل مستمر، فمن المرجح أن يستمر المستهلكون في تقليص الإنفاق الأساسي، بما في ذلك المواد الغذائية، لإدارة ميزانياتهم المتشددة.

النقاط الرئيسية

• تعافي النفط الخام: انخفضت أسعار النفط العالمية من ذروة بلغت 126 دولاراً إلى ما يقرب من 75 دولاراً للبرميل في أعقاب اتفاق سلام بين الولايات المتحدة وإيران، مما سهل الحركة عبر مضيق هرمز.
• التكاليف المستمرة: على الرغم من الوصول إلى حاجز الـ 4 دولارات، لا تزال أسعار البنزين أعلى بنسبة 25% مما كانت عليه العام الماضي، كما أن اختناقات سلاسل التوريد، مثل محدودية قدرة التكرير في الولايات المتحدة، تمنع حدوث انفراجة فورية.
• الضغوط الاقتصادية الأوسع: تؤدي ارتفاع تكاليف الوقود والأسمدة إلى خلق "تأثير متسلسل"، مما يساهم في ارتفاع التضخم في المواد الغذائية والسلع الأساسية، وهو أمر قد يستمر حتى عام 2026.