India pone la mira en los yacimientos de tierras raras de Siberia para romper el monopolio mineral de China

India está explorando activamente formas de asegurar su cadena de suministro de minerales críticos mediante conversaciones para obtener muestras de tierras raras del enorme yacimiento de Tomtor en Siberia, Rusia. Este movimiento estratégico marca un paso significativo en la misión de Nueva Delhi de diversificar su abastecimiento de minerales y reducir la fuerte dependencia de China.

Compromiso estratégico con el yacimiento de Tomtor en Rusia

La minera estatal IREL, que opera bajo el Departamento de Energía Atómica, se encuentra actualmente en conversaciones con la gigante petrolera rusa Rosneft para adquirir muestras del yacimiento de Tomtor, ubicado en Yakutia. Rosneft adquirió este yacimiento el año pasado, y es ampliamente considerado como uno de los sitios de tierras raras sin explotar más grandes del mundo.

Según los informes, estas conversaciones se están llevando a cabo a través de canales gubernamentales oficiales para mantener la confidencialidad. El proceso propuesto implica que los minerales sean procesados en Rusia antes de ser enviados a la India para un análisis detallado. El objetivo principal de la India es realizar un estudio riguroso de la composición mineral del sitio de Tomtor antes de comprometerse con cualquier acuerdo comercial a largo plazo o más profundo.

Fortalecimiento del ecosistema nacional de producción de imanes

El impulso hacia los minerales siberianos llega en un momento crucial para los sectores de fabricación de alta tecnología de la India. Los elementos de tierras raras son componentes indispensables para los motores de vehículos eléctricos (EV), sistemas de defensa avanzados y diversas tecnologías de energía limpia. Si bien la India posee las terceras reservas de tierras raras más grandes del mundo —estimadas en aproximadamente 7,23 millones de toneladas métricas—, el país carece actualmente de la capacidad de refinación a gran escala necesaria para la separación de alta pureza.

Para cerrar esta brecha, el gobierno indio ha aprobado un programa de ₹73 mil millones (770,77 millones de dólares) destinado específicamente a impulsar la producción nacional de imanes de tierras raras. El objetivo final es establecer un ecosistema de fabricación nacional robusto, con la producción de imanes a gran escala prevista para el periodo 2029–30.

Una estrategia de abastecimiento global multidimensional

El interés en Rusia es solo una parte de una estrategia mucho más amplia y multidimensional liderada por IREL para asegurar la soberanía mineral. La India ha explorado anteriormente el abastecimiento de muestras de Myanmar y actualmente gestiona una cartera diversa de intereses internacionales.

IREL mantiene conversaciones paralelas con importantes actores industriales en Japón y Corea del Sur para aprovechar la experiencia tecnológica. Además, la minera estatal está evaluando importantes perspectivas mineras en Argentina, Australia y Malawi. Al diversificar su presencia geográfica en múltiples continentes, la India busca proteger a sus industrias de alta tecnología de la volatilidad geopolítica y las interrupciones en la cadena de suministro que suelen asociarse con los mercados de minerales concentrados.

Conclusiones clave