भारत सरकार उच्च-मूल्य असलेल्या UPI व्यवहारांवर मर्चंट डिस्काउंट रेट (MDR) आकारण्याचे नियोजन करत आहे, याचा अर्थ असा की अशा पेमेंट स्वीकारण्यासाठी व्यवसायांकडून शुल्क आकारले जाऊ शकते. विरोधी पक्षाच्या एका वरिष्ठ नेत्याने याला आधीच "UPI कर" म्हटले असून त्यावर त्वरित बंदी घालण्याची मागणी केली आहे.

प्रस्तावात काय आहे

UPI (Unified Payments Interface) बहुतांश व्यवहारांसाठी शून्य-शुल्क (zero-fee) मॉडेलवर चालत आले आहे, ज्यामुळे देशभरात त्याचा वेगाने स्वीकार झाला आहे. नवीन MDR केवळ एका अज्ञात मर्यादेपेक्षा (threshold) जास्त असलेल्या व्यवहारांवर आणि ठराविक दराने लागू होईल. MDR अंतर्गत, मर्चंटचा बँक व्यवहाराच्या रकमेतून एक छोटा हिस्सा कापून घेते आणि तो पेमेंट नेटवर्कला पाठवते, ज्यामुळे प्रत्यक्षात विक्रेता प्रत्येक डिजिटल पेमेंट स्वीकारण्यासाठी शुल्क भरतो.

हे आता का महत्त्वाचे आहे

सरकार कॅशलेस इकोसिस्टम अधिक मजबूत करू इच्छितो आणि दररोज अब्जावधी रुपयांचे व्यवहार हाताळणाऱ्या या प्लॅटफॉर्ममधून महसूल मिळवू इच्छितो. UPI ट्रॅफिकमध्ये, विशेषतः ई-कॉमर्स साइट्स आणि मोठ्या रिटेलर्सवर, उच्च-मूल्य पेमेंटचा वाटा वाढत आहे. या स्तरावरील शुल्क डिजिटल पेमेंट मार्केटमधील किमतींचे स्वरूप बदलू शकते.

याचा खर्च कोणाला सोसावा लागू शकतो

  • मर्चंट्स (व्यापारी) – जर विक्रेत्यांनी MDR स्वतः सोसले, तर नफा टिकवून ठेवण्यासाठी ते वस्तूंच्या किमती वाढवू शकतात, ज्यामुळे हा खर्च ग्राहकांवर येईल. आधीच कमी नफ्यावर काम करणारे छोटे दुकानदार याचा सर्वाधिक फटका सहन करतील.
  • ग्राहक – व्यवसाय चेकआउटच्या वेळी अतिरिक्त शुल्क (surcharge) लावू शकतात, ज्यामुळे डिजिटल पेमेंट रोख रकमेपेक्षा कमी आकर्षक वाटू लागेल आणि किमतीबाबत संवेदनशील असलेल्या विभागांमध्ये कॅशलेस अर्थव्यवस्थेकडे होणारे संक्रमण मंदावेल.
  • बँका आणि पेमेंट नेटवर्क्स – काही लोकांचे असे मत आहे की व्यवहारांचे प्रमाण टिकवून ठेवण्यासाठी बँका खर्चाचा काही भाग स्वतः सोसू शकतात, परंतु यामुळे UPI संबंधित सेवांमधून मिळणाऱ्या त्यांच्या कमाईवर परिणाम होईल.

राजकीय विरोध

विरोधी पक्षाचे नेते MDR ला डिजिटल व्यापारावरील अन्यायकारक कर म्हणून संबोधत आहेत आणि यामुळे छोटे व्यापारी आणि सामान्य खरेदीदारांचे नुकसान होईल असा इशारा देत आहेत. यावर त्वरित बंदी घालण्याची त्यांची मागणी, मोठ्या प्रमाणावर नियमनमुक्त (deregulated) असलेल्या क्षेत्रात सरकारच्या अतिरेकी हस्तक्षेपाबद्दलच्या व्यापक चिंता दर्शवते.

कोणत्या गोष्टींकडे लक्ष द्यावे

  • अंतिम दर आणि मर्यादा (threshold) – नेमका टक्केवारी दर आणि मूल्य मर्यादा प्रभावाचे प्रमाण ठरवेल.
  • अंमलबजावणीचा कालखंड – टप्प्याटप्प्याने अंमलबजावणी केल्यास मर्चंट्सना त्यांच्या किंमत धोरणांमध्ये बदल करण्यासाठी वेळ मिळू शकेल.
  • उद्योगाचा प्रतिसाद – बँका, पेमेंट अ‍ॅग्रिगेटर्स आणि व्यापारी संघटना सूक्ष्म उद्योगांसाठी सवलती किंवा कमी दरांसाठी दबाव आणू शकतात.
  • ग्राहकांचे वर्तन – पेमेंटच्या पसंतीमध्ये होणारे बदल हे शुल्क डिजिटल वापराला रोखते की नाही हे स्पष्ट करतील.

थोडक्यात: MDR मर्चंट्सच्या हिशोबात असो किंवा ग्राहकांच्या बिलात, त्याचा खर्च अखेर कोणातरी कोणाकडे तरी हस्तांतरित होईलच, ज्यामुळे भारताच्या पूर्णपणे डिजिटल अर्थव्यवस्थेकडे जाणाऱ्या प्रवासाला एक नवीन किंमत जोडली जाईल.