India and the United Kingdom will put their Comprehensive Economic and Trade Agreement into force on July 15 2026, slashing duties on 99 percent of Indian-exported goods to the UK and opening 20,000 annual visas for Indian service providers. The move promises cheaper imports for British manufacturers and a new pathway for Indian professionals, students and cultural workers to work in Britain.

ভারত এবং যুক্তরাজ্য ২০২৬ সালের ১৫ জুলাই তাদের ব্যাপক অর্থনৈতিক ও বাণিজ্য চুক্তি (Comprehensive Economic and Trade Agreement) কার্যকর করতে যাচ্ছে, যার ফলে যুক্তরাজ্যে রপ্তানি করা ভারতীয় পণ্যের ৯৯ শতাংশের ওপর শুল্ক হ্রাস পাবে এবং ভারতীয় পরিষেবা প্রদানকারীদের জন্য বার্ষিক ২০,০০০ ভিসা উন্মুক্ত হবে। এই পদক্ষেপটি ব্রিটিশ প্রস্তুতকারকদের জন্য সস্তা আমদানির প্রতিশ্রুতি দেয় এবং ব্রিটিশদের মধ্যে কাজ করার জন্য ভারতীয় পেশাদার, শিক্ষার্থী ও সাংস্কৃতিক কর্মীদের জন্য একটি নতুন পথ তৈরি করে।

কেন এই চুক্তিটি এখন গুরুত্বপূর্ণ

বহু বছর আগে শুরু হওয়া আলোচনা শুল্ক বাধা এবং দক্ষ কর্মীদের সীমিত চলাচলের কারণে স্থবির হয়ে পড়েছিল। উভয় সরকারই বলেছে যে বার্ষিক কয়েক বিলিয়ন ডলারের আশেপাশে ঘোরাফেরা করা দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য বৃদ্ধির জন্য একটি বিস্তৃত চুক্তির প্রয়োজন। বেশিরভাগ শুল্ক অপসারণ এবং ভিসা নিয়ম কঠোর করার মাধ্যমে, এই চুক্তির লক্ষ্য হলো একটি মিতব্যয়ী বাণিজ্য সম্পর্ককে আরও সমন্বিত অর্থনৈতিক অংশীদারিত্বে রূপান্তরিত করা।

খাতভিত্তিক শুল্ক হ্রাস

ব্রিটেন কার্যত সমস্ত ভারতীয় শুল্ক লাইনের ওপর থেকে শুল্ক তুলে নেবে। সবচেয়ে বড় সুবিধাভোগীরা হলো:

  • প্রক্রিয়াজাত খাদ্য, সামুদ্রিক পণ্য, ইঞ্জিনিয়ারিং পণ্য এবং অটো কম্পোনেন্ট – যে খাতগুলোর যুক্তরাজ্য বাজারে ইতিমধ্যে ব্যাপক চাহিদা রয়েছে।
  • চামড়া, পাদুকা, টেক্সটাইল, রাসায়নিক এবং ফার্মাসিউটিক্যালস – যে শিল্পগুলো এখন অন্যান্য রপ্তানিকারকদের বিরুদ্ধে মূল্যের ভিত্তিতে প্রতিযোগিতা করতে পারবে।

তবে, ভারত দুগ্ধজাত পণ্য, শস্য, মিলেট, ভোজ্য তেল এবং নির্দিষ্ট কিছু সবজির ওপর শুল্ক বহাল রাখবে। এই সুরক্ষাগুলি খাদ্য নিরাপত্তা এবং কৃষকদের আয় রক্ষার জন্য অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক চাপের প্রতিফলন। ভারতীয় পক্ষ নিজস্ব শুল্ক হ্রাসের জন্য পর্যায়ক্রমে পদক্ষেপ নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তবে এর সময়সীমা ভিন্ন হবে: কিছু শুল্ক হ্রাস পাঁচ বছরের মধ্যে কার্যকর হবে, অন্যগুলো সাত বা দশ বছরের মধ্যে।

ভিসা এবং গতিশীলতা সংক্রান্ত বিধান

চুক্তিটি ভারতীয় নাগরিকদের জন্য প্রতি বছর ২০,০০০টি যুক্তরাজ্যের পরিষেবা-সরবরাহকারী (service-supplier) ভিসা বরাদ্দ করে। এটি ভারতীয় স্নাতকদের জন্য পড়াশোনা শেষে কাজের সুযোগ (post-study work options) যোগ করে এবং শেফ, যোগা প্রশিক্ষক ও শাস্ত্রীয় সংগীতশিল্পীদের জন্য নির্দিষ্ট স্লট বরাদ্দ করে – যে পেশাগুলো ঐতিহ্যগতভাবে দীর্ঘ অপেক্ষার সময়ের সম্মুখীন হয়।

একটি ডাবল কন্ট্রিবিউশন কনভেনশন (DCC) ভারতীয় পেশাদারদের জন্য ছাড়ের মেয়াদ তিন থেকে পাঁচ বছর পর্যন্ত বাড়িয়ে দেয়, যার অর্থ হলো তারা আলাদা ওয়ার্ক পারমিট ছাড়াই যুক্তরাজ্যে দীর্ঘকাল থাকতে এবং কাজ করতে পারবেন। এই চুক্তিটি উভয় পক্ষকে নির্দিষ্ট ভিসা-প্রক্রিয়াকরণ সময়সীমার সাথে আবদ্ধ করে, যা আবেদনকারীদের দীর্ঘদিনের অনিশ্চয়তা কমিয়ে দেয়।

ব্যবসায়িক এবং নিয়ন্ত্রক সহজীকরণ

  • উৎপত্তির নিয়মের জন্য স্ব-প্রত্যয়ন (Self-certification for rules of origin): রপ্তানিকারকরা তৃতীয় পক্ষের অডিট ছাড়াই তাদের পণ্য যে “made in” মানদণ্ড পূরণ করে তা ঘোষণা করতে পারবেন, যা কাস্টমস ক্লিয়ারেন্সের গতি বাড়াবে।
  • শাখা-অফিস স্থাপনের স্বাধীনতা: যুক্তরাজ্যের সংস্থাগুলো কোনো “economic-needs test” বা অর্থনৈতিক-প্রয়োজন পরীক্ষা প্রমাণ না করেই ভারতে সাবসিডিয়ারি বা সহযোগী প্রতিষ্ঠান স্থাপন করতে পারবে, যা আগে স্থানীয় বাজারে বিনিয়োগের মাধ্যমে কোনো ঘাটতি পূরণ করার প্রমাণ দেওয়ার প্রয়োজন হতো।
  • যোগ্যতার পারস্পরিক স্বীকৃতি: যেকোনো দেশে অর্জিত পেশাদার যোগ্যতা অন্য দেশ দ্বারা স্বীকৃত হবে, যা প্রকৌশলী, হিসাবরক্ষক এবং স্বাস্থ্যকর্মীদের সীমান্ত পার হয়ে কাজ করার পথ সহজ করবে।

শ্রম মান, পরিবেশ, লিঙ্গ সমতা এবং দুর্নীতি বিরোধী বিষয়ে নতুন অধ্যায়গুলো শুধুমাত্র বাণিজ্যের বাইরে একটি বিস্তৃত নীতিগত সমন্বয়ের সংকেত দেয়।

সতর্কবাণী

যুক্তরাজ্যের সমালোচকরা সতর্ক করেছেন যে নিত্যপ্রয়োজনীয় খাদ্যের ওপর ভারতীয় শুল্ক বহাল রাখা একটি দ্বি-স্তরীয় বাজার তৈরি করতে পারে, যেখানে ব্রিটিশ ভোক্তারা সস্তা প্রক্রিয়াজাত পণ্যের সুবিধা পেলেও মৌলিক খাদ্যদ্রব্যের জন্য উচ্চমূল্য দিতে থাকবে। ভারতীয় কৃষক গোষ্ঠীগুলোর দাবি, পর্যায়ক্রমিক শুল্ক হ্রাস দুগ্ধজাত পণ্য এবং শস্যের ওপর সুরক্ষার ক্ষতি পুষিয়ে নিতে যথেষ্ট দ্রুত নাও হতে পারে, যা সম্ভাব্যভাবে গ্রামীণ আয়কে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে।

কী লক্ষ্য রাখতে হবে

চুক্তির সাফল্য এর বাস্তবায়নের ওপর নির্ভর করছে। ২০২৬ সালের জুলাই মাসে যাত্রা শুরুর আগে উভয় পক্ষকেই চুক্তির ভাষাকে অভ্যন্তরীণ নিয়মে রূপান্তর করতে হবে। ভিসা কোটা পূরণ হচ্ছে কি না এবং স্ব-প্রত্যয়ন বিধি পালনে কোনো সমস্যা তৈরি করছে কি না, তা পর্যবেক্ষণকারী সংস্থাগুলো নজর রাখবে। সংরক্ষিত কৃষি শুল্ক নিয়ে যেকোনো বিরোধ চুক্তির বিরোধ নিষ্পত্তি ব্যবস্থার (dispute-settlement mechanism) অধীনে একটি আনুষ্ঠানিক অভিযোগের সূত্রপাত করতে পারে।

যদি প্রতিশ্রুতি দেওয়া শুল্ক হ্রাস এবং ভিসার সুযোগ নির্ধারিত সময় অনুযায়ী বাস্তবায়িত হয়, তবে ভারত-যুক্তরাজ্য চুক্তি বিশ্বের দুটি বৃহত্তম অর্থনীতির মধ্যে বাণিজ্য প্রবাহ এবং পেশাদার গতিশীলতাকে নতুন রূপ দিতে পারে। আসল পরীক্ষা হবে এই যে, বাদ পড়া খাত এবং নিয়ন্ত্রক সমন্বয়গুলো ঘর্ষণ বা সমস্যার সৃষ্টি করে নাকি ব্যবসাগুলো নতুন সুবিধা লাভের সাথে সাথে এগুলো গুরুত্বহীন হয়ে পড়ে।