भारत आणि युनायटेड किंगडम १५ जुलै २०२६ रोजी त्यांचा सर्वसमावेशक आर्थिक आणि व्यापार करार (Comprehensive Economic and Trade Agreement) लागू करतील. यामुळे युकेला निर्यात होणाऱ्या ९९ टक्के भारतीय वस्तूंवरील शुल्क कमी होईल आणि भारतीय सेवा पुरवठादारांसाठी वार्षिक २०,००० व्हिसा उपलब्ध होतील. या निर्णयामुळे ब्रिटिश उत्पादकांसाठी आयात स्वस्त होण्याची आणि भारतीय व्यावसायिक, विद्यार्थी आणि सांस्कृतिक कामगारांना ब्रिटनमध्ये काम करण्यासाठी नवीन मार्ग उपलब्ध होण्याची शक्यता आहे.

हा करार आता का महत्त्वाचा आहे

अनेक वर्षांपूर्वी सुरू झालेल्या वाटाघाटी शुल्क अडथळे आणि कुशल कामगारांच्या मर्यादित हालचालींमुळे रखडल्या होत्या. द्विपक्षीय व्यापार, जो वार्षिक काही अब्ज डॉलर्सच्या आसपास आहे, वाढवण्यासाठी व्यापक कराराची गरज असल्याचे दोन्ही सरकारांनी म्हटले होते. बहुतेक शुल्क काढून टाकून आणि व्हिसा नियम कडक करून, या कराराचा उद्देश मर्यादित व्यापार संबंधांचे रूपांतर अधिक एकात्मिक आर्थिक भागीदारीमध्ये करणे हा आहे.

क्षेत्रांनुसार शुल्क कपात

ब्रिटन जवळजवळ सर्व भारतीय टॅरिफ लाईनवरील शुल्क रद्द करेल. सर्वात मोठे लाभार्थी आहेत:

  • प्रक्रिया केलेले अन्न, सागरी उत्पादने, अभियांत्रिकी वस्तू आणि ऑटो घटक – ही अशी क्षेत्रे आहेत ज्यांना युकेच्या बाजारपेठेत आधीच मोठी मागणी आहे.
  • चामडे, पादत्राणे, कापड, रसायने आणि औषधनिर्माण – ही अशी उद्योग क्षेत्रे आहेत जी आता इतर निर्यातदारांच्या तुलनेत किमतीच्या बाबतीत स्पर्धा करू शकतात.

तथापि, भारत दुग्धजन्य पदार्थ, धान्य, मिलेट्स, खाद्यतेल आणि काही भाज्यांवरील शुल्क कायम ठेवेल. अन्न सुरक्षा आणि शेतकऱ्यांचे उत्पन्न सुरक्षित ठेवण्यासाठी स्थानिक राजकीय दबावामुळे हे संरक्षण दिले आहे. भारतीय बाजूने देखील स्वतःचे शुल्क कमी करण्याचे वचन दिले आहे, परंतु त्याचा कालावधी वेगवेगळा असेल: काही कपात पाच वर्षांत, तर काही सात किंवा दहा वर्षांत केली जाईल.

व्हिसा आणि गतिशीलता तरतुदी

हा करार भारतीय नागरिकांसाठी दरवर्षी २०,००० युके सेवा-पुरवठादार व्हिसा राखून ठेवतो. यामध्ये भारतीय पदवीधरांसाठी 'पोस्ट-स्टडी वर्क' (अभ्यासानंतर काम करण्याची) संधी जोडली आहे आणि शेफ, योगा प्रशिक्षक आणि शास्त्रीय संगीतकार – ज्या व्यवसायांना पारंपारिकपणे दीर्घ प्रतीक्षा कालावधीचा सामना करावा लागतो – त्यांच्यासाठी जागा निश्चित केल्या आहेत.

'डबल कॉन्ट्रिब्युशन कन्व्हेन्शन' (DCC) भारतीय व्यावसायिकांसाठी सवलतीचा कालावधी तीन वर्षांवरून पाच वर्षांपर्यंत वाढवते, याचा अर्थ असा की त्यांना वेगळ्या वर्क परमिटची गरज न पडता ते युकेमध्ये अधिक काळ राहू आणि काम करू शकतात. हा करार दोन्ही बाजूंना विशिष्ट व्हिसा-प्रक्रिया कालमर्यादेसाठी बांधील करतो, ज्यामुळे अर्जदारांना भेडसावत असलेल्या अनिश्चिततेमध्ये घट होईल.

व्यवसाय आणि नियामक सुलभता

  • उगम नियमांसाठी (Rules of origin) स्वयंचलित प्रमाणीकरण: निर्यातदार त्यांच्या वस्तू "मेड इन" निकषांची पूर्तता करतात असे तिसऱ्या पक्षाच्या ऑडिटशिवाय घोषित करू शकतात, ज्यामुळे सीमा शुल्क क्लिअरन्सचा वेग वाढेल.
  • शाखा कार्यालय स्वातंत्र्य: युकेमधील कंपन्या "आर्थिक-गरज चाचणी" (economic-needs test) सिद्ध न करता भारतात उपकंपन्या स्थापन करू शकतात, जो अडथळा पूर्वी स्थानिक बाजारपेठेतील तूट भरून काढण्यासाठी गुंतवणुकीचा पुरावा आवश्यक असल्याचे सांगत असे.
  • पात्रतेची परस्पर मान्यता: दोन्ही देशांमध्ये प्राप्त केलेली व्यावसायिक पात्रता एकमेकांकडून स्वीकारली जाईल, ज्यामुळे इंजिनिअर्स, अकाउंटंट्स आणि आरोग्य कामगारांना सीमा ओलांडून जाणे सोपे होईल.

कामगार मानके, पर्यावरण, लैंगिक समानता आणि भ्रष्टाचार विरोधी विषयांवरील नवीन प्रकरणे केवळ व्यापारापलीकडे व्यापक धोरणात्मक सुसंगततेचे संकेत देतात.

सावधगिरीचे आवाज

युकेमधील टीकाकारांचा असा इशारा आहे की, मूलभूत अन्नपदार्थांवरील भारतीय शुल्क कायम ठेवल्यामुळे 'दोन स्तरांची' (two-tier) बाजारपेठ तयार होऊ शकते, जिथे ब्रिटिश ग्राहकांना प्रक्रिया केलेल्या स्वस्त वस्तूंचा फायदा होईल, परंतु त्यांना मूलभूत अन्नपदार्थांसाठी अजूनही जास्त किंमत मोजावी लागेल. भारतीय शेतकरी संघटनांचा असा युक्तिवाद आहे की, टॅरिफमधील टप्प्याटप्प्याने होणारी कपात दुग्धजन्य पदार्थ आणि धान्यांवरील संरक्षणाचे नुकसान भरून काढण्यासाठी पुरेशी वेगाने नसेल, ज्यामुळे ग्रामीण उत्पन्नावर परिणाम होऊ शकतो.

काय लक्ष ठेवायचे?

या कराराचे यश त्याच्या अंमलबजावणीवर अवलंबून आहे. जुलै २०२६ च्या लाँचपूर्वी दोन्ही बाजूंना करारातील भाषेचे रूपांतर देशांतर्गत नियमांमध्ये करावे लागेल. व्हिसा कोटा भरला जातो का आणि स्वयंचलित प्रमाणीकरणामुळे अनुपालन समस्या निर्माण होतात का, यावर देखरेख संस्था लक्ष ठेवतील. टिकवून ठेवलेल्या कृषी शुल्काबाबत कोणताही वाद झाल्यास कराराच्या विवाद-निवारण यंत्रणेअंतर्गत औपचारिक तक्रार केली जाऊ शकते.

जर वचन दिलेली शुल्क कपात आणि व्हिसा प्रवाह वेळेवर पूर्ण झाले, तर भारत-युके करार जगातील दोन मोठ्या अर्थव्यवस्थांमधील व्यापार प्रवाह आणि व्यावसायिक गतिशीलता बदलू शकतो. खराtest हा असेल की, वगळलेली क्षेत्रे आणि नियामक समायोजने अडथळे ठरतात की व्यवसायांना नवीन फायदे मिळताना ती पार्श्वभूमीवर जातात.