ভারত সরকার উচ্চ-মূল্যের UPI লেনদেনের ওপর মার্চেন্ট ডিসকাউন্ট রেট (MDR) আরোপ করার পরিকল্পনা করছে, যার অর্থ হলো এই ধরনের পেমেন্ট গ্রহণ করার জন্য ব্যবসায়ীদের ফি দিতে হতে পারে। বিরোধী দলের একজন বর্ষীয়ান নেতা ইতিমধ্যেই এটিকে "UPI ট্যাক্স" বলে অভিহিত করেছেন এবং অবিলম্বে এটি বন্ধ করার দাবি জানিয়েছেন।

প্রস্তাবটিতে কী রয়েছে

UPI (Unified Payments Interface) বেশিরভাগ লেনদেনের জন্য একটি জিরো-ফি (শূন্য ফি) মডেলে কাজ করে আসছে, যা দেশজুড়ে এর দ্রুত গ্রহণযোগ্যতা নিশ্চিত করেছে। নতুন MDR শুধুমাত্র একটি অঘোষিত সীমা এবং হারের উপরের লেনদেনের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে। MDR-এর অধীনে, মার্চেন্টের ব্যাংক লেনদেনের পরিমাণ থেকে একটি ছোট শতাংশ কেটে নেয় এবং তা পেমেন্ট নেটওয়ার্ককে প্রদান করে, যা কার্যত বিক্রেতাকে প্রতিটি ডিজিটাল পেমেন্ট গ্রহণের জন্য চার্জ করে।

কেন এটি এখন গুরুত্বপূর্ণ

সরকার ক্যাশলেস ইকোসিস্টেমকে আরও শক্তিশালী করতে চায় এবং এমন একটি প্ল্যাটফর্ম থেকে রাজস্ব সংগ্রহ করতে চায় যা এখন প্রতিদিন কোটি কোটি টাকার লেনদেন পরিচালনা করে। উচ্চ-মূল্যের পেমেন্ট UPI ট্র্যাফিকের একটি ক্রমবর্ধমান অংশ দখল করে আছে, বিশেষ করে ই-কমার্স সাইট এবং বড় খুচরা বিক্রেতাদের ক্ষেত্রে। এই স্তরে একটি ফি ডিজিটাল পেমেন্ট বাজারের মূল্য নির্ধারণের কাঠামোকে বদলে দিতে পারে।

কারা এই খরচের বোঝা বহন করতে পারে

  • মার্চেন্ট বা বিক্রেতা – যদি বিক্রেতারা MDR বহন করেন, তবে তারা তাদের মুনাফা বজায় রাখতে পণ্যের দাম বাড়িয়ে দিতে পারেন, যার ফলে খরচের বোঝা ক্রেতাদের ওপর বর্তাবে। ক্ষুদ্র দোকানদাররা, যারা ইতিমধ্যেই খুব সামান্য লাভে ব্যবসা করছেন, তারা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবেন।
  • ক্রেতা – ব্যবসায়ীরা চেকআউটের সময় অতিরিক্ত চার্জ যোগ করতে পারেন, যা ডিজিটাল পেমেন্টকে নগদের তুলনায় কম আকর্ষণীয় করে তুলবে এবং মূল্য-সংবেদনশীল ক্ষেত্রে ক্যাশলেস অর্থনীতির দিকে রূপান্তরকে ধীর করে দেবে।
  • ব্যাংক এবং পেমেন্ট নেটওয়ার্ক – কেউ কেউ যুক্তি দেন যে লেনদেনের পরিমাণ বজায় রাখতে ব্যাংকগুলো খরচের একটি অংশ বহন করতে পারে, তবে এতে UPI সংক্রান্ত পরিষেবা থেকে তাদের আয় কমে যাবে।

রাজনৈতিক বিরোধিতা

বিরোধী নেতারা MDR-কে ডিজিটাল বাণিজ্যের ওপর একটি অন্যায্য কর হিসেবে অভিহিত করেছেন এবং সতর্ক করেছেন যে এটি ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী ও সাধারণ ক্রেতাদের ক্ষতি করবে। অবিলম্বে এটি বন্ধ করার তাদের দাবি মূলত একটি মূলত নিয়ন্ত্রণমুক্ত (deregulated) সেক্টরে সরকারের অতিরিক্ত হস্তক্ষেপের বিষয়ে বৃহত্তর উদ্বেগকে প্রতিফলিত করে।

কোন বিষয়গুলো লক্ষ্য রাখতে হবে

  • চূড়ান্ত হার এবং সীমা – সঠিক শতাংশ এবং মূল্যের সীমা নির্ধারণ করবে এর প্রভাবের ব্যাপকতা।
  • বাস্তবায়নের সময়সীমা – ধাপে ধাপে এটি চালু করলে মার্চেন্টদের তাদের মূল্য নির্ধারণ কৌশল পরিবর্তনের জন্য সময় পেতে পারে।
  • শিল্পের প্রতিক্রিয়া – ব্যাংক, পেমেন্ট অ্যাগ্রিগেটর এবং বাণিজ্য সংস্থাগুলো ক্ষুদ্র উদ্যোগের জন্য ছাড় বা কম হারের জন্য লবিং করতে পারে।
  • ক্রেতার আচরণ – পেমেন্ট পছন্দের পরিবর্তন থেকে বোঝা যাবে যে এই ফি ডিজিটাল ব্যবহারের ক্ষেত্রে বাধা সৃষ্টি করছে কি না।

সারকথা: MDR মার্চেন্টের হিসাবের ওপর আসুক বা ক্রেতার রসিদে, এই খরচ অনিবার্যভাবে কোথাও না কোথাও স্থানান্তরিত হবে, যা ভারতের সম্পূর্ণ ডিজিটাল অর্থনীতির দিকে অগ্রসর হওয়ার প্রচেষ্টায় একটি নতুন খরচ যোগ করবে।